El increíble mapa histórico que cambió la cartografía
Este mapa es el último de nuestra serie Vintage Viz, que presenta visualizaciones históricas junto con el contexto necesario para comprenderlas.
En una historia de un párrafo llamada Sobre la exactitud en la ciencia (Del rigor en la ciencia), Jorge Luis Borges imaginaba un imperio donde la cartografía había alcanzado una ciencia tan exacta que sólo un mapa a la misma escala del imperio sería suficiente.
El Fra Mauro Mappa Mundi (c. 1450), llamado así por el monje y cartógrafo laico camaldolita cuyo taller veneciano lo creó, no es tan grande, con un mísero diámetro de 77 pulgadas (196 cm). Pero su impacto y significado como puente entre el pensamiento de la Edad Media y el Renacimiento ciertamente rivalizaban con el mapa imaginado por Borges.
Una de ‘las maravillas de Venecia’
Venecia era la potencia comercial indiscutible en el Mediterráneo, cuyas rutas comerciales conectaban el este y el oeste, extendiéndose hasta Flandes, Londres, Argelia y más allá.
Esta red estaba protegida por flotas de buques de guerra construidos en el famoso Arsenale di Venezia, la instalación de producción más grande de Occidente, cuya fuerza laboral de miles de arsenalotti Construyó barcos en una línea de montaje, siglos antes que Henry Ford.
El león de San Marcos guarda la puerta terrestre del Arsenale di Venezia, excepto que en lugar de la habitual biblia abierta en sus manos ofreciendo paz, este libro está cerrado, lo que refleja su propósito marcial. Fuente: Wikipedia
El Mappa Mundi (literalmente “mapa del mundo”) fue considerado una de las maravillas de Venecia con una reputación que llegó hasta Tierra Santa. Se trata de un planisferio circular dibujado sobre cuatro hojas de pergamino, montado sobre tres paneles de álamo y reforzado por listones verticales.
El mapa está pintado en ricos rojos, dorados y azules; este último pigmento se obtuvo a partir de un raro lapislázuli, importado de minas de Afganistán. En sus esquinas hay cuatro esferas que muestran los mundos celeste y sublunar, los cuatro elementos (tierra, aire, fuego y agua) y una iluminación del Jardín del Edén de Leonardo Bellini (activo entre 1443 y 1490).
Japón (en el borde izquierdo, llamado Isla de Cimpagu) aparece aquí por primera vez en un mapa occidental. Y contradiciendo la tradición ptolemaica, también muestra que era posible circunnavegar África, presagiando el primer viaje europeo alrededor del Cabo de Buena Esperanza realizado por el explorador portugués Bartolomeu Dias en 1488.
La NASA calificó el mapa histórico de «impresionante» por su precisión.
Un mapa histórico entre dos mundos
Los mapas medievales, como el Hereford Mappa Mundi (c. 1300), generalmente estaban orientados hacia el este en la parte superior, porque allí es donde se pensaba que estaba el Jardín del Edén. Fra Mauro, sin embargo, optó por orientar el suyo hacia el sur, tal vez siguiendo a geógrafos musulmanes como Muhammad ibn Muhammad al-Idrisi.
Significativamente, el Jardín del Edén está situado fuera del espacio geográfico y Jerusalén ya no está en el centro, aunque todavía está marcada por una rosa de los vientos. Los casi 3.000 nombres de lugares y descripciones están escritos en lengua vernácula veneciana, en lugar de en latín.
Al mismo tiempo, si bien el mapa de Fra Mauro se aleja del pasado, también conserva rastros de una cosmovisión cristiana medieval. Por ejemplo, en el mapa se incluyen el Reino de los Magos, el Reino del Preste Juan y la Tumba de Adán.
Isidoro de Sevilla, Etimología (hacia 600–625). Fuente: Wikipedia
El planisferio circular también sigue el esquema TO medieval, descrito por primera vez por Isidoro de Sevilla, con Asia ocupando la mitad superior del círculo, y Europa y África ocupando cada una los dos cuartos inferiores (Fra Mauro gira la ‘T’ de lado, para reflejan una orientación sur). Alrededor del círculo hay muchas islas, más allá de las cuales está el “mar oscuro”, donde sólo aguardan naufragios y desgracias.
El legado de Fra Mauro
Fra Mauro murió poco antes del 20 de octubre de 1459 y, lamentablemente, sus contribuciones cayeron en el olvido poco después; Hasta 1748 se creía que el Mappa Mundi era una copia de un mapa perdido de Marco Polo.
En 1811, el original fue trasladado del monasterio de San Michele de Fra Mauro a la Biblioteca Nazionale Marciana, tras la supresión de las órdenes religiosas en la era napoleónica, donde se puede ver hoy.
El Museo Galileo y el proyecto Memoria Histórica de Ingeniería también han producido dos ediciones digitales, donde los lectores pueden vislumbrar una fascinante pieza de la historia cartográfica.
Continuar leyendo: El increíble mapa histórico que cambió la cartografía