Por Amanda Seitz, Associated Press
WASHINGTON (AP) – A medida que aparecieron brotes de sarampión en los Estados Unidos este invierno, los pediatras esperaron a que la agencia de salud pública de la nación envíe una carta de rutina, pero importante, que describe cómo podrían ayudar a detener la propagación de la enfermedad.
No fue hasta la semana pasada, después de que el número de casos creció a más de 700, y un segundo niño pequeño en Texas había muerto por una infección por sarampión, que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades finalmente emitieron su correspondencia.
El retraso de esa carta puede parecer menor. Pero es uno en una serie de pasos en falso que más de una docena de médicos, enfermeras y funcionarios de salud pública entrevistados por Associated Press identificados en la respuesta de la administración Trump al brote.
Los esfuerzos del Secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr. para contener una epidemia en una comunidad religiosa y unida en el oeste de Texas se han ido en contra de las estrategias de salud pública establecidas desplegadas para terminar con las epidemias pasadas.
«Lo que nos faltan ahora es una voz clara y fuerte, desde el federal hasta el estado hasta el local, diciendo que la vacuna es lo único que evitará el sarampión», dijo Patricia Stinchfield, una enfermera y experta en enfermedades infecciosas que ayudó a detener un brote de sarampión de 2017 en la comunidad somalí de Minnesota.
Un enfoque ‘extremadamente inusual’ para el brote
Detrás de escena, Kennedy no ha sido informado regularmente en persona en el brote por sus propios expertos en enfermedades infecciosas en los CDC al menos hasta el 21 de marzo, según Kevin Griffis, un empleado de carrera que trabajó como director de comunicaciones de la agencia hasta que renunció ese día.
Incluso después de que el sarampión reclamó su primera víctima joven de Texas a fines de febrero, Kennedy aún no había sido informada por el personal de los CDC, dijo Griffis. Su cuenta fue confirmada por un segundo ex funcionario federal de salud, que renunció a fines de febrero.
Un portavoz de Kennedy no respondió preguntas escritas específicas sobre cómo había sido informado o sus comunicaciones con el personal de los CDC.
El portavoz dijo que los CDC activaron una respuesta basada en Atlanta a principios de febrero para proporcionar orientación general sobre las pruebas de sarampión y la estrategia de vacunación. Se desplegó un equipo en el terreno en el oeste de Texas durante la mayor parte de marzo y se retiró el 1 de abril.
Fue una «decisión conjunta» entre los funcionarios estatales y federales para enviar al equipo a casa, dijo el portavoz de los CDC Jason McDonald. Otro equipo de siete fue enviado de regreso a la región esta semana.
En administraciones anteriores, los secretarios de salud celebraron sesiones informativas semanales con el personal de los CDC, que duran entre 25 y 30 minutos, durante los brotes de enfermedades infecciosas, dijeron ambos ex funcionarios del HHS. Kennedy, en cambio, recibió actualizaciones sobre papel o por correo electrónico, dijo Griffis.
«Eso es extremadamente inusual», dijo Griffis, quien se sentó en tales sesiones informativas con el Secretario de Salud anterior y dijo que no se llevó a cabo para Kennedy durante su primer mes en el trabajo. «Nunca antes había visto eso».
En otra irregularidad, la Academia Americana de Pediatría, la red de pediatras más grande del país, no ha sido aprovechado para trabajar con los CDC en el brote, según los funcionarios de la organización. Históricamente, los CDC y AAP se han reunido para sesiones informativas mensuales o quincenales durante los brotes para compartir actualizaciones, que incluyen detalles sobre lo que los médicos están viendo y preguntas que están enviando a los padres en las salas de exámenes. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para discutir libremente la respuesta del departamento de salud.
Las únicas actualizaciones proporcionadas ampliamente a los pediatras por parte de los CDC provienen de una actualización de la red de alerta de salud enviada el 7 de marzo, una semana después de la primera muerte de sarampión en los Estados Unidos en una década, y la carta enviada a los proveedores la semana pasada, que, según los funcionarios de la Academia Pediatría, llegó tarde en el brote.
Kennedy elogió a los CDC el martes durante un evento en Indianápolis, diciendo que «había hecho un muy buen trabajo controlando el brote de sarampión».
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