cuando el submarino titán se sumergió en el Atlántico Norte el domingo hacia El titanictambién lo hizo en las aguas turbias de exploración de aguas profundas.
Es un espacio en alta mar donde las leyes y convenciones pueden ser eludidas por empresarios arriesgados y turistas adinerados que ayudan a financiar sus sueños. Al menos por ahora.
“Estamos en un punto en las operaciones sumergibles en aguas profundas que se asemeja a la situación de la aviación a principios del siglo XX”, dice Salvatore Mercogliano, profesor de historia en la Universidad Campbell de Carolina del Norte que se especializa en historia y política. marítimo.
«La aviación estaba en su infancia y Tuve que esperar por accidentes. que las decisiones se plasmen en leyes», explicó Mercogliano. «Llegará un momento en que no¿O hay que pensarlo dos veces? antes de abordar un sumergible y descender a 4.000 metros. Pero aún no hemos llegado a ese punto».
Cómo se regulan las exploraciones de un submarino
El anuncio hecho el jueves por la Guardia Costera de EE. UU. de que el Titán había implosionado cerca de los restos del Titanic, matando a las cinco personas a bordo, ha llamado la atención sobre ¿Cómo se regulan estas expediciones?
Según Mercogliano, estas operaciones se analizan menos que las empresas que lanzan personas al espacio. En el caso del Titán, eso se debe en parte a que operado en aguas internacionalesfuera del alcance de muchas leyes de los Estados Unidos o de otras naciones.
El Titán no estaba registrado como un barco estadounidense ni con los organismos reguladores de seguridad internacionales, agregó Mercogliano. Ella tampoco fue clasificada por un grupo de la industria marítima que establece estándares en temas como la construcción del casco.
Stockton Rush, CEO de OceanGate que murió en Titán, había dicho que él no quería ser retenido por esas reglas.
«Informar a una entidad externa sobre cada innovación antes de ponerla a prueba en el mundo real es una maldicion para una rápida innovación», escribió Rush en una entrada de blog en el sitio web de su empresa.
El Titán era un pequeño barco que fue lanzado desde otro barcoel rompehielos canadiense Polar Prince, una configuración que Mercogliano comparó con remolcar un barco en un remolqueen cuanto a normativa.
«La patrulla de carreteras tiene jurisdicción sobre el automóvil y el remolque, pero no en el barcoél dijo. «El barco es carga«.
Los juicios que vienen
Los expertos argumentan que, en el caso de Titán, es probable que demandas por muerte injusta presentadas y negligencia, y que pudieran prosperar. Pero la acción legal se enfrentará varios retos, entre ellos exenciones firmadas por los pasajeros de Titan que advertía de las innumerables formas en que podían morir.
Mike Reiss, escritor de la serie de televisión «Los Simpson» que realizó una expedición al Titanic con OceanGate en 2022, recordó que su descargo de responsabilidad decía que estaría «bajo una presión extrema». Y cualquier falla del buque podría causar lesiones graves o la muerte».
“Estaré expuesto a riesgos asociados con gases a alta presión, oxígeno puro, sistemas de alto voltaje que podrían causar lesiones, discapacidad y muerte”, dijo Reiss el jueves, repitiendo de memoria. «Si estoy lesionado, es posible que no reciba atención médica inmediata».
Thomas Schoenbaum, profesor de derecho en la Universidad de Washington y autor del libro «Admiralty and Maritime Law», dijo que esos documentos puede prosperar en la corte si están bien escritos.
«Si esas renuncias se hacen bien, y me imagino que probablemente lo sean porque probablemente fueron escritas por un abogado, (las familias) puede no estar en condiciones de ser compensado por daños y perjuicios«.
Al mismo tiempo, OceanGate aún podría enfrentar repercusiones bajo la Ley de Seguridad de Embarcaciones de Pasajeros de 1993, dijo Schoenbaum. Pero esto podría depender de qué rama de OceanGate poseyera el sumergible Titán.
Rush, el difunto director ejecutivo de OceanGate, le dijo a AP en 2021 que era una empresa estadounidense. Pero dijo que OceanGate Expeditions, que dirigió las inmersiones para llegar al Titanic, tenía su sede en las Bahamas.
Schoenbaum dijo que la filial de Bahamas puede eludir las leyes de EE. UU.., pero en ocasiones los tribunales han «levantado el velo corporativo» y OceanGate podría ser considerado responsable.
También vale la pena preguntar si el Titán estuviera asegurado o si podría entrar en juego el seguro del rompehielos canadiense.
Los países en los que se podrían presentar demandas también pueden depender de los contratos firmados por los pasajeros y la tripulación.
«Me sorprendería mucho, en una operación de alto riesgo como esta, si el contrato no abordara qué ley se aplica y dónde se pueden presentar los reclamos», dijo George Rutherglen, profesor de derecho marítimo en la Universidad de Virginia.
Mientras tanto, Rutherglen dijo que espera que Estados Unidos responda con regulaciones más estrictas, dada la pérdida de vidas y los millones de dólares gastados por la Guardia Costera.
«Estos restos en el fondo del mar se han vuelto más accesibles con el avance de la tecnología», dijo Rutherglen. «Eso no significa que necesariamente se haya vuelto más seguro bajar y echar un vistazo».
La Organización Marítima Internacional, que regula la navegación comercial, podría tomar algún tipo de acción, agregó, y el Congreso también podría aprobar legislación. Naciones como los Estados Unidos podrían, por ejemplo, bloquear el atraque en sus puertos de los barcos que realizan este tipo de expediciones.
«Me sorprendería que cualquier incidente, con todos los costos que conlleva -muertes por negligencia, rescates costosos- no desemboque en alguna iniciativa», dijo.
Pero no todos están de acuerdo.
Forrest Booth, socio de Kennedys Law en San Francisco, dijo que la Organización Marítima Internacional «Él no tiene autoridad para imponer su voluntad».
«Podría haber un movimiento para que los estados adopten un tratado internacional sobre las profundidades del océano»Booth dijo por correo electrónico. «Pero eso será resistido por algunos países que quieren hacer minería en aguas profundas, etc. no creo que pase muchodespués de que la atención mediática de este evento se disipe».
El autor es un periodista de Associated Press.
Traducción: Elisa Carnelli
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