WASHINGTON– ¿Una primaria de New Hampshire sin el favorito en la boleta y sin delegados en juego sigue siendo una primaria de New Hampshire? Depende de a quién le preguntes.
El martes, los votantes en Granite State ayudarán una vez más a iniciar la temporada de primarias presidenciales, inmediatamente después de las asambleas electorales de Iowa que iniciaron el proceso de nominación del lado republicano el lunes. Pero este año, hay algo diferente en las tradicionales primarias del país, al menos en el lado demócrata.
Para empezar, el Comité Nacional Demócrata, que tiene la última palabra sobre cómo se elegirá a su candidato presidencial, dice que los funcionarios estatales del partido violaron las reglas del partido nacional al programar su contienda antes de lo permitido. Como resultado, las primarias no tendrán delegados en juego el martes. Normalmente, la contienda habría determinado cómo se asignaría a los distintos candidatos la asignación original del estado de 23 delegados comprometidos a la convención de nominación presidencial en Chicago este verano.
Además, el presidente Joe Biden, que busca la nominación demócrata para un segundo mandato, decidió saltarse New Hampshire ya que sus primarias violan las reglas del partido y no aparecerán en la boleta. Fue idea de Biden sacar al estado de su preciado puesto en el calendario de primarias a favor de Carolina del Sur, lo que resucitó su difícil campaña en 2020. Ese año, Biden quedó cuarto en los caucus de Iowa y quinto en New Hampshire con solo el 8% de los votos. .
Sin embargo, el Partido Demócrata de New Hampshire continúa con las primarias (que, según señalan, la ley estatal exige que se celebren antes de cualquier otra primaria) y ya ha comenzado el proceso de selección de personas para actuar como delegados de la convención nacional. Esto obtuvo una dura reprimenda del Comité Nacional Demócrata, que calificó las próximas primarias de “sin sentido” y “perjudiciales”.
En respuesta, el presidente del Partido Demócrata estatal, Ray Buckley, dijo en un comunicado: “Bueno, es seguro decir que en New Hampshire el Comité Nacional Demócrata es menos popular que los Yankees de Nueva York. La ley estatal exige que el Secretario de Estado de New Hampshire lleve a cabo las primeras elecciones primarias del país y él va a seguir la ley, punto. Nada ha cambiado y esperamos ver una gran participación de votantes demócratas el 23 de enero”.
Aunque el nombre de Biden no aparecerá como una opción impresa en la boleta, algunos demócratas de New Hampshire han hecho un esfuerzo para alentar a los votantes de las primarias a votar por Biden como candidato por escrito. Los candidatos por escrito son elegibles para ganar las elecciones en New Hampshire. El presidente Lyndon Johnson hizo exactamente eso en 1968, cuando ganó las primarias de New Hampshire como candidato por escrito, aunque abandonó la carrera 19 días después después de lo que fue ampliamente percibido como una decepcionante victoria de 8 puntos sobre el senador de Minnesota Eugene McCarthy. .
En las primarias demócratas de New Hampshire de 2020, los votos por escrito representaron solo el 2% del total de votos, o alrededor de 6.000 votos. Un esfuerzo de votación por escrito a gran escala aumentaría la carga de trabajo de los funcionarios electorales locales, pero el Secretario de Estado de New Hampshire, David Scanlan, ha dicho que espera que los resultados estén disponibles la noche de las primarias, incluido un recuento de los votos por escrito para Biden.
«Parece que sería un gran trabajo, pero hay que recordar que es una contienda en la que hay que ‘votar por uno’ y es bastante fácil clasificar las papeletas», dijo a los periodistas en una sesión informativa en octubre. “Va a ser un trabajo extra. No sé si va a ser tan formidable”.
Scanlan también ha dicho que el proceso de conteo no se verá afectado en gran medida en las comunidades que ya cuentan las papeletas manualmente. El proceso llevará más tiempo en jurisdicciones más grandes que utilizan máquinas para contar los votos regulares porque tendrán que contar los votos escritos a mano. Añadió que los funcionarios locales están solicitando ayuda adicional para acelerar el conteo.
«Creo que es un desafío que se puede superar», afirmó. «Espero plenamente que las ciudades puedan obtener los recursos voluntarios que necesitan para ayudar con eso».
La boleta primaria de New Hampshire proporciona a los posibles votantes por escrito las siguientes instrucciones: “Para votar por una persona cuyo nombre no está impreso en la boleta, escriba el nombre de la persona en el espacio ‘ESCRITO’, y Rellena completamente el óvalo opuesto a tu elección…” Scanlan aconseja a los votantes que sigan estas instrucciones, pero añade que es importante que los funcionarios electorales locales determinen la intención del votante al revisar las papeletas.
“Si alguien escribió el nombre de un candidato y no llenó el óvalo, eso no descalifica ese voto”, dijo en una entrevista con WMUR-TV. “La intención de ese votante sería el nombre que realmente escribió en la boleta. Y así es como se contaría esa boleta”.
En New Hampshire, las boletas sin un óvalo oscurecido en una contienda particular generalmente se clasifican como “en blanco”. Por lo tanto, los votos por escrito en los que el óvalo no está lleno podrían incluirse inicialmente en el total “en blanco” en lugar del total por escrito. Esto se corregiría a medida que los funcionarios electorales locales determinen si una boleta inicialmente categorizada como “en blanco” es en realidad un voto por escrito válido.
En cuanto a las variaciones en la ortografía del nombre de un candidato escrito, Scanlan dice que el nombre no tiene que estar escrito correctamente o escrito de una manera específica si la intención del votante es clara.
“Si escriben solo ‘Biden’, creo que esa intención es muy clara. Si escriben en ‘Bidon’, creo que la intención sigue siendo bastante clara”, dijo en octubre. “Si simplemente escriben ‘Joe’, entonces hay que hacer la pregunta: bueno, ¿hay algún otro Joe en la boleta electoral o postulándose? Si los hay, entonces probablemente no sepas por qué ‘Joe’ está votando la persona”.
The Associated Press informará un total acumulado de votos por escrito no procesados según lo proporcionado por los funcionarios electorales. Luego, la AP proporcionará un desglose de las votaciones escritas para Biden, así como un total combinado de las votaciones no relacionadas con Biden, mientras los funcionarios locales clasifican las boletas durante la noche y los días siguientes. A medida que aumente el número de escritos para Biden y “Otros escritos”, el número de escritos sin procesar disminuirá.
Un total de 21 demócratas aparecerán por su nombre en la boleta primaria de New Hampshire el martes, además de la opción de votar por un candidato por escrito. Los republicanos también celebrarán una primaria, en la que participarán 24 candidatos incluidos (aunque los republicanos también pueden votar por un candidato por escrito, se espera que el porcentaje que ejerza esa opción sea mínimo).
En cuanto a los delegados, si la historia reciente sirve de guía, todavía es posible que los demócratas de New Hampshire envíen una delegación a la Convención Nacional Demócrata este verano y que voten a favor de la nominación. En 2008, cuando Michigan y Florida celebraron primarias antes de lo permitido por las reglas del partido, el DNC inicialmente dijo que ambos estados serían despojados de todos sus delegados. Luego, después de negociaciones con las campañas de los entonces Sens. Barack Obama y Hillary Clinton, anunció que los delegados de ambos estados podrían emitir medio voto cada uno. Cuando comenzó la convención, los funcionarios del partido votaron para otorgar a los delegados de Michigan y Florida plenos derechos de voto en aras de la unidad del partido.
El último intento exitoso de inscripción a nivel estatal para un cargo federal fue en 2010, cuando la senadora Lisa Murkowski de Alaska perdió las primarias republicanas pero ganó las elecciones generales a pesar de no aparecer en la boleta electoral. Recibió el 99% de los votos emitidos por escrito, pero el resultado final no se conoció hasta más de dos semanas después del día de las elecciones.