Si hay algo en lo que todos los estadounidenses, aunque estén divididos, pueden estar de acuerdo es en que los impuestos son una molestia. Siglos de esa filosofía es lo que ha empleado a muchos de los más de 1,65 millones de contadores y auditores en los EE. UU. y ha permitido que florezcan servicios como TurboTax y H&R Block, a pesar de su historial de problemas exhaustivamente documentado.
Pero eso podría estar cambiando. A pesar de años de lobby Desde Intuit, el fabricante de Turbo Tax, y H&R Block, el Servicio de Impuestos Internos (IRS) de EE. UU. lanzó un programa piloto gratuito de Direct File en 12 estados, y parece haber sido un éxito.
Más de 140,800 contribuyentes en estados como California, Texas, Florida y Nueva York presentaron sus impuestos directamente al IRS en la pasada temporada de impuestos, reclamando más de $90 millones en reembolsos de impuestos y reportando $35 millones en saldos de impuestos adeudados. El servicio también atrajo bastante atención: más de 3,3 millones de personas comprobaron si serían elegibles, superando con creces las expectativas del IRS, aunque por debajo de los 19 millones de contribuyentes estadounidenses elegibles.
Direct File, a diferencia del Free File del IRS, no está sujeto a límites de ingresos. También se basa completamente en un nuevo software creado por el IRS. Muchos estados tienen opciones de presentación gratuitas, pero se basan en sistemas diseñados y autorizados por empresas privadas.
Aunque su futuro no está escrito en piedra, el 90% de los 11,000 usuarios de Direct File encuestados calificaron su experiencia con el programa como “excelente” o “por encima del promedio”, según el IRS. Muchos también dijeron que se impulsó su percepción del IRS como agencia.
«Desde el comienzo del programa piloto Direct File, queríamos probar nuevas formas de brindarles a los contribuyentes una forma fácil, precisa y gratuita de presentar sus impuestos en línea directamente ante el IRS», dijo el comisionado Danny Werfel en un comunicado el viernes. «Vimos una fuerte respuesta del piloto y los usuarios de Direct File en general lo encontraron rápido y fácil de usar».
Lo que significa para la preparación de grandes impuestos
Eso está muy bien para el IRS, que realmente podría utilizar un poco de amorpero ¿qué significa para las empresas de preparación de impuestos?
Aunque el sistema del IRS no es equipado con todas las características de Turbo Tax y H&R Block, esas empresas todavía parecen estar a punto de perder algunos clientes. En mayo pasado, el IRS descubrió que tres cuartas partes de los estadounidenses estarían interesados en un sistema gratuito de presentación de impuestos proporcionado por el gobierno.
El Proyecto de Seguridad Económica, una organización de izquierdas sin fines de lucro estimados que una versión ampliada de Direct File podría ahorrar a los contribuyentes $160 cada año en promedio en costos de preparación de impuestos. Los hogares de bajos ingresos también podrían ganar hasta $12 mil millones en créditos fiscales federales no reclamados, dice el grupo de defensa.
También hay buenas razones para que los consumidores desconfíen de algunas empresas de preparación de impuestos.
En julio de 2020, el Departamento de Servicios Financieros del Estado de Nueva York descubrió que tanto Intuit como H&R Block, entre otras empresas de preparación de impuestos, participaban en “prácticas desleales y abusivas”para impulsar a los consumidores hacia productos pagos, incluso cuando sean elegibles para la presentación gratuita. Más de 14 millones de estadounidenses pagaron a las empresas de preparación de impuestos un total de alrededor de mil millones de dólares en 2019. por servicios que deberían haber recibido gratuitamente, según una auditoría del Inspector General del Tesoro para la Administración Tributaria.
La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. (FTC) en febrero fue tras H&R Block por supuestamente comercializar de manera engañosa su software de declaración de impuestos como gratuito para clientes que no califican y promocionar productos pagos que no necesitan. La empresa también dificulta la degradación de un plan pago a un plan gratuito, escribió la FTC en su denuncia.
Sólo un mes antes, la FTC prohibió a Intuit anunciar sus servicios como “gratis” y dijo que la empresa había incurrido en prácticas engañosas. En mayo de 2022, Intuit pagó 141 millones de dólares para resolver reclamaciones en los 50 estados y en Washington, DC que engañó a millones de clientes para que compraran productos engañosamente comercializados como gratuitos.
Además, parece que tanto Intuit como H&R Block accidentalmente han hecho que la declaración de impuestos sea más confusa a través de ayudantes de inteligencia artificial de mala calidad. Los chatbots de IA utilizados por ambas empresas para responder preguntas y ayudar a las personas a comprender sus retornos han brindado consejos terribles. El Washington Post informó el mes pasado.
El argumento en contra del sistema del IRS, dicen las empresas de preparación de impuestos, es que el IRS y los departamentos de ingresos estatales pueden abusar del sistema y cobrar a los estadounidenses más de lo que deberían. También señalan que ya existen formas de presentar sus impuestos de forma gratuita en este momento, como a través de una organización sin fines de lucro.
“Declarar impuestos sin que alguien abogue por su reembolso más alto podría ser una receta para pagar de más al Servicio de Impuestos Internos y [state] departamentos de ingresos, organizaciones con títulos que establecen claramente su enfoque, generando ingresos para el gobierno”, Rick Heineman, portavoz de Intuit, dijo a The Atlantic el mes pasado.
¿Que viene despues?
En total, el IRS gastó $24.6 mil millones en los diversos costos asociados con el inicio del programa Direct File. Sólo 2,4 millones de dólares se destinaron a costos operativos, incluido el servicio al cliente, la computación en la nube y la autenticación de usuarios.
Una vez terminada la temporada de impuestos, el IRS dice que ahora revisará los resultados del programa y determinará si amerita expansión o terminación.
«Revisaremos los resultados del piloto y recopilaremos comentarios para ayudarnos a determinar nuestro rumbo futuro con Direct File», dijo Werfel el viernes. «Anticipamos hacer un anuncio sobre planes futuros a finales de esta primavera».
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