NUEVA YORK — NUEVA YORK (AP) — Donald Trump no es conocido por dejar pasar los desaires.
Sin embargo, durante semanas, el famoso y combativo presunto candidato republicano se ha sentado en silencio –hasta el punto de parecer a veces dormido– en una estéril sala de audiencias de Manhattan en medio de un aluvión de acusaciones e insultos.
Hubo ocasiones en que su ex reparador convertido en testigo principal de la acusación fue citado llamándolo un «misógino grosero de dibujos animados» y un villano «desempolvado con Cheeto» que pertenecía a una «jaula, como un animal». Estaban los detalles gráficos transmitidos por un actor porno sobre la noche que ella afirma que tuvieron relaciones sexuales y había descripciones extensas de lo que la fiscalía argumenta que era un plan ilegal para ocultar pagos de dinero para salvar su entonces debilitada campaña de 2016.
A pesar de todo, incluso cuando él y sus aliados atacaron el caso fuera de la sala del tribunal, Trump ha pasado la mayor parte de su tiempo como acusado penal sentado casi inmóvil durante horas, recostado en su silla de cuero color burdeos con los ojos cerrados. Finalmente optó por no testificar en un caso que lo convirtió en el primer expresidente en la historia del país en ser juzgado por cargos penales.
Los argumentos finales del caso están programados para el martes, después de lo cual un jurado decidirá si lo convierte en el primer ex presidente y candidato de un partido importante condenado por delitos graves.
La conducta de Trump dentro de la sala del tribunal ha sido un alejamiento notable de la personalidad de lucha a toda costa que lo ha definido a lo largo de décadas de vida pública, impulsando su transformación de un tabloide neoyorquino a un ex –y posible futuro– presidente.
Y ha sido al menos parcialmente estratégico, según personas familiarizadas con el enfoque de Trump que hablaron bajo condición de anonimato para discutir el caso. Los abogados de Trump le han advertido que comportarse como lo hizo en sus juicios anteriores, donde se enfrentó a los jueces y se fue furioso, podría dañar su posición ante un jurado que probablemente esté observando cada uno de sus movimientos y determinará su destino.
Parece haber llegado a la conclusión de que comportarse mal no es lo mejor para él, sobre todo porque corre el riesgo de ir a prisión si es declarado culpable.
Trump también ha podido hablar varias veces al día con un grupo de medios de comunicación acampados fuera de la sala del tribunal, lo que le ha dado una salida para desahogar sus frustraciones y difundir su mensaje. Ante una orden de silencio que le prohíbe criticar a los testigos, su campaña ha reunido a una gran cantidad de partidarios -desde candidatos a vicepresidente hasta el presidente de la Cámara de Representantes- para lanzar esos ataques.
Pero el enfoque conlleva sus propios riesgos. Algunos exfiscales y abogados que han seguido de cerca el caso dijeron que si bien el comportamiento disruptivo podría resultar perjudicial para el jurado, también existe el riesgo de que Trump parezca demasiado desconectado.
“Lo que usted quiere es que su cliente luzca atento, respetuoso y parezca que nada lo molesta, pero tampoco se duerma”, dijo Randall D. Eliason, ex fiscal federal adjunto que durante años se especializó en delitos de cuello blanco.
Trump ha negado repetidamente los informes de periodistas que lo observan a través de un circuito cerrado de televisión de que está durmiendo en la corte, insistiendo en su sitio de redes sociales en que simplemente cierra “mis hermosos ojos azules, a veces, escucha intensamente y ¡¡¡asimilarlo TODO!!! «
“No, no me duermo”, le dijo a Telemundo Miami. “A veces me siento y cierro los ojos. Escucho todo perfectamente. En algún momento puedo quedarme dormido. Pero te avisaré cuando sea eso”.
Eliason dijo que la conducta de Trump era “definitivamente” algo que los jurados notarían y potencialmente podrían percibir como irrespetuoso si sienten que “está actuando como si ni siquiera mereciera su atención” o pensaran que está tomando una siesta.
«Si es una táctica intentar que parezca que no está preocupado por el testimonio, no creo que funcione bien», dijo. “Supongo que si en realidad simplemente está escuchando con los ojos cerrados, meditando o lo que sea, no parece tan malo. Pero creo que quedarse dormido sería bastante irrespetuoso para el jurado».
Por otro lado, añadió, “no querrás que se ponga muy agitado”, como ocurrió en juicios anteriores.
En realidad, dormir en el tribunal sería muy inusual para un acusado.
“He visto a abogados quedarse dormidos, pero nunca a un acusado en un caso penal. Sus vidas están en juego y mi experiencia no les deja dormir”, dijo Stephen A. Saltzburg, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington que ha estado escribiendo sobre el caso.
“Es posible que sea todo un acto para mostrar: ‘Oye, esto es falso, no le voy a prestar atención’”, añadió, pero eso tampoco sería de ayuda. «Dado que el jurado tiene que prestar atención, eso no envía un mensaje de que se respeta todo este proceso del jurado».
Trump no ha sido completamente sedado. Durante la selección del jurado, parecía alerta y comprometido, y en un momento el juez lo reprendió por sus reacciones visibles a las respuestas de un miembro del jurado.
“(Mientras) el jurado estaba en el podio, tal vez a 12 pies de su cliente, su cliente estaba diciendo algo en voz alta… estaba haciendo gestos en voz alta”, advirtió el juez Juan Merchán a uno de sus abogados en abril.
“No toleraré eso. «No permitiré que ningún jurado sea intimidado en esta sala», continuó. «Quiero dejar eso muy claro».
Más tarde, cuando Stormy Daniels estaba en el estrado, la reacción de Trump a su testimonio llevó una vez más a Merchan a convocar a sus abogados al estrado.
“Entiendo que su cliente esté molesto en este momento, pero está maldiciendo audiblemente y sacudiendo la cabeza visualmente y eso es despectivo. Tiene el potencial de intimidar al testigo y el jurado puede verlo”, dijo Merchan, según la transcripción.
Pero a medida que el juicio se prolongaba, y particularmente durante el testimonio de su exabogado Michael Cohen, Trump a menudo se sentaba en reposo, reclinado en su silla, con los ojos cerrados, los labios fruncidos y la cabeza inclinada hacia atrás o hacia un lado. Se movía de vez en cuando, a veces para rascarse una picazón. A veces parecía quedarse dormido y se quedaba boquiabierto mientras permanecía sentado durante horas en la sala del tribunal iluminada con fluorescentes.
Otras veces, volvía a participar, sentándose erguido, charlando con sus abogados o garabateando y pasando notas. A menudo hojeaba montones de papeles, miraba alrededor de la sala o se sentaba erguido, con los brazos cruzados sobre el pecho. Parecía especialmente alerta y comprometido durante el combativo testimonio del testigo de la defensa Robert Costello, durante el cual el juez amenazó con sacar a Costello del estrado.
Pero después, volvió a la posición con los ojos cerrados y la cabeza hacia atrás que se convirtió en su posición predeterminada.
Ha habido un marcado contraste con su comportamiento en sus juicios civiles anteriores, cuando Trump salió furioso de la sala del tribunal, discutió activamente con los jueces y no hizo ningún esfuerzo por ocultar su desdén.
Durante su juicio civil por fraude empresarial, durante el cual Cohen también testificó, Trump arremetió contra un secretario del tribunal desde el estrado, arremetió contra el juez y, en un momento, salió de la sala del tribunal. El juez de ese caso impuso a Trump una multa de 355 millones de dólares.
Y en su caso de difamación contra E. Jean Carroll, fue reprendido por murmurar mientras ella hablaba, le dijo al juez que le encantaría que lo sacaran de la sala del tribunal y se levantó y salió durante el argumento final de Carroll, frente al jurado. .
Saltzburg dijo que cree que el comportamiento de Trump en ese caso es una de las razones por las que el jurado le otorgó la friolera de 83,3 millones de dólares.
«Querían enviarle un mensaje claro y pensaron que se necesitaría mucho dinero para hacerlo», dijo.
En este caso, dijo Jeffrey S. Jacobovitz, un abogado litigante con amplia experiencia en defensa penal de cuello blanco, la conducta de Trump es «algo que un jurado ciertamente notaría».
La percepción de que ha estado durmiendo «probablemente tenga un efecto negativo en el jurado», dijo, y añadió: «Creo que preferiría que Trump estuviera enojado».
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Los periodistas de Associated Press Michael R. Sisak, Jake Offenhartz, Jennifer Peltz y Michelle L. Price contribuyeron a este informe.