Un jurado federal de Brooklyn ha declarado culpables a dos hombres del asesinato de Jam Master Jay, el artista pionero del hip-hop y miembro del legendario trío Run-DMC, que fue asesinado a tiros en su estudio de grabación en octubre de 2002. El veredicto del martes pone fin a un juicio de tres semanas, pero no al caso en su totalidad, y al menos un acusado más aún está por ser juzgado.
Ronald Washington, un amigo de la infancia de Jay, y Karl Jordan Jr., ahijado del rapero, fueron condenados por asesinato mientras participaban en tráfico de narcóticos y asesinato relacionado con armas de fuego, anunció el Fiscal Federal para el Distrito Este de Nueva York. Jordan también fue declarado culpable de otros ocho cargos de distribución de narcóticos.
«Acaban de matar a dos personas inocentes», gritó Washington al jurado tras el veredicto, según Associated Press.
Los fiscales se negaron a solicitar la pena de muerte contra Washington y Jordania, quienes ahora enfrentan sentencias mínimas de 20 años a cadena perpetua.
La fiscalía llamó a más de tres docenas de testigos durante el transcurso del juicio, que comenzó el 29 de enero, y la fiscal Miranda González dijo al tribunal que el asesinato de Jay había sido «motivado por la codicia y la venganza».
Los fiscales federales argumentaron que Washington y Jordan mataron a Jay, cuyo nombre real es Jason Mizell, después de haber sido sacados de un negocio de 10 kilogramos de cocaína. que de otro modo les habría reportado cientos de miles de dólares.
Los investigadores creen que los dos hombres entraron al estudio de Mizell alrededor de las 7:30 pm del 30 de octubre de 2002, habiendo sido dejados entrar por un tercer hombre, Jay Bryant. Jordan le ordenó a Mizell que se tumbara en el suelo y “le puso una bala calibre 40 en la cabeza, matándolo en un instante”, dijo González.
“Se trata de avaricia. Se trata de dinero. Se trata de celos”, reiteró el fiscal Artie McConnell durante los alegatos finales, según CNN. «Y se trata de las acciones de dos hombres, Karl Jordan Jr. y Ronald Washington, que la evidencia demuestra que son asesinos».
Los abogados de Jordan no llamaron a ningún testigo, mientras que los de Washington sólo convocaron a uno, un profesor jubilado y “experto en percepción y memoria humana”, según WPIX, que intentó poner en duda los recuerdos de los testigos del gobierno.
El principal argumento de la defensa se centró en la idea de que otra persona había estado detrás del gatillo esa noche en Queens: Bryant, cuyo ADN se encontró en un trozo de ropa en el lugar.
“Saben quién mató a Jam Master Jay. Saben que fue Jay Bryant”, argumentó para concluir la abogada de Washington, Susan Kellman. «No tienen ningún caso contra nadie excepto Jay Bryant».
El gobierno no cree que Bryant haya sido el autor del asesinato de Mizell. Pero en mayo pasado fue acusado –casi dos años después de Washington y Jordania– de asesinato mientras estaba involucrado en tráfico de narcóticos y asesinato relacionado con armas de fuego. Él se ha declarado no culpable.
En octubre, luchó con éxito para que se cancelara su juicio, y sus abogados argumentaron que su estrategia de defensa entraba en conflicto irreconciliable con la de sus coacusados.
A pesar de la afirmación final de McConnell de que el caso “no era complicado”, se necesitaron 17 años para realizar arrestos. Cuando se reveló la acusación penal en 2020, el fiscal federal interino Sean DuCharme explicó que había habido “muchos desafíos asociados con la presentación de ese caso”, pero no dio más detalles. Desde entonces, los fiscales han sugerido en documentos judiciales que muchos testigos se mostraron reacios o tenían miedo de presentar pruebas.
Washington fue nombrado sospechoso por primera vez en el caso en 2007, cuando fue juzgado por una serie de robos a mano armada separados. Condenado y sentenciado a 210 meses tras las rejas por la ola de robos, estaba previsto que fuera liberado en la primavera de 2021 cuando se dictaran los cargos de asesinato. Negó cualquier conexión con el asesinato de Mizell.
Mizell tenía 37 años cuando lo mataron a tiros. El DJ formó Run-DMC junto a los MC Darryl “DMC” McDaniels y Joseph “Run” Simmons en 1983. El primer grupo de rap en obtener un video en MTV, obtuvo platino con su álbum de 1986. Levantando el infiernoy encabezó las listas con una colaboración de Aerosmith titulada “Walk This Way”, a Run-DMC se le atribuye haber allanado el camino para que el hip-hop ingrese a la corriente principal.
Pero a medida que la notoriedad del grupo decayó en la década siguiente, Mizell se involucró en el tráfico de narcóticos. Ralph Mullgrav, testigo de la acusación, testificó a principios de febrero que Mizell no era un traficante, sino que trasladaba drogas «aquí o allá» para «llegar a fin de mes», según Associated Press.
“Era un hombre que se involucró en el juego de las drogas para cuidar a las personas que dependían de él”, dijo McConnell para concluir.
El acuerdo que eventualmente conduciría a la muerte de Mizell surgió de una carga de 10 kilos de cocaína que adquirió de un proveedor del Medio Oeste, con el plan de que Washington, Jordan y otros la distribuyeran por Maryland. Se vino abajo después de que Mullgrav se negó a trabajar con Washington, dijo el primero en el juicio.
McDaniels y Simmons anunciaron la disolución de Run-DMC pocos días después de la muerte de Mizell, aunque han actuado juntos de forma intermitente en los años posteriores.
«Han sido 18 años difíciles sin tenerlo cerca sabiendo que sus asesinos aún no habían sido acusados de este crimen atroz», dijeron en un comunicado después de que se conoció la noticia de los arrestos de Washington y Jordan, y agregaron que esperaban que Jay pudiera «finalmente descansar en Paz.»