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Mikhail Fridman, uno de los hombres más ricos de Rusia, está solicitando a Luxemburgo una indemnización por daños y perjuicios relacionados con las sanciones sobre activos valorados en 15.800 millones de dólares y planea llevar al país a los tribunales si no puede acordar un pago, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
La impugnación, presentada en febrero, convierte a Fridman en el primer oligarca en exigir una compensación por las sanciones en su contra por la invasión rusa de Ucrania después de que impugnó con éxito algunos de los motivos de las restricciones de la UE el mes pasado.
Si tiene éxito, Fridman tendría potencialmente derecho a un pago considerable en virtud de un oscuro tratado de 1989 entre Bélgica, Luxemburgo y la Unión Soviética que protege los activos de los inversores de la expropiación y nacionalización, así como «cualquier otra medida que tenga efectos similares».
La amenaza de Fridman es la última salva en una batalla legal con las autoridades occidentales por las sanciones en su contra. El oligarca nacido en Ucrania, que se mudó a Londres hace una década, inicialmente criticó cautelosamente la invasión de Vladimir Putin antes de amargarse en Occidente y regresar a Moscú en octubre pasado.
Está intentando desmantelar la única justificación que queda para las sanciones de la UE en su contra vendiendo su participación en Alfa-Bank, el mayor prestamista privado de Rusia.
Fridman mantiene su participación en la firma de inversiones LetterOne, con sede en Londres, y en el prestamista ruso Alfa-Bank a través de vehículos en Luxemburgo que poseen activos valorados en 15.800 millones de dólares en total. Tiene la intención de demandar por una cantidad no especificada de compensación por sus pérdidas debido a las sanciones si Luxemburgo no llega a un acuerdo con él una vez que expire el período de gracia de seis meses, dijeron las personas.
Según el tratado, Fridman puede demandar a Luxemburgo ante el tribunal de arbitraje de Estocolmo o solicitar un arbitraje ad hoc bajo la Uncitral, la comisión de las Naciones Unidas sobre derecho comercial internacional, agregaron las personas.
«Como Estado miembro de la UE, Luxemburgo aplica las sanciones de la UE», dijo el gobierno de Luxemburgo en una declaración al Financial Times. “El gobierno de Luxemburgo es consciente de la exigencia del señor Fridman. Actualmente no hay ningún caso judicial pendiente”.
«El gobierno de Luxemburgo no puede hacer más comentarios sobre este tema».
«Putin está fomentando demandas como ésta», dijo Alexandra Prokopenko, miembro del Centro Carnegie Rusia Eurasia en Berlín, que estudia a la élite de Moscú. «Es abogado de formación; entiende que una decisión a favor de los oligarcas debilita los cimientos de todo el mecanismo de sanciones».
Fridman, que declinó hacer comentarios, y sus socios Petr Aven, German Khan y Alexei Kuzmichev siguen bajo sanciones del Reino Unido, la UE y Estados Unidos por la guerra en Ucrania. Los oligarcas se vieron obligados a ceder el control sobre LetterOne y decidieron vender sus participaciones en Alfa-Bank, su mayor activo ruso.
El mes pasado, un alto tribunal de la UE falló en contra de parte de la justificación de las sanciones contra Fridman y Aven basándose en que no había pruebas suficientes de que los dos oligarcas apoyaran la invasión rusa de Ucrania.
El fallo solo se aplicó a las sanciones impuestas entre febrero de 2022 y marzo de 2023. Fridman y Aven impugnan el período posterior en procedimientos judiciales separados. Los estados miembros de la UE deben decidir levantar las sanciones.
El periódico ruso Vedomosti informó por primera vez sobre el desafío de Fridman en Luxemburgo.