Norman Lear fue despertado antes de que «despertar» se convirtiera en una difamación despectiva. Lo despertaron antes de que el lenguaje general se lo apropiara brevemente como una insignia de honor liberal. Antes de morir el martes a la edad de 101 años, Norman Lear fue una de las pocas personas vivas que precedió por completo al término, que tiene sus orígenes en 1931 como una advertencia entre los afroamericanos para que permanecieran atentos a las amenazas racistas.
Ese fue también el año en que Lear, entonces un niño judío estadounidense de 9 años que crecía en Connecticut, experimentó el despertar de su propia conciencia social al encontrarse con una transmisión del padre antisemita Charles Coughlin (considerado un progenitor de la radio del odio). . «Comencé a prestar mucha más atención a personas que eran aún más diferentes a los ojos de personas como el padre Coughlin», dijo Lear a NPR en 2012.
Su conocimiento y deseo de enfrentar la intolerancia social impregnaron su trabajo como productor, comenzando con su obra maestra. Todos en la familia. A través del “hombre común y corriente” blanco de clase trabajadora Archie Bunker (modelado en parte según su propio padre) y sus familiares y vecinos, Lear proporcionó avatares para que los hogares estadounidenses lidiaran con cuestiones relacionadas con la raza, el género, la sexualidad y la religión.
«Era una conciencia para Estados Unidos, alguien que reflejaba la verdadera vida estadounidense», dice Héctor Elizondo, quien conoció a Lear hace más de 50 años cuando fue invitado al programa. Todos en la familia episodio de la segunda temporada, «The Elevator Story», en el que Archie se queda atrapado en un ascensor con un hombre de negocios negro, una secretaria blanca y una pareja puertorriqueña que está a punto de tener un bebé. «Apoyó a personas que merecían apoyo».
Todos en la familia se convirtió en la primera serie en encabezar las calificaciones de Nielsen durante cinco años consecutivos y recogería un total de 22 premios Emmy. En un momento, el prolífico Lear tuvo nueve programas al aire y tres de las cuatro series de mayor rating. Varios de sus programas presentaban elencos negros o interraciales, incluidos sanford e hijo, Buenos tiempos, los jeffersons y Diferentes golpes. Pero al principio, como escribió Lear en sus memorias, tres miembros del Partido Pantera Negra visitaron su oficina de la CBS para observar que, al igual que con Buenos tiempos‘ En la familia Evans, los personajes negros siempre fueron representados como empobrecidos. En respuesta, Lear creó los jeffersonsque sigue a la familia titular después de que se mudan al lado este, a un apartamento de lujo en el cielo.
«Él escuchó», dice Gloria Calderón Kellett, co-showrunner de la reposición 2017-2020 de Lear’s Un día a la vez. “Él entendía perfectamente su privilegio y lo aprovechaba consistentemente para otras personas. Para él, fue: ‘¿Cómo puedo servirles mejor a ustedes al contar esta historia de manera auténtica?’”
Cuando Lear decidió reinventar Un día a la vez Con una familia cubanoamericana, el reinicio se convirtió en un reflejo de “cómo era ser latino bajo la administración Trump”, dice Calderón Kellett. “Despertó conversaciones que debían tenerse”.
La pasión de Lear por la equidad y la justicia social lo llevó a extender su alcance más allá de su trabajo diario como productor de televisión. En 1981, fundó la organización sin fines de lucro de compromiso cívico People for the American Way, una organización que continúa trabajando para defender los ideales progresistas en la democracia. «Creo que hay un hilo conductor en toda la vida profesional de Norman», dice la vicepresidenta ejecutiva Marge Baker. “Su trabajo en el entretenimiento se basó en su preocupación real por la aterradora división e intolerancia en nuestra sociedad, y utilizó su arte y genio para ayudar a la gente a comprender lo que estaba pasando. Pensó que si podía hacerlos reír, lo escucharían”.
Esa creencia impulsó la donación de Lear en 2000 a la Escuela de Comunicación y Periodismo Annenberg de la USC para establecer su centro de investigación y políticas públicas del mismo nombre, que estudia el impacto del entretenimiento. «Norman sabía intuitivamente que el entretenimiento tiene el poder de reflejar y dar forma a la cultura, y tenía un historial de realzar las historias de comunidades subrepresentadas, particularmente personajes negros y latinos, mucho antes de que alguien hablara sobre diversidad y representación en Hollywood», dice Erica Rosenthal. , director de investigación del Centro Norman Lear. Incluso en su novena década, continuó trabajando activamente para persuadir a las nuevas generaciones de narradores a considerar el peso de sus palabras, organizando eventos privados en su casa y participando en paneles en el Writers Guild, agrega Kate Folb, directora del Norman Lear Center. División de Hollywood, Salud y Sociedad.
“Su material siempre ha sido la cápsula del tiempo de un momento”, dice Calderón Kellett. “Sé por los mensajes que sigo recibiendo todos los días que dio visibilidad y empoderó a personas de la comunidad queer, veteranos, personas de la comunidad de salud mental y mujeres mayores. Hubo muchísima gente que se sintió vista por primera vez. Eso es lo que Norman hacía constantemente: arrojó luz sobre personas que a menudo no son el centro de la historia”.