NUEVA YORK – Sam Bankman-Fried tuvo una prueba al testificar en su juicio por fraude el jueves cuando un juez envió a los miembros del jurado a casa para que pudieran escuchar fragmentos de testimonio y decidir qué se le permitirá al fundador de FTX decirle al jurado.
Bankman-Fried ha decidido testificar el viernes para contar su versión de cómo su imperio multimillonario de criptomonedas creció hasta convertirse en un gigante de la industria y luego colapsó, provocando miles de millones de dólares en pérdidas que los fiscales achacan a sus extravagantes gastos en inversiones, donaciones y una estilo de vida lujoso.
El jueves parecía que Bankman-Fried estaba a punto de comenzar su testimonio ante el jurado después del almuerzo cuando el juez Lewis A. Kaplan cambió los planes, diciendo que preferiría tomar decisiones sobre lo que Bankman-Fried puede testificar antes de comenzar. Anteriormente había dicho que llevaría a cabo una audiencia y tomaría esas decisiones el viernes.
«Estamos en la recta final», dijo Kaplan a los miembros del jurado mientras los enviaba a casa para pasar el día, diciendo que sabía que era una pequeña sorpresa para ellos tener el resto de la tarde libre. Les dijo que probablemente recibirían el caso en los primeros días de la próxima semana.
Desde principios de octubre, los fiscales han presentado su caso a través de testigos y docenas de pruebas, incluidos registros financieros.
Después de que los fiscales descansaron el jueves, los abogados defensores pidieron inmediatamente a Kaplan que absolviera a Bankman-Fried con el argumento de que los fiscales no habían presentado pruebas suficientes. El juez rechazó la solicitud.
El empresario de California se ha declarado inocente de los cargos de conspiración que le acusan de desviar miles de millones de dólares de sus clientes e inversores para realizar inversiones arriesgadas, comprar viviendas de lujo, participar en una campaña publicitaria repleta de estrellas y realizar grandes donaciones políticas y caritativas.
Bankman-Fried, de 31 años, ha permanecido en silencio durante un juicio de tres semanas, ya que varios miembros de su círculo ejecutivo íntimo testificaron contra él en acuerdos de cooperación que hicieron con el gobierno antes de declararse culpable de cargos penales.
En su testimonio, los ejecutivos insistieron en que Bankman-Fried les ordenó gastar miles de millones de dólares tomados de las cuentas de los clientes de FTX y canalizados a través de Alameda Research, un fondo de cobertura que fundó en 2017, dos años antes de crear el intercambio de criptomonedas FTX.
Bankman-Fried fue arrestado en las Bahamas y extraditado a Estados Unidos en diciembre pasado, un mes después de que sus negocios colapsaran.
Inicialmente, fue liberado bajo una fianza de reconocimiento personal de 250 millones de dólares y se le pidió que permaneciera en Palo Alto, California, casa de sus padres, antiguos profesores de derecho de la Universidad de Stanford.
Kaplan revocó la fianza en agosto después de concluir que Bankman-Fried había intentado influir en posibles testigos del juicio y ordenó su encarcelamiento.
Entre los que testificaron contra Bankman-Fried se encuentra Caroline Ellison, su ex novia que fue directora ejecutiva de Alameda antes de que se revelara públicamente que faltaban miles de millones de dólares en noviembre pasado.
Dijo al jurado que el colapso de las empresas le trajo “alivio porque ya no tenía que mentir más” y culpó a Bankman-Fried de corromper su brújula moral al crear justificaciones para hacer cosas que sabía que eran incorrectas e ilegales.
También admitió haber manipulado los balances financieros para tratar de ocultar que Alameda estaba pidiendo prestado alrededor de $10 mil millones de clientes de FTX para junio de 2022, una discrepancia que se reveló cuando los clientes se apresuraron a retirar depósitos en noviembre pasado cuando se corrió la voz de que su dinero no estaba seguro.