El Ejército de Salvación está recibiendo la «indiferencia» de algunos vecinos del condado de Osceola, según su líder de área, sofocando los planes de abrir un centro temporal para atender a las personas sin hogar del área después de un devastador incendio en noviembre en su ubicación anterior.
El capitán Ken Chapman, comandante de área del Ejército de Salvación, dijo que ha enfrentado desafíos al intentar abrir la instalación temporal desde el incendio del 6 de noviembre en el edificio 700 Union Street en Kissimmee.
“Nadie quiere al Ejército de Salvación en su patio trasero… porque la percepción es que somos un imán para las personas sin hogar”, dijo Chapman. «Negociamos con un par de lugares para tratar de tener un área de escaparate donde pudiéramos brindar los servicios… pero estamos recibiendo una especie de frialdad por parte de muchos lugares».
Chapman se refirió a ello como “una mentalidad NIMBY”. NIMBY es un acrónimo de «no en mi patio trasero».
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Debido a que es una de las pocas organizaciones que trabaja para ayudar a la creciente población sin hogar en el condado de Osceola, la falta de un edificio temporal por parte de la agencia está obligando a otras organizaciones sin fines de lucro a llenar el vacío en un momento en que la necesidad se está disparando.
Chapman dijo que la organización sin fines de lucro ha visto un aumento del 32% en el número de personas que buscan asistencia desde el año pasado y ahora sirve 125 comidas por día. Esto se produce cuando la falta de vivienda ha aumentado un 67% en los últimos cinco años en Osceola y las organizaciones sin fines de lucro luchan por satisfacer la demanda con pocos refugios.
El condado necesita aumentar la ayuda para las personas sin hogar: sus dos refugios sólo atienden a mujeres y niños. Mientras tanto, se ha retrasado la financiación de un refugio para hombres y mujeres.
Chapman dijo que el Ejército de Salvación todavía está buscando una ubicación temporal para servicios, una despensa de alimentos, comidas y duchas, pero ha sido difícil con un personal de siete miembros. Desde el incendio, los miembros del personal han estado viajando más que nunca, dijo.
Dijo que se estaba trabajando en una instalación propiedad del condado para convertirse en la ubicación temporal, pero el plan fracasó debido al costo de las renovaciones necesarias.
Mientras tanto, la agencia está trabajando para recaudar dinero para una ubicación a largo plazo que albergaría todos los servicios del Ejército de Salvación, incluidas duchas y lavanderías, así como otras organizaciones sin fines de lucro, para proporcionar una “ventanilla única” de $10 millones, dijo Chapman. .
“En este momento no hay planes para un refugio allí, pero hay planes para una fase dos, después de que abramos las instalaciones grandes, para construir viviendas asequibles en esa misma propiedad”, dijo.
En febrero, el condado prometió una subvención paralela de $5 millones para la instalación permanente y Chapman dijo que la agencia está recaudando fondos agresivamente para los otros $5 millones.
Aquellos que lo necesitan aún pueden obtener asistencia financiera de emergencia, artículos de despensa de alimentos y ayuda de otros programas que ofrece el Ejército de Salvación en la Primera Iglesia del Nazareno, 1550 Mill Slough Road en Kissimmee, dijo la portavoz Natasha Player en un correo electrónico.
Player dijo que el personal también proporciona alimentos, ropa y kits de higiene en el estacionamiento de 700 Union Street.
Se pueden realizar donaciones financieras al Ejército de Salvación en salvationarmyosceola.org. Las donaciones de pañales o artículos de despensa de alimentos deben entregarse en la iglesia.