PHOENIX – Cuando se preguntó a un grupo de votantes cruzados durante un grupo focal sobre la vicepresidenta Kamala Harris, sus evaluaciones fueron brutales: si ella está ayudando a Biden, no lo ves. Ella me molesta. Fue elegida porque es un grupo demográfico. Las grandes cosas que tuvo, las fracasó.
Los comentarios, justos o no, representan un problema para el presidente Joe Biden y para Harris, como se hizo eco en entrevistas con votantes aquí en Arizona, un estado clave donde Harris habló el viernes. Más de tres años después del primer mandato del presidente de mayor edad en la historia, su suplente no ha logrado ganarse a la mayoría de los votantes ni convencerlos de que está lista para intervenir si Biden flaquea, según las encuestas.
“A los votantes indecisos no les agrada”, dijo Gunner Ramer, director político de un grupo llamado Votantes Republicanos Contra Trump, que permitió a Los Angeles Times ver videos de tres grupos focales, incluido el grupo cruzado que presentaba a personas que votaron por el ex El presidente Donald Trump en 2016 y Biden en 2020.
No fueron sólo los ex votantes de Trump los que se mostraron negativos con respecto a Harris. En un grupo focal de votantes negros que estaban decepcionados con Biden, ninguno levantó la mano en apoyo de Harris, y un participante la llamó “la oso de las malas noticias”. Se tuvo que incitar a un grupo focal de demócratas de California, si bien les agradaba Harris, a hablar sobre ella y dijeron que necesitaba más influencia y exposición.
Muchos de los aliados y partidarios de Harris dicen que los juicios están influenciados por el racismo y el sexismo, y señalan que otros vicepresidentes permanecieron en un segundo plano con menos escrutinio y vieron su popularidad ligada a la cima de la lista. Algunas personas en los grupos focales criticaron su ropa o la compararon con Hillary Clinton en comentarios que parecieron validar esas preocupaciones.
Pero su baja popularidad podría plantear un problema político que sus predecesores no han enfrentado, dado el foco en las edades de Trump y Biden, 77 y 81 años respectivamente. Más de la mitad de los votantes, el 54%, dijo que ella no está calificada para servir como presidenta en una encuesta de marzo de USA Today/Suffolk, en comparación con el 38% que dijo que sí lo estaba.
«Si hubo un evento de salud para cualquiera de los candidatos, el vicepresidente está al frente y al centro en términos de personas que pueden estar indecisas, personas a las que no les agradan ambos candidatos», dijo David Paleologos, quien realizó una encuesta de USA Today/Suffolk que preguntaba los votantes su evaluación de Harris. «Y hay muchos cuya decisión puede depender de su nivel de comodidad con la elección de vicepresidente».
Harris ha escuchado las críticas desde que ingresó a la Casa Blanca con un triunfo histórico en 2021. Si bien rara vez responde directamente, ha intensificado sus apariciones con los principales grupos demócratas, y a menudo mantiene una campaña y un calendario de viajes más sólidos que los de Biden. Muchos aliados creen que su papel como voz principal de la administración sobre el derecho al aborto la impulsará a ella y a la candidatura demócrata en un tema que ayudó a llevar al partido a un éxito inesperado en las elecciones de mitad de período de 2022.
Habló el viernes en Tucson, tres días después de que la Corte Suprema del estado dictaminara que una prohibición del aborto de 1864 puede aplicarse en las próximas semanas. Ella enmarcó el caso de los demócratas contra Trump, quien se atribuyó el mérito de cambiar la decisión de la Corte Suprema contra el derecho al aborto y la semana pasada dijo que cada estado debería decidir sobre el tema.
“Al igual que lo hizo en Arizona, básicamente quiere llevar a Estados Unidos al siglo XIX”, dijo Harris.
Varios votantes dijeron en entrevistas en Phoenix el lunes que no sabían que Harris estaba en su estado hace apenas unos días, lo que subraya el desafío de llamar la atención como vicepresidente en una era de sobrecarga de información.
«Si viene por nosotros, no lo demuestra», dijo Tracey Sayles, una demócrata negra de 52 años.
Sayles votó en elecciones anteriores por los demócratas Hillary Clinton y Biden, pero ahora dice que su elección es 50-50 en las próximas elecciones, a pesar de llamar a Trump «vulgar», porque Biden «parece estar enfermo». Ella lo haría…