Para los cientos de miles de fanáticos de todo el mundo que vieron el final de esta temporada del exitoso reality show “RuPaul’s Drag Race”, la petición final de victoria de uno de los concursantes no fue especialmente memorable.
“Significaría mucho ser la primera reina del este de Asia en ganar la corona y poder representar a mi país”, afirmó la drag queen taiwanesa conocida como Nymphia Wind, quien minutos después cumplió su deseo.
Fue una sola palabra en esa frase – “país” – la que se convirtió en una fuente de deleite en Taiwán.
En deferencia a China, que reclama a Taiwán como parte de su territorio, todos menos un puñado de países se niegan a reconocer la democracia isleña como una nación soberana. Pero para muchos de los que viven allí, fue un momento de orgullo escuchar a uno de los suyos referirse a Taiwán como un país por derecho propio ante una audiencia global.
Plane Jane, desde la izquierda, Sapphira Cristal, Nymphia Wind y Jimbo hablan en el escenario en el evento de proyección final de la temporada 16 de RuPaul’s Drag Race.
(Santiago Felipe/Getty Images)
Ko Ting-Hsun, que vio la final del mes pasado en casa, comenzó a llorar mientras Nymphia Wind celebraba su victoria.
«Mucha gente puede comprender que su propia identidad como taiwanesa puede verse disminuida por potencias más fuertes y más grandes», dijo Ko, de 29 años. «Esta es una de las pocas ocasiones en que Taiwán puede estar representado en el escenario internacional de manera tan descarada».
Ko también actúa como drag queen, usando el nombre de Beauxba Tea.
El drag es una forma de arte próspera en Taiwán que ha ayudado a mejorar su reputación como sociedad abierta y tolerante, marcadamente distinta de la China continental, donde el gobierno ha cerrado los grupos de apoyo LGBTQ+.
«El contraste con Taiwán se ha hecho cada vez mayor», afirmó John Givens, profesor asociado del departamento de estudios internacionales del Spelman College de Atlanta. “Dicen cada vez más: ‘Oye, somos este lugar donde se respetan los derechos LGBTQ’. China ha estado girando la perilla en sentido contrario”.
La última temporada de “RuPaul’s Drag Race” ofreció a Taiwán un escenario enorme para mostrar sus valores y su cultura.
A lo largo de la temporada, Nymphia Wind abrazó su herencia taiwanesa con disfraces que incluían un elaborado tocado de urraca (el ave nacional) y un homenaje lleno de globos a la icónica bebida taiwanesa té boba.
El verdadero nombre del artista es Leo Tsao. La diseñadora de moda de 28 años nació en Los Ángeles y creció en Hong Kong y Taiwán, uniéndose a la escena drag allí en 2018 antes de mudarse a Nueva York cuatro años después.
Nunca mencionó directamente a China durante su estancia en el reality show. Ella no tenía por qué hacerlo.
Su victoria fue “un golpe maestro de construcción nacional, poder blando y diplomacia cultural”, escribió Kazimier Lim, consultor de políticas públicas interesado en cuestiones LGBTQ+, en un comentario para el Lowy Institute, un grupo de expertos en Sydney.
Lim sugirió que su estrellato podría hacer que Taiwán se sintiera querido por las generaciones más jóvenes de estadounidenses, en un momento en que la isla de 23 millones de habitantes está recurriendo a Estados Unidos en busca de más apoyo mientras China ha amenazado con apoderarse de ella por la fuerza si es necesario.
«Esta empatía no es trivial», escribió. «Representa una poderosa forma de poder blando que Taiwán aprovechará en el período previo a la guerra».
El tema es tan delicado que Paramount, que distribuye el programa, inicialmente dijo que pondría a Nymphia Wind disponible para una entrevista con The Times sólo si el periodista aceptaba no preguntarle sobre geopolítica. Después de que el Times se negó a llegar a tal acuerdo, la empresa cedió.
Nymphia Wind actúa durante el evento de proyección final de la temporada 16 de RuPaul’s Drag Race en la ciudad de Nueva York.
(Santiago Felipe/Getty Images)
La artista sugirió que solo estaba diciendo lo obvio cuando habló sobre Taiwán en el programa y que tenía poco que agregar sobre las implicaciones geopolíticas de sus comentarios.
“Para mí, Taiwán es sólo un país”, dijo. “Si la gente piensa lo contrario o no sabe que Taiwán es un país, entonces realmente es por su nivel educativo. Hay mucho que puedes hacer, pero siempre puedes intentar mejorar el conocimiento de la situación”.
Las generaciones más jóvenes, en particular, se consideran cada vez más exclusivamente taiwanesas, aun cuando comprenden que viven a la sombra de China continental.
«Taiwán es un país pequeño y no tiene mucha energía per se», dijo Nymphia Wind. “Lo cual es un poco triste, pero esta es la situación. Tienes que jugar con las cartas que te reparten, inteligentemente”.
Dijo que espera producir más espectáculos drag en Taiwán que resalten las características únicas de la isla, como ferias en los templos, mercados nocturnos y niñas de nueces de betel, que se disfrazan para vender el estimulante de fruta masticable en puestos callejeros.
También se espera que actúe como parte de un programa cultural taiwanés en los Juegos Olímpicos de París de este verano.
«Ella es el fenómeno global en este momento y representa a Taiwán», dijo Benson Hu, de 31 años, quien ha estado haciendo drag en Taiwán durante tres años como Sandra Hoe. «Ese es el tipo de exposición internacional que este país necesita».
Después del final de temporada de “RuPaul’s Drag Race”, la presidenta taiwanesa, Tsai Ing-wen, recurrió a las redes sociales para felicitar al ganador: “Taiwán te agradece por vivir sin miedo”.
El presidente electo William Lai, que asumirá el cargo el 20 de mayo, también la felicitó públicamente.
En China, hubo poca reacción a su victoria. El reality show no está disponible para verlo allí.
Los funcionarios chinos, que a menudo condenan rápidamente cualquier descripción de Taiwán como país, guardaron silencio y optaron por no llamar la atención sobre un espectáculo que pocos habían visto. La discusión también fue escasa en las redes sociales chinas, donde una discusión franca sobre cuestiones LGBTQ+ puede hacer que las cuentas sean marcadas o bloqueadas.
Algunos usuarios de la plataforma china Weibo, similar a Twitter, criticaron a Nymphia Wind, sin nombrar a la drag queen, como una separatista de Taiwán. Pero la recién coronada reina también atrajo admiradores, a pesar del acceso limitado a la serie en el continente.
«¡El primer campeón asiático de pura sangre!» dijo un usuario. «Recomiendo a todos que vayan a ver el programa completo».
El corresponsal especial Xin-yun Wu en Taipei contribuyó a este informe.