NUEVA YORK — Un rico empresario chino autoexiliado se convirtió en una sensación en Internet y engañó a miles de personas en todo el mundo para que le enviaran mil millones de dólares, lo que le permitió gastar generosamente en una mansión, dos yates e incluso un colchón de 35.000 dólares, dijo un fiscal a un jurado de Nueva York el viernes en la inicio de su juicio por fraude.
Guo Wengui, de 57 años, prometió a sus seguidores en línea que se harían ricos antes de que él desperdiciara sus inversiones en un estilo de vida lujoso e inversiones arriesgadas, dijo el fiscal federal adjunto Micah Fergenson.
Dijo que Guo “realizó una estafa simple a gran escala”.
«Vivía el estilo de vida de un multimillonario con el dinero que robaba a personas a las que engañaba y engañaba», dijo Fergenson.
Pero la abogada defensora Sabrina Shroff dijo que Guo no era culpable de ninguno de los doce cargos presentados en su contra desde su arresto en marzo de 2023, una década después de que abandonó China en 2014 durante una campaña contra la corrupción que atrapó a personas cercanas a él, incluido un alto funcionario de inteligencia. .
Prometió a los jurados desarrollos del juicio que serían “sorprendentes y reveladores” y les advirtió que no permitieran que los adornos de la riqueza de Guo nublaran su juicio, ya que Guo había sido rico durante mucho tiempo después de hacer una fortuna junto con sus siete hermanos en bienes raíces en Porcelana.
Shroff dijo que su cliente había desarrollado intencionalmente seguidores cuando formó un movimiento para que el pueblo de China supiera que había una alternativa al Partido Comunista Chino y había provocado la ira del gobierno chino.
Durante los discursos de apertura, no se mencionó a Steve Bannon y otros asociados del expresidente Donald Trump, aunque la jueza Analisa Torres dijo durante la selección del jurado que los nombres de los exasesores de Trump podrían surgir durante un juicio que se proyecta durará siete semanas.
Mientras vivía en Nueva York en los últimos años, Guo desarrolló una relación cercana con Bannon, el antiguo estratega político de Trump. En 2020, Guo y Bannon anunciaron una iniciativa conjunta para derrocar al gobierno chino.
Después de salir de China, Guo fue acusado por las autoridades chinas de violación, secuestro, soborno y otros delitos. Guo dijo que esas acusaciones eran falsas y estaban diseñadas para castigarlo por revelar públicamente corrupción mientras criticaba a figuras destacadas del Partido Comunista.
Cuando fue acusado por primera vez en Manhattan, los fiscales lo identificaron como “Ho Wan Kwok”, pero recientemente cambiaron la forma en que se refieren a él en los documentos judiciales, diciendo que “Miles Guo” es como se le conoce comúnmente.
Ese fue el nombre que usó Fergenson cuando el fiscal le dijo al jurado que Guo se convirtió en una sensación en Internet después de 2017 al hablar en videos sobre su riqueza mientras criticaba al gobierno de China.
Dijo que Guo engañó a miles de personas para que contribuyeran a inversiones falsas para poder retomar un estilo de vida lujoso que perdió cuando abandonó China.
El fiscal dijo que Guo y su familia tenían varios activos, incluido un apartamento de 70 millones de dólares en Central Park, un yate de 30 millones de dólares, un segundo yate de lujo, una mansión de 50.000 pies cuadrados, un colchón de 35.000 dólares, un televisor de 60.000 dólares y coches de lujo, incluidos un Ferrari de 4 millones de dólares.
Dijo que entre los testigos del juicio se incluirían personas que confiaron en Guo y «creyeron las mentiras que les dijo» antes de perder los ahorros de toda su vida en el fraude.
Shroff advirtió a los miembros del jurado que no se distrajeran con el estilo de vida de su cliente.
«Es fácil para una persona juzgar a otra como superficial o rica», dijo. «Superficial o rico no significa criminal».