Sudáfrica será la sede de la cumbre BRICS en agosto de 2023. El evento podría ofrecer al país la oportunidad de ejercer liderazgo en los esfuerzos de BRICS para reformar los arreglos para la gobernanza económica global y apoyar el desarrollo sostenible e inclusivo en África y el Sur Global. Sin embargo, la oportunidad se ha transformado en un desafío internacional porque el presidente de Rusia, Vladimir Putin, quien ha sido acusado por la Corte Penal Internacional, ha indicado que asistirá. Sudáfrica podría enfrentar la ira de sus socios BRICS si cumple con su obligación internacional y lo arresta. Por otro lado, si no lo arresta, podría enfrentar sanciones de aquellos países que quieren ver a Putin juzgado por crímenes de guerra.
Por lo tanto, albergar la cumbre BRICS de 2023 está plagado de peligros. El entorno internacional es complicado, dinámico e impredecible. Sudáfrica puede evitar la vergüenza y capitalizar las oportunidades presentadas por la cumbre solo si es capaz de maniobrar hábilmente en estas aguas agitadas.
Tratar de comprender el dilema de Sudáfrica plantea una serie de preguntas: ¿Quiénes son los BRICS? ¿Qué ha conseguido la agrupación?
¿Quiénes son los BRICS?
En 2001, el banco de inversión global Goldman Sachs declaró que esperaba que Brasil, Rusia, India y China se convirtieran en actores líderes en la economía global. Denominó colectivamente a los cuatro países «BRIC».
Estos países decidieron que Goldman Sachs tenía razón y que podían aumentar su influencia global si cooperaban. Se reunieron por primera vez a nivel ministerial en 2006 y en una cumbre de líderes en 2009. En 2010 invitaron a Sudáfrica a unirse al grupo. El grupo se hizo conocido como «BRICS».
Un objetivo principal del grupo es reformar la gobernanza económica mundial para que responda mejor a las preocupaciones e intereses del Sur Global. Por ejemplo, los BRICS han pedido una nueva moneda global que pueda desafiar el papel dominante del dólar estadounidense en el sistema monetario internacional. También ha presionado por una mayor voz y más votos para los países en desarrollo en organizaciones económicas internacionales clave como el FMI y el Banco Mundial.
El grupo también ha buscado, a través de grupos como su foro empresarial, promover una mayor cooperación económica entre los países participantes.
¿Qué ha logrado la agrupación BRICS?
El historial de logros de los BRICS es mixto.
En 2016, el grupo estableció dos nuevas entidades económicas internacionales.
El primero fue el Nuevo Banco de Desarrollo. Sostienen que se trata de un “nuevo” banco multilateral de desarrollo que ofrece a sus miembros una alternativa a instituciones como el Banco Mundial. Afirma que su gobierno es más justo que el del Banco Mundial porque sus cinco miembros originales tienen todos los mismos votos. En el Banco Mundial, las acciones (y por lo tanto los votos) se distribuyen de manera desigual entre los estados miembros.
El banco de desarrollo también se esfuerza por brindar financiamiento más rápido que el Banco Mundial y de una manera más respetuosa con las leyes de sus estados miembros.
Sin embargo, hasta la fecha, el Nuevo Banco de Desarrollo ha sido menos transparente y responsable que otros bancos multilaterales de desarrollo.
Ha proporcionado US. 8 mil millones a 96 proyectos en los 5 países BRICS y ha comenzado a buscar expandir el alcance de sus operaciones.
Desde 2021 ha aprobado la membresía para Bangladesh, Egipto, Emiratos Árabes Unidos y Uruguay. Se espera sumar nuevos miembros en los próximos años.
La segunda entidad nueva fue el Acuerdo de Reserva Contingente. Esto estableció una serie de acuerdos de intercambio entre los bancos centrales de los BRICS. Estos arreglos permiten que cada banco central, cuando su país enfrenta una crisis de balanza de pagos, cambie su moneda local por monedas fuertes, como el dólar estadounidense, con sus contrapartes en los BRICS.
De conformidad con los términos del acuerdo, un banco central solo puede utilizar una fracción del financiamiento disponible sin tener que celebrar un acuerdo de financiamiento con el FMI. Por lo tanto, las condiciones que están sujetas a las finanzas del FMI también se aplican a los fondos disponibles a través del Acuerdo de Reserva Contingente.
Hasta la fecha, ningún banco central BRICS ha utilizado el arreglo.
Según sus comunicados, los líderes de los BRICS acordaron crear otras entidades, como un centro de vacunas y una nueva agencia de calificación crediticia. Sin embargo, aún no han implementado estos acuerdos.
Tampoco han tenido éxito en la reforma de las instituciones y acuerdos existentes para la gobernanza económica mundial, como el FMI. Una de las razones de este fracaso es la fuerte oposición a la reforma por parte de los estados, principalmente los de Europa, que actualmente tienen voces dominantes en el FMI y las perderían en el caso de una verdadera reforma.
Pero otra razón importante es que los BRICS no están unificados en sus demandas de reforma. Por ejemplo, mientras Brasil, India y Sudáfrica apoyan la reforma del Consejo de Seguridad de la ONU para incluir más miembros permanentes y eliminar el poder de veto de los miembros permanentes existentes, China y Rusia, como miembros permanentes en funciones, no lo hacen.
Del mismo modo, no todos los demás BRICS han apoyado el pedido de Sudáfrica de un tercer asiento africano en la junta directiva del FMI.
¿Hay alguna desventaja en la membresía BRICS?
La situación política y económica mundial ha cambiado drásticamente desde 2010. Estos cambios han creado tanto oportunidades como desafíos para los BRICS.
Una oportunidad surge del hecho de que aproximadamente 19 países del Sur Global, incluidos Argentina, Cuba, Irán y Arabia Saudita, han expresado interés en unirse a los BRICS. Se espera que los BRICS consideren el tema de la membresía en su próxima cumbre de agosto de 2023.
Otra oportunidad surge del creciente interés en todo el mundo por contar con una moneda alternativa al dólar estadounidense como base del sistema financiero internacional. Los BRICS han sido partidarios vocales de la desdolarización. Sin embargo, dadas las complejas relaciones económicas y políticas entre los estados miembros de los BRICS, existe un escepticismo considerable sobre la viabilidad de que los BRICS desarrollen una nueva moneda global a corto plazo.
Los principales desafíos que enfrentan los BRICS surgen de la geopolítica. La guerra en Ucrania ha creado tensiones dentro de los BRICS. Los estados participantes se han visto obligados a equilibrar su respeto por principios del derecho internacional como la autodeterminación, la soberanía y la resolución pacífica de disputas con sus relaciones amistosas con Rusia. Además, los BRICS no pueden escapar de las consecuencias de las crecientes tensiones económicas y de seguridad entre China y Occidente, en particular EE.UU.
Ambos problemas complican los esfuerzos de los demás BRICS por mantener su posición formal de no alineados. También exacerban las tensiones existentes dentro de los BRICS. El ejemplo más importante de esto es la compleja y tensa relación entre India y China. En los últimos años, han tenido escaramuzas militares en áreas fronterizas en disputa. Además, India ha impuesto restricciones económicas a las empresas chinas que operan en India. Los dos países se han negado a renovar las visas de los periodistas de cada país por lo que ahora casi no hay periodistas de publicaciones chinas en India y viceversa.
¿Qué cuelga en la cumbre?
Sudáfrica se enfrenta a otra oportunidad llena de peligros cuando sea sede del G20 en 2025. El G20, que reúne a las 20 principales potencias económicas del mundo, se ha autodenominado el «foro principal» para la gobernanza económica mundial. Sudáfrica es actualmente el único miembro africano permanente del G20 y en 2025 será la primera vez que un país africano acoja al grupo.
La planificación de este evento del G20 debe comenzar pronto porque en 2024 Sudáfrica se unirá a India, el actual anfitrión del G20, y Brasil, el anfitrión del G20 de 2024 en la troika que gestiona el proceso del G20. Si el país no planifica con cuidado y eficacia este evento del G20, Sudáfrica corre el riesgo de emerger con una reputación disminuida y su credibilidad destrozada.
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation, un sitio de noticias sin fines de lucro dedicado a compartir ideas de expertos académicos. ¿Te gusta este artículo? Suscríbete a nuestro boletín semanal.
Fue escrito por: Danny Bradlow, Universidad de Pretoria.
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Danny Bradlow recibe financiación de la Open Society Foundation para un proyecto ajeno a este artículo. También es Oficial de Cumplimiento en la Unidad de Cumplimiento Social y Ambiental (SECU) del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.