RALEIGH, Carolina del Norte — Un fallo de redistribución de distritos de Carolina del Norte ha creado una posible ganancia electoral inesperada para los republicanos del Congreso al preservar su mayoría en la Cámara de Representantes de los EE.
Si bien los demócratas solo necesitan cambiar cinco escaños republicanos en general para recuperar el control, los expertos dicen que la decisión de la Corte Suprema estatal significa que cuatro titulares demócratas en el estado, tres de ellos miembros de primer mandato, son vulnerables.
Mientras tanto, los litigios que involucran mapas del Congreso en estados como Alabama, Luisiana, Georgia, Ohio y Texas también podrían modificar las líneas distritales y alterar el mapa electoral de 2024.
Las barandillas legales sobre la redistribución de distritos se encuentran en un estado de cambio inusual. Los tribunales estatales y federales participaron activamente en la eliminación de los mapas del Congreso durante la bonanza más reciente de rediseño de las líneas legislativas en función de los datos del censo de una vez por década. La acción adicional de la Corte Suprema de EE. UU. en las próximas semanas podría generar nuevos desafíos y mapas rediseñados.
El tribunal supremo de Carolina del Norte, elegido a través de elecciones partidistas, cambió a republicano en noviembre. Esa nueva mayoría republicana a fines de abril desechó un fallo demócrata de 2022 contra la manipulación partidista, diciendo que la constitución estatal no limitaba la práctica.
El mapa del estado, creado después de la decisión judicial del año pasado, se usó el otoño pasado, cuando los votantes eligieron a siete demócratas y siete republicanos. Las contiendas en todo el estado de Carolina del Norte son rutinariamente reñidas, con registros de votantes aproximadamente en tercios entre demócratas, republicanos y residentes no afiliados. Solo cuatro años antes, los republicanos habían ganado cómodamente 10 de los 13 escaños de la Cámara en el noveno estado más grande del país.
Liberada de las restricciones demócratas, la Asamblea General, también controlada por republicanos, planea rediseñar esos distritos antes de las elecciones de 2024.
“Es una señal para la gran mayoría republicana de que dentro de algunos límites pueden dibujar los mapas que quieran”, dijo Chris Cooper, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Carolina del Oeste. “Los republicanos no tienen un cheque en blanco, pero hay mucho en la cuenta bancaria”.
Si bien los republicanos de Carolina del Norte aún no tienen detalles sobre cómo se verán los nuevos mapas, el presidente de la Cámara de Representantes, Tim Moore, dijo después de las elecciones del año pasado que “7-7 no refleja la voluntad de los votantes en Carolina del Norte”. Un mapa aprobado por los republicanos en 2021, pero nunca implementado porque fue anulado, le habría dado al Partido Republicano una gran oportunidad de ganar 10 escaños. Carolina del Norte obtuvo el puesto 14 en esta década gracias al crecimiento de la población.
El fallo de Carolina del Norte “podría tener un enorme impacto en el control de la Cámara”, dijo Dave Wasserman, editor del Informe Político de Cook, una publicación no partidista. Un mapa que divida los distritos de al menos cuatro demócratas “doblaría efectivamente el colchón republicano” antes del próximo año, dijo.
Los demócratas estatales tienen pocas opciones. La constitución estatal exime a la legislación de redistribución de distritos del veto del gobernador demócrata Roy Cooper.
“Tengo la esperanza de que… no sean tan extremos como los tribunales parecen haberles dado la libertad de acción”, dijo la senadora estatal demócrata Natasha Marcus. “Pero también soy realista”.
A excepción de las leyes federales que impiden la manipulación racial y otros estándares de redistribución de distritos, como hacer que los distritos sean idénticos por población, la legislatura tendrá rienda suelta.
“Si desea maximizar su poder, dibujará los distritos que exige la Ley de derechos electorales y participará en la manipulación electoral más partidista que pueda”, dijo Rick Hasen, profesor de derecho de la Universidad de California. , Los Ángeles, que sigue los litigios electorales y de redistribución de distritos.
Según entrevistas y mapas anteriores, se espera que uno de los demócratas más vulnerables sea el representante de primer mandato Jeff Jackson de Charlotte. Aunque ganó el nuevo Distrito Congresional 14 por 15 puntos porcentuales, hay muchas maneras de hacer que el distrito sea más republicano.
“Vienen por este escaño”, dijo Jackson, un exsenador estatal que ganó prominencia usando TikTok para llegar a los votantes, en un correo electrónico de recaudación de fondos.
También está en riesgo el representante de primer mandato Wiley Nickel, que representa al Distrito 13 del área de Raleigh. Ganó la única carrera de sorteo de 2022 del estado por 3 puntos porcentuales.
Nickel dijo a The Associated Press que la decisión de la Corte Suprema fue «pura política partidista» y calificó los límites de 2022 como «un mapa absolutamente justo para un estado 50-50».
Otros demócratas en peligro son la representante del sexto distrito Kathy Manning, que representa el área de Greensboro, y el representante de primer mandato Don Davis, que representa a casi 20 condados del noreste de Carolina del Norte en el primer distrito.
Durante la década anterior, los republicanos de Carolina del Norte disfrutaron de una ventaja significativa en la forma en que se dibujaron los distritos del Congreso, incluso cuando los tribunales ordenaron repetidamente nuevos mapas debido a la manipulación. Tanto en 2016 como en 2018, los republicanos ganaron entre dos y tres escaños más de lo esperado en función de su participación en los votos, según un análisis de AP que utilizó una fórmula matemática diseñada para detectar manipulaciones electorales.
En 2020, cuando los republicanos obtuvieron una ventaja en el Congreso de 8 a 5, el Partido Republicano aún obtuvo un escaño más de lo esperado en función de sus votos.
Pero eso cambió con las elecciones de 2022. Los republicanos recibieron el 52% de los votos, pero los demócratas los superaron, con 0,6 escaños más de lo esperado según su participación en los votos, según el análisis de AP.
A nivel nacional, los demócratas rechazan la idea de que las pérdidas de Carolina del Norte son inevitables. Sus candidatos ya han demostrado que pueden ganar en distritos estrechos, dijo Tommy García, portavoz del Comité de Campaña del Congreso Demócrata.
Mientras tanto, el Comité Nacional Republicano del Congreso espera “que la Legislatura estatal establezca líneas justas que representen mejor a Carolina del Norte”, dijo el director de comunicaciones Jack Pandol.
La Corte Suprema de los EE. UU. pronto emitirá un fallo que podría cambiar las reglas que requieren que los cartógrafos dibujen distritos que permitan a las minorías elegir a los representantes que elijan.
También ante el tribunal superior hay un caso presentado por los republicanos de Carolina del Norte que argumentaron que los tribunales del estado no tenían el poder para implementar el mapa que produjo la división del Congreso 7-7 el año pasado. Sin embargo, la decisión de los jueces no afectará el próximo sorteo del mapa en Carolina del Norte.
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Los periodistas de Associated Press David A. Lieb en Jefferson City, Missouri, y Nicholas Riccardi en Denver contribuyeron a este despacho.