El director James Toback, entre los primeros hombres de Hollywood en ser acusados en el movimiento #MeToo, se le ordenó pagar $ 1.68 mil millones a 40 mujeres por agresión sexual y otros tipos de abuso.
Un jurado de Nueva York otorgó el miércoles a las mujeres $ 280 millones en daños compensatorios y $ 1.4 mil millones en daños punitivos, destinados a castigar a ToBack por conducta maliciosa.
Toback, que dirigió las películas En blanco y negro (1999) y Dos chicas y un chico (1998) y fue nominado para un Oscar por escribir la película Warren Beatty Bugly (1991), no montó una defensa en el juicio y no fue representada por un abogado. El tribunal en enero emitió una sentencia por incumplimiento, reservada para casos en los que el acusado no aparece.
Cuando las acusaciones de acoso sexual generalizado surgieron por primera vez en un informe de Los Angeles Times en el que se presentaron más de 30 mujeres, Tobback negó haber reunido a la mayoría de los acusadores. También afirmó que era «biológicamente imposible» para él participar en el supuesto comportamiento, diciendo que tenía diabetes y una condición cardíaca que requería medicamentos.
Brad Beckworth, abogado de los demandantes, dijo que el veredicto es «sobre la justicia» pero también «recuperando el poder de los abusadores». Añadió: «Hace varios años, cuando comenzó el movimiento Me-Too, creo que muchos de nosotros pensamos que ya pasamos el punto en que los hombres en posiciones de poder se aprovecharían de las mujeres e intentarían robar su dignidad y honor a cambio de permitirles avanzar en sus carreras. Ahora sabemos que el movimiento no fue lo suficientemente lejos. Todavía tenemos muchas personas en este país que abusan de su poder, y son muchos más que tienen un ojo bajo en el ojo a la vista». «.». «.». «.». «.». «.». «.».
La demanda, presentada en 2022, acusó a ToBack de aprovechar su poder en la industria del entretenimiento para atraer a las mujeres jóvenes a reuniones bajo el pretexto de discutir posibles roles de películas. Los dirigiría a participar en un comportamiento sexual, incluso quitarse la ropa o masturbarse frente a él, diciendo que era «parte del trabajo», según la denuncia.
Cuando algunas de las mujeres intentaron escapar, Toback supuestamente las atrapó. Varios de los casos lo involucraron «frotar sus genitales contra ellos y eyaculando sobre ellos sin su consentimiento», dijo la demanda. La queja también alegó que ToBack «tocaría por la fuerza y penetraría a los genitales de sus víctimas con las manos y/o la boca contra su voluntad».
ToBack les dijo a las mujeres, quien dijo que tenía conexiones con la mafia, que arruinaría sus carreras si informaban los asaltos. La supuesta mala conducta abarcó cuatro décadas desde al menos 1979 hasta 2014.
La demanda se presentó bajo la Ley de Sobrevivientes Adultos de Nueva York, que suspendió efectivamente las limitaciones de tiempo en reclamos que involucran delitos sexuales por un año. Varias figuras de alto perfil en Hollywood han sido demandadas bajo la ley, incluidos los peines de Sean «Diddy», Bill Cosby y Jimmy Iovine.
Se desconoce si se mantendrá el premio por daños punitivos. Aunque Nueva York no tiene un límite, generalmente hay una cantidad máxima de que la cifra puede exceder los daños compensatorios.
