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El endeudamiento del gobierno del Reino Unido fue menor de lo esperado en septiembre, ya que los ingresos en efectivo aumentaron y los pagos de intereses cayeron, lo que aumentó la presión sobre el canciller Jeremy Hunt para que cumpliera con las demandas de los parlamentarios conservadores de recortes de impuestos antes de las próximas elecciones generales.
El déficit presupuestario ascendió a 14.300 millones de libras el mes pasado, según datos publicados por la Oficina de Estadísticas Nacionales el viernes. La cifra está por debajo de las previsiones de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, que esperaba 20.500 millones de libras de endeudamiento en el mes, y por debajo de las predicciones de los analistas.
Esto significa que en el año financiero hasta septiembre el gobierno del Reino Unido tomó prestados £81.700 millones, dijo la ONS, menos que los £101.500 millones previstos para el período por la OBR, el organismo de control fiscal independiente.
Es poco probable que la cifra inferior a la esperada cambie el tono general de Hunt en la Declaración de Otoño del próximo mes, que, según advirtió, implicará «decisiones difíciles» para reducir el déficit y no habrá concesiones fiscales.
Pero aumentará las esperanzas en la derecha del Partido Conservador de que Hunt pueda dejar espacio para reducciones de impuestos para la primavera, cuando revele su próximo presupuesto completo. Julian Jessop, del Instituto de Asuntos Económicos, un grupo de expertos de derecha, dijo que los datos dejaban espacio para «algunos recortes de impuestos bien dirigidos».
La presión política sobre el liderazgo del primer ministro Rishi Sunak aumentó de la noche a la mañana después de que los laboristas consiguieran dos escaños conservadores que antes eran sólidos en Inglaterra en unas elecciones parciales muy seguidas. El partido de oposición de Sir Keir Starmer anuló mayorías conservadoras de casi 25.000 en Mid Bedfordshire y casi 20.000 en Tamworth.
En una señal del impacto de la crisis del costo de vida, datos separados de la ONS publicados el viernes mostraron que las ventas minoristas cayeron más de lo esperado en septiembre, con las caídas más pronunciadas en ropa y artículos para el hogar.
Los datos sobre el endeudamiento del sector público con la ONS mostraron que el gobierno se vio impulsado por unos fuertes ingresos fiscales de 77.300 millones de libras esterlinas en el ejercicio financiero hasta septiembre, 1.900 millones de libras más de lo que la OBR predijo en marzo.
El déficit del gobierno se redujo aún más por un menor gasto en intereses luego de una caída mensual en el índice de precios minoristas, recortando los pagos de los bonos del Estado vinculados a la inflación.
Los intereses pagaderos sobre la deuda pública cayeron a £700 millones en el mes, £4100 millones por debajo del pronóstico de marzo de la OBR, en gran parte como resultado de una disminución del 0,6 por ciento en el RPI entre junio y julio.
Las cifras dejaron la deuda nacional rondando alrededor del 97,8 por ciento del producto interno bruto, 2,1 puntos porcentuales más que en septiembre de 2022.
Los pagos de intereses sobre la deuda pública tienen una tendencia al alza en todo el mundo, lo que presiona al Reino Unido para que demuestre que está afrontando sus frágiles finanzas públicas.
Los intereses de la deuda pública del Reino Unido se mantendrán en o por encima del 3 por ciento del PIB en el mediano plazo, £26 mil millones al año más que los niveles anteriores, dijo este mes el Instituto de Estudios Fiscales. En las reuniones anuales del FMI en Marrakech este mes, Hunt advirtió que el Reino Unido enfrentaba un panorama financiero peor que en la primavera, ya que el aumento de las tasas de interés conduce a una “revalorización” de la deuda a largo plazo.
En respuesta a las cifras de endeudamiento del viernes, Hunt dijo: “El año pasado gastamos el doble en intereses de la deuda que el año anterior. Está claro que esto no es sostenible; necesitamos reducir la deuda y reducir el despilfarro del sector público para que quienes prestan servicios públicos puedan volver a hacer lo que mejor saben hacer; enseñar a nuestros hijos, mantenernos seguros y tratarnos cuando estamos enfermos”.
Datos separados de la ONS mostraron que la cantidad de bienes comprados en Gran Bretaña cayó un 0,9 por ciento en septiembre en comparación con el mes anterior, mucho mayor que la contracción del 0,2 por ciento pronosticada por los economistas en una encuesta de Reuters.
Los volúmenes de ventas en las tiendas no alimentarias cayeron un 1,9 por ciento, y los minoristas culparon de la caída a las presiones del costo de vida y al clima inusualmente cálido, que afectó las ventas de ropa de otoño.
Las ventas en línea también cayeron un 2,2 por ciento, mientras que las ventas de alimentos aumentaron marginalmente.
El volumen de ventas minoristas bajó un 1 por ciento en comparación con el mismo mes del año pasado a pesar de que los compradores gastaron un 4,7 por ciento más, lo que refleja el impacto de la alta inflación en las finanzas de los hogares.
Según otra encuesta muy seguida publicada el viernes, la confianza del consumidor del Reino Unido registró en octubre su mayor caída intermensual en más de tres años, revirtiendo los aumentos de agosto y septiembre.
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