Este artículo es parte de TPM Cafe, el hogar de TPM para análisis de opinión y noticias. Fue publicado originalmente en The Conversation.
Menos de 24 horas después de que comenzara el motín, había terminado.
Mientras la columna rebelde de Wagner se abalanzaba sobre Moscú, el presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, negoció un acuerdo en virtud del cual el presidente ruso, Vladimir Putin, prometió retirar los cargos penales contra el líder mercenario Yevgeny Prigozhin y permitirle buscar asilo en Bielorrusia. Las tropas de Wagner que partían recibieron una despedida de héroes de parte de algunos residentes de Rostov-on-Don, la ciudad del sur de Rusia que habían tomado el control sin disparar un tiro ese mismo día.
Prigozhin apostó y perdió. Pero vive para luchar otro día, al menos por ahora.
Los acontecimientos del 24 de junio de 2023 hicieron que los observadores buscaran el término adecuado para describir lo que estaba pasando: ¿Fue un intento de golpe, un motín, una insurrección?
¿Prigozhin pensó seriamente que podría ingresar a Moscú? Tal vez creía genuinamente que Putin accedería a su demanda de despedir al ministro de Defensa, Sergei Shoigu, y al jefe del Estado Mayor, Valery Gerasimov, dos hombres que el jefe del grupo Wagner había criticado duramente en el pasado por su conducción de la guerra.
Más radicalmente, Prigozhin puede haber esperado recibir el apoyo de elementos del ejército ruso. De hecho, ese parecía ser el caso: su grupo no encontró resistencia al tomar Rostov-on-Don o dirigirse hacia el norte durante unos 600 kilómetros (350 millas) a través de las provincias de Voronezh y Lipetsk, aunque, según los informes, fueron atacados por un helicóptero artillado, que derribaron. Prigozhin afirmó comandar 25.000 soldados, aunque el número real puede ser la mitad de esa cifra.
Pero aunque el motín duró poco y sus objetivos no están claros, tendrá efectos duraderos, al exponer la fragilidad del control del poder de Putin y su capacidad para llevar a Rusia a la victoria sobre Ucrania.
La impotencia de Putin
La insurrección abortada de Prigozhin ha roto la imagen de «hombre fuerte» de Putin, tanto para los líderes mundiales como para los rusos comunes.
No pudo hacer nada para detener a la unidad militar rebelde de Prigozhin cuando se apoderó de Rostov-on-Don, donde tiene su sede el Comando Militar del Sur de Rusia, y luego envió una columna de vehículos blindados por la autopista M4 hacia Moscú. Putin se vio obligado a hacer un discurso televisado a las 10 am hora local del 24 de junio, describiendo la revuelta como una “puñalada por la espalda” y pidiendo un duro castigo para los amotinados. Pero fue la intervención del presidente de Bielorrusia, Lukashenko, lo que puso fin al motín, no palabras ni acciones de Putin. De manera un tanto inusual, tanto Prigozhin como Putin ejercieron moderación y se alejaron del borde de la guerra civil al aceptar el acuerdo de compromiso que permitió a Prigozhin escapar del castigo.
El politólogo ruso exiliado Kirill Rogov ha argumentado que el acontecimiento más desafiante para los líderes de Rusia puede no ser el motín en sí, sino la retórica que Prigozhin usó para justificar sus acciones. En una entrevista publicada en las redes sociales un día antes de tomar el control de Rostov-on-Don, Prigozhin argumentó que la guerra de Ucrania fue un error desde el principio, lanzada para beneficiar los intereses personales del ministro de Defensa Shoigu y un círculo interno de oligarcas. Prigozhin descartó todas las afirmaciones ideológicas que Putin ha hecho sobre la guerra —la necesidad de desnazificar a Ucrania, la amenaza de expansión de la OTAN— como una simple tapadera para su propio interés. “Nuestra guerra santa se ha convertido en un chanchullo”, dijo.
Las palabras y acciones de Prigozhin han expuesto la vulnerabilidad del control del poder por parte de Putin y el vacío de su marco ideológico de la guerra en Ucrania y el lugar de Rusia en el mundo.
descontento nacionalista
El estribillo constante de Putin es que cualquier oposición a su gobierno, ya sea del gobierno de Kiev o de los manifestantes en casa, es parte de un complot occidental para debilitar a Rusia. Es difícil imaginar que sus propagandistas puedan argumentar que Prigozhin también es una herramienta de Occidente.
Durante los últimos 10 años, y especialmente desde la invasión de Ucrania en febrero de 2022, Putin ha desplegado sin piedad el aparato coercitivo del estado para aplastar cualquier oposición liberal. Al mismo tiempo, a los ultranacionalistas radicales —no solo a Prigozhin sino también a los blogueros y corresponsales militares que informan desde la zona de guerra— se les ha dado relativamente libertad.
En su mayor parte, se mantuvieron fuera de las transmisiones de televisión controladas por el estado, pero han llegado a una audiencia rusa más amplia a través de canales de redes sociales como Telegram, VKontakte y YouTube.
Prigozhin, un ex convicto que pasó a proporcionar catering para el Kremlin antes de fundar el grupo Wagner, ha visto crecer su perfil y popularidad en Rusia durante la guerra en Ucrania. En las encuestas de mayo de 2023, fue citado entre las 10 figuras políticas más confiables.
No está claro por qué Putin estaba tolerando a los nacionalistas, incluido Prigozhin, ya que cuestionaban cada vez más el desempeño bélico de Rusia. Puede ser porque el presidente ruso está ideológicamente alineado con ellos, o los vio útiles para equilibrar el poder de los generales. Quizás, también, Putin había llegado a creer su propia propaganda —que nadie podía ser más nacionalista que el propio Putin y que Rusia y Putin eran una misma cosa— haciéndose eco del comentario del asistente presidencial Vyacheslav Volodin de 2014: “No Putin, no Rusia”.
Ciertamente, antes del motín de Wagner, había crecientes vientos de descontento entre los nacionalistas. El 1 de abril de 2023, un grupo de destacados blogueros, incluidos Igor Girkin y Pavel Gubarev, anunciaron la formación de un “Club de Angry Patriots”. Mientras los soldados de Wagner marchaban hacia Moscú el 24 de junio, el club emitió una declaración de apoyo indirecto a Prigozhin.
Prigozhin ahora podría estar en la capital bielorrusa, Minsk, donde, al menos en teoría, puede causar menos daño a Putin. Pero todavía hay otros descontentos en Moscú, y políticamente activos.
Los servicios de seguridad en Rusia han comenzado a allanar las oficinas del grupo Wagner, pero aún no está claro qué sucederá con las extensas operaciones comerciales de Prigozhin en todo el mundo. A los soldados de Wagner se les ofrecerá la oportunidad de firmar contratos con el Ministerio de Defensa, si no tomaron parte directa en la insurrección.
¿Un presidente cojo?
Putin no tiene a nadie a quien culpar sino a sí mismo por la crisis. El grupo Wagner de Prigozhin fue creado con su bendición y promovido por el presidente ruso. Era una herramienta que Putin podía usar para promover los objetivos militares y económicos de Rusia sin responsabilidad política o legal directa, inicialmente en el Donbas en el este de Ucrania en 2014, luego en Siria, Libia y otras partes de África.
No fue hasta julio de 2022 que se reconoció oficialmente que Wagner estaba luchando en la guerra de Ucrania. Pero en los últimos seis meses, han desempeñado un papel cada vez más destacado y han sido recompensados con elogios en los medios rusos.
Pero a medida que crecía su prestigio, también lo hacían las críticas de Prigozhin a quienes rodeaban a Putin. A partir de diciembre de 2022, comenzó a desafiar abiertamente a Shoigu. Evitó las críticas directas a Putin, aunque en una diatriba llena de improperios el 9 de mayo, el día en que Rusia conmemora el final de la Segunda Guerra Mundial, se quejó de la falta de municiones para los combatientes de Wagner y habló de “un abuelo idiota feliz”, en lo que se ha tomado como una clara referencia a Putin.
Sigue siendo un misterio por qué Putin no se movió para deshacerse de Prigozhin antes, uno de los muchos misterios de la política rusa durante el siglo pasado.
Prigozhin ha infligido un daño significativo a su otrora todopoderoso benefactor. El periodista ruso exiliado Mikhail Zygar llega incluso a argumentar que el motín fallido ha expuesto a Putin como un presidente «cojo»; asimismo, el sociólogo Vladislav Inozemtsev afirma que “Putin está acabado”.
Tales juicios definitivos son prematuros, creo. Putin es un político duro y resistente que se ha enfrentado al desafío más serio a su autoridad desde que llegó al poder en 2000. Pero no cabe duda de que el motín abortado ha expuesto profundas fallas estructurales en el sistema de gobierno ruso.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.