El Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha capturado una supernova de triple imagen en el cúmulo de galaxias G165. Este fenómeno, denominado «Supernova H0pe», podría ser la clave para desentrañar uno de los mayores misterios de la astronomía: cómo se expande el universo.
Una de las grandes cuestiones de la astronomía actual se centra en resolver con precisión qué tan rápido se está expandiendo el universo.
Hasta ahora, los científicos han empleado diferentes métodos para medir esta expansión, observando objetos cada vez más distantes y rastreando la velocidad a la que parecen alejarse. Sin embargo, este enfoque no ha dado los resultados que buscaban.
Una posible solución se centra en medir directamente un mayor número de objetos cuyas propiedades se conocen, como las supernovas de tipo Ia. Estos tienen características únicas: son objetos brillantes y evolucionan lentamente, lo que los convierte en un estándar para medir distancias en el cosmos. Sin embargo, encontrar y observar supernovas a distancias extremas es un desafío.
Un artículo reciente de la Dra. Brenda Frye y su equipo ha generado esperanzas en este campo. El 13 de septiembre de 2023 anunciaron el descubrimiento de una supernova de tipo Ia. Estos eventos ocurren en galaxias cercanas y a miles de millones de años luz de distancia, lo que las hace ideales para medir distancias cósmicas.
Descubren una supernova de triple imagen: ¿La clave para resolver el misterio de la expansión del universo?
Sin embargo, lo que hace que este descubrimiento sea aún más relevante es la presencia de una lente gravitacional en primer plano, que distorsionó y expandió la luz de la supernova en tres imágenes separadas.
El cúmulo de galaxias en primer plano, conocido como G165, es enorme, con una masa de alrededor de 260 billones de masas solares. Este cúmulo se encuentra a unos 4.500 millones de años luz de distancia y exhibe características de lentes gravitacionales, como arcos extendidos y múltiples imágenes de galaxias de fondo.
La supernova de tipo Ia detectada en este sistema es la segunda más distante jamás observada, lo que la convierte en una herramienta invaluable para medir la expansión del universo.
La «Supernova H0pe», como se la ha denominado, podría ayudar a resolver la gran duda en este campo que se comentaba al principio. Si se pueden identificar cúmulos de galaxias con lentes gravitacionales similares, se podrían observar supernovas de tipo Ia en una amplia gama de distancias, lo que permitiría mediciones más precisas.
Además, el estudio reveló la presencia de múltiples objetos con lentes gravitacionales en este campo de visión, lo que sugiere que hay varios grupos o cúmulos de galaxias detrás de G165. El uso del instrumento NIRSpec del Telescopio James Webb de la NASA para analizar la luz de estas galaxias proporcionará información valiosa sobre el ritmo de formación estelar en cada una de ellas.
En una palabra, Gracias a la precisión y la tecnología del JWST, estás un paso más cerca de desentrañar los misterios del universo.
Con información de Telam, Reuters y AP