Casi un cuarto de billón de chinos viven en grandes ciudades con hundimientos del suelo de moderados a severos, lo que, según los investigadores, los pone en mayor riesgo de sufrir inundaciones y otros desastres en las próximas décadas.
El hundimiento, o hundimiento de la superficie de la Tierra, es el resultado de una extracción excesiva de agua subterránea y del inmenso peso apremiante de las metrópolis en expansión.
Las ciudades costeras serán particularmente vulnerables a medida que el cambio climático provoque un aumento del nivel del mar, lo que provocará inundaciones y erosión más graves, amenazando la infraestructura, los hogares y los ecosistemas si no se toman medidas suficientes, dijeron los expertos.
A Semana de noticias El mapa ilustra las metrópolis más afectadas, según datos de un estudio publicado el mes pasado en la revista revisada por pares. Ciencia.
Las cinco áreas delimitadas por las líneas de puntos contienen las ciudades que se hunden más rápidamente. Entre ellos se incluyen la capital, Beijing, y el bullicioso centro financiero de Shanghai, hogar de más de 21 y 26 millones de residentes, respectivamente.
Cuanto más oscuro es el color, mayor es la caída. En total, los centros urbanos representados albergan a más de 242 millones de personas, o más de una sexta parte de la población de China.
Los investigadores se basaron en imágenes de radar de apertura sintética (SAR), que utiliza un radar satelital para detectar incluso movimientos terrestres menores, para sus observaciones de 82 ciudades.
Se estima que alrededor del 29 por ciento de la población total de estas ciudades vive en áreas que se están hundiendo a un ritmo relativamente moderado, más de 3 milímetros por año. Otro siete por ciento vive en áreas con hundimientos superiores a 10 mm por año.
Los investigadores predijeron que si las tasas de hundimiento permanecen sin cambios, la proporción de tierra con elevación relativa por debajo del nivel del mar aumentará en un factor de 2,7 a 3,3 para 2100 en comparación con los niveles de 2020, «lo que indica el potencial de inundaciones generalizadas a menos que esté bien protegida».
Los desastres relacionados con el hundimiento ya han causado cientos de muertes y lesiones cada año, con pérdidas económicas que superaron los mil millones de dólares en 2014, según estadísticas de la Administración Meteorológica de China (CMA).
Semana de noticias contactó a la CMA con una solicitud por escrito para hacer comentarios.
Las grietas provocadas por hundimientos pueden causar graves daños a la infraestructura. Las inundaciones catastróficas –como las que obligaron a la evacuación de más de 100.000 personas en la provincia sudoriental de Guangdong el mes pasado– plantean un peligro aún mayor.
Se necesita un enfoque dual de mitigación y adaptación, dijo anteriormente Robert Nicholls, profesor de adaptación climática en la Universidad de East Anglia y director del Centro Tyndall para la Investigación del Cambio Climático. Semana de noticias.
Por ejemplo, ciudades como Tokio y Osaka en Japón han frenado significativamente el hundimiento al tomar medidas enérgicas contra la extracción de agua subterránea. Shanghai también ha tenido un éxito limitado en la reducción de su hundimiento, señaló Nicholls.
«Si no se puede aliviar el hundimiento, es necesaria la adaptación. Eso significa defenderse o retirarse», afirmó.
El académico añadió que las zonas costeras de China y otros países que sufren hundimientos ya cuentan con amplios sistemas de malecones, pero es necesario mejorarlos.
“La retirada o el abandono de tierras es posible pero poco probable en China”, afirmó Nicholls.
Conocimiento poco común
Sitio de origen de la información está comprometida a desafiar la sabiduría convencional y encontrar conexiones en la búsqueda de puntos en común.
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