Después de que comenzara la guerra el mes pasado, el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania recurrió a mijailo fedorovviceprimer ministro, para un papel clave.
Fiódorov, 31 años, el miembro más joven del gabinete de Zelensky, inmediatamente se hizo cargo de un hilo paralelo de la defensa de Ucrania contra Rusia. Inició una campaña para reunir el apoyo de las empresas multinacionales para separar a Rusia de la economía mundial y aislar al país de la Internet global, apuntando a todo, desde el acceso a nuevos iPhones y PlayStations a las transferencias de dinero de Western Union y PayPal.
Para lograr el aislamiento de Rusia, Fedorov, un exempresario tecnológico, utilizó una combinación de redes sociales, criptomonedas y otras herramientas digitales. En Twitter y otras redes sociales, presionó a Apple, Google, Netflix, Intel, PayPal y otros para que dejaran de hacer negocios en Rusia.
Ayudó a formar un grupo de piratas informáticos voluntarios para causar estragos en los sitios web y servicios en línea rusos. Su ministerio también creó un fondo de criptomonedas. que ha recaudado más de 60 millones de dólares para el ejército ucraniano.
El trabajo ha convertido a Fedorov en uno de los lugartenientes más visibles de Zelensky, desplegando tecnología y finanzas como armas de guerra modernas. En efecto, Fedorov está creando un nuevo libro de jugadas para conflictos militares que muestra cómo un país superó en armas puedes usar internet, criptografía, activismo digital y publicaciones frecuentes en Twitter para ayudar a socavar a un agresor extranjero.
En su primera entrevista en profundidad desde que comenzó la invasión el 24 de febrero, Fedorov dijo que su objetivo era crear un «bloqueo digital» y hacer la vida tan desagradable e inconveniente para los ciudadanos rusos que cuestionarían la guerra. Elogió a las empresas que se habían retirado de Rusia, pero dijo que Apple, Google y otras podrían ir más allá con medidas como cerrar por completo sus tiendas de aplicaciones en el país.
Un bloqueo de tecnología y negocios, dijo, «es un componente integral para detener la agresión».
Fedorov, hablando a través de un enlace de video desde un lugar no revelado en algún lugar de Kiev, también restó importancia a las preocupaciones de que sus acciones alienaron a los rusos urbanos que podrían estar los más propensos a oponerse al conflicto.
“Creemos que mientras los rusos permanezcan en silencio, serán cómplices de la agresión y el asesinato de nuestro pueblo”, dijo.
Fedorov lo hizo
Mykhailo Fedorov, Viceprimer Ministro de Ucrania, y su imagen con su equipo en las redes sociales. Gorjeo de fotos
El trabajo de Fedorov no es la única razón por la que empresas multinacionales como Meta y McDonald’s se han retirado de Rusia, con el costo humano de la guerra provocando horror e indignación. Las sanciones económicas de Estados Unidos, la Unión Europea y otros han jugado un papel central en el aislamiento de Rusia.
Pero Peter Singer, profesor del Centro sobre el Futuro de la Guerra de la Universidad Estatal de Arizona, dijo que Fedorov había sido «increíblemente efectivo» al pedir a las empresas que reconsideraran sus conexiones con Rusia.
“Ninguna celebridad, y mucho menos una nación, ha sido más efectiva que Ucrania para llamar a las marcas corporativas a nombrarlas y avergonzarlas para que actúen moralmente”, dijo Singer. «Si existe tal cosa como ‘cancelar la cultura’, los ucranianos pueden afirmar que lo han perfeccionado en la guerra«.
En la entrevista de 45 minutos en Zoom, Fedorov, vestido con un forro polar gris holgado con cremalleras negras, se sentó frente a una pared con paneles de madera. Ha dormido de tres a cuatro horas por noche, dijo, a menudo interrumpido cada 30 minutos más o menos por alertas en el iPhone que tiene al lado de su cama. Dijo que estaba preocupado por su padre, quien estuvo en cuidados intensivos durante la última semana después de que un misil impactara en la casa de al lado.
“Me he rozado contra el horror”, dijo. «La guerra también ha llamado a mi puerta personalmente».
Fedorov creció en la pequeña ciudad de Vasylivka en el sur de Ucrania, cerca del río Dnieper. Antes de ingresar a la política, fundó una empresa de marketing digital llamada SMMSTUDIO que diseñaba campañas de publicidad en línea.
El trabajo lo llevó a trabajar en 2018 con Zelensky, entonces un actor que estaba haciendo una carrera inesperada para la presidencia de Ucrania. Fedorov se convirtió en el director digital de la campaña y utilizó las redes sociales para retratar a Zelensky como un símbolo juvenil del cambio.
Después de que Zelensky fuera elegido en 2019, nombró a Fedorov, entonces de 28 años, como ministro de transformación digital, y lo puso a cargo de digitalizar los servicios sociales ucranianos. A través de una aplicación del gobierno, la gente podía pagar multas por exceso de velocidad o administrar sus impuestos. El año pasado, Fedorov visitó Silicon Valley para reunirse con líderes como Tim Cook, CEO de Apple.
Presión sobre las grandes tecnológicas
Las grandes empresas tecnológicas tomaron medidas contra Rusia. Foto: Shutterstock
Después de que Rusia invadió Ucrania, Fedorov inmediatamente presionó a las empresas tecnológicas para que se retiraran de Rusia. Tomó la decisión con el respaldo de Zelensky, dijo, y los dos hombres hablan todos los días.
«Creo que esta elección es tan blanca como negra», dijo Fedorov. «Es hora de tomar partido, ya sea del lado de la paz o del lado del terror y el asesinato».
El 25 de febrero envió cartas a Apple, Google y Netflix, pidiéndoles que restringieran el acceso a sus servicios en Rusia. Menos de una semana después, Apple dejó de vender iPhones nuevos y otros productos en Rusia.
Al día siguiente, Fedorov tuiteó un mensaje a Elon Musk, el fundador de Tesla y SpaceX, solicitando ayuda para obtener sistemas de internet satelital Starlink fabricados por la compañía de Elon Musk, SpaceX. La tecnología podría ayudar a los ucranianos a permanecer en línea incluso si Rusia dañara la principal infraestructura de telecomunicaciones del país. Dos días después de contactar a Musk, llenvió un envío de equipos Starlink a Ucrania.
Desde entonces, Fedorov dijo que ha intercambiado periódicamente mensajes de texto con Musk.
Fedorov también tuvo una llamada el mes pasado con Karan Bhatia, vicepresidente de Google. Desde entonces, Google ha realizado varios cambios, incluida la restricción del acceso a ciertas funciones de Google Maps que Fedorov dijo que eran riesgos de seguridad porque podrían ayudar a los soldados rusos a identificar multitudes de personas. Desde entonces, la compañía también suspendió las ventas de otros productos y servicios, y el viernes, acceso bloqueado a medios estatales rusos en todo el mundo en YouTube.
Fedorov ha intercambiado correos electrónicos con Nick Clegg, jefe de asuntos globales de Meta, que es el padre de Facebook e Instagram, sobre la guerra que se desarrolla.
Apple, Google y Meta se negaron a comentar. Musk no respondió a una solicitud de comentarios.
La vergüenza pública ha sido efectiva, dijo Fedorov, porque las empresas son «tanto emocionales como racionales al tomar decisiones».
Pero aunque muchas empresas han dejado de hacer negocios en Rusia, se podría hacer más, dijo. Apple y Google deberían eliminar sus tiendas de aplicaciones de Rusia, y el software fabricado por empresas como SAP también estaba siendo utilizado por docenas de empresas rusas, señaló.
En muchos casos, el gobierno ruso se está aislando del mundo, incluso bloqueando el acceso a Twitter y Facebook. El viernes, los reguladores rusos dijeron que también restringirían el acceso a Instagram y llamaron a Meta una organización “extremista”.
Algunos grupos de la sociedad civil han cuestionado si las tácticas de Fedorov podrían tener consecuencias no deseadas. “Los cierres pueden usarse en la tiranía, no en la democracia”, dijo la Sociedad de Protección de Internet, un grupo de libertad de Internet en Rusia, en un comunicado a principios de esta semana. «Cualquier sanción que corte el acceso del pueblo ruso a la información solo fortalecerá el régimen de Putin”.
Elogio a los ciberdelincuentes
Desde la invasión, los ataques informáticos se han multiplicado. Foto: Shutterstock
Fedorov dijo que era la única forma de impulsar al pueblo ruso a la acción. Elogió el trabajo de los piratas informáticos que apoyan a Ucrania y que se han estado coordinando libremente con el gobierno ucraniano para atacar objetivos rusos.
«Después de que los misiles de crucero comenzaron a volar sobre mi casa y sobre las casas de muchos otros ucranianos, y también las cosas comenzaron a explotar, decidimos contraatacar», dijo.
El trabajo de Fedorov ejemplifica la actitud de hacer lo que sea de Ucrania contra un ejército ruso más grande, dijo Max Chernikov, un ingeniero de software que apoya al grupo de voluntarios conocido como Ejército TI de Ucrania.
«Actúa como todo ucraniano, haciendo lo mejor que puede», dijo.
Fedorov, que tiene esposa y una hija pequeña, dijo que tenía esperanzas sobre el resultado de la guerra.
«La verdad está de nuestro lado», agregó. «Estoy seguro de que vamos a ganar».
c.2022 The New York Times Company