Tallahassee – Durante cuatro años, Hope Florida, el Proyecto Passion de la Primera Dama Casey DeSantis, se ha jactado de ahorrar millones de dólares de los contribuyentes al destetar a miles de personas del bienestar y engancharlos con organizaciones comunitarias y organizaciones sin fines de lucro religiosas que pueden atender mejor a sus necesidades a largo plazo.
Pero el programa estatal libremente estructurado, visto como un trampolín para la posible entrada de la Primera Dama en la política, no ha hecho respaldar esas afirmaciones de éxito o proporcionar una contabilidad completa de sus finanzas a pesar de las repetidas solicitudes del y otras organizaciones de noticias.
Incluso los empleados legislativos no han podido obtener respuestas sobre cuántos trabajadores estatales y dólares de impuestos se han desviado a Hope Florida de los otros programas del estado para ayudar a los residentes que necesitan alimentos, refugios, atención médica y trabajo. Eso ha molestado al presidente de la Casa, Daniel Pérez, quien le dijo al Sentinel que no descartará usar su poder de citación para obtener las respuestas.
Ahora, con la legislación presentada para cambiar a Hope Florida desde la supervisión del Departamento de Niños y Familias del Estado a la Oficina del Gobernador, el problema puede estar llegando a un punto crítico.
Un informe reciente de los analistas legislativos de la Cámara, que trabajan bajo la dirección del liderazgo republicano, plantea preguntas agudas sobre la estructura turbia de la esperanza de Florida y desgarra su brazo caritativo sin fines de lucro por no presentar declaraciones de impuestos federales, realizar una auditoría de sus finanzas o proporcionar una declaración de ética, todo requerido por la ley.
«Quiero asegurarme de que esta organización se realice de la manera correcta y totalmente por encima de la junta antes de codificar esto en el futuro», dijo el martes la senadora Tina Polsky, D-Boca Raton, durante la primera audiencia del Comité del Senado del proyecto de ley el martes.
Pero el senador Danny Burgess, un republicano de Zephyrhills y aliado cercano de Desantis, desestimó las preocupaciones planteadas en el análisis de la Cámara, diciendo que «no son objeto del proyecto de ley ante nosotros» en la audiencia.
El gobernador Ron DeSantis se erizó ante la sugerencia de cualquier irregularidad. Durante una conferencia de prensa el martes que promocionó una nueva asociación entre Hope Florida y el sheriffs del condado, criticó a un periodista que preguntó por qué el brazo sin fines de lucro de Hope Florida, creado para recaudar donaciones privadas para promover sus objetivos aparentes, fue delincuente en su declaración de impuestos.
«En primer lugar, no vamos a dejarte tratar de manchar un buen programa con estas cosas en estas cosas», dijo DeSantis, su esposa a su lado. «Desde la primera dama lanzó esto … ha habido 30,000 floridanos que han obtenido programas de bienestar y han ahorrado al estado alrededor de $ 100 millones y, por lo tanto, es bueno para los contribuyentes».
DeSantis sugirió que las preguntas de los periodistas se originaron con el «liderazgo de la casa».
«Sé que la casa está alimentando a ustedes cosas. No nacimos ayer. Entendemos lo que están tratando de hacer». Agregó que la organización sin fines de lucro «cuidaría el papeleo».
En una entrevista el jueves, Pérez dijo que esas acusaciones no tenían mérito, y que no estaba aquí para «reducir el futuro de la esperanza de Florida».
«Solo quiero asegurarme de que los miembros tengan toda la información a su disposición para tomar la decisión correcta si quieren votar hacia arriba o hacia abajo en un proyecto de ley y no tenemos eso de Hope Florida», dijo Pérez.
El esfuerzo de ‘base’ depende de los recursos estatales
Las desantisas presentan la esperanza de Florida como un antídoto de base para la hinchazón burocrática y una alternativa al ciclo de dependencia de la asistencia del gobierno.
«Cuando alguien necesita ayuda, ¿obtienes un cheque del gobierno y ahí es donde termina la historia?» Casey DeSantis preguntó en la conferencia de prensa del martes. «¿O podemos ayudarlo en el camino hacia la autosuficiencia económica? ¿Podemos proporcionar una línea de vida de la esperanza de que la solución no sea el gobierno?»
Pero ha absorbido al personal y los recursos de casi una docena de agencias estatales, principalmente DCF, en busca de su misión.
Hope Florida tiene sus raíces en un proyecto piloto lanzado por DCF en 2020 para usar lo que llamó «navegadores de cuidado» para conectar a las personas que reciben comida …
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