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Natalie Elphicke, la parlamentaria conservadora que desertó al opositor Partido Laborista británico esta semana, se disculpó por los comentarios que hizo en apoyo de su deshonrado exmarido después de que éste fuera declarado culpable de agresión sexual.
La sorprendente decisión de la parlamentaria de Dover de cruzar la Cámara de los Comunes provocó un escrutinio de sus comentarios anteriores sobre su exmarido Charlie, quien en 2020 fue encarcelado durante dos años por agredir sexualmente a dos mujeres, y la ira entre las parlamentarias laboristas.
En un comunicado el jueves, Elphicke dijo que el período previo a la condena de su exmarido fue «increíblemente estresante y difícil», pero «mucho más duro para las mujeres que tuvieron que revivir sus experiencias y presentar pruebas contra él».
Agregó que condenó su comportamiento hacia otras mujeres y hacia ella misma, y lamentó «los comentarios que hice sobre sus víctimas».
Anteriormente había afirmado que él era “atractivo” para las mujeres y un “blanco fácil para la política sucia y las acusaciones falsas”.
Horas antes, la presidenta laborista, Anneliese Dodds, defendió la decisión del partido de admitir a Elphicke, después de que ella desertara el miércoles con una andanada contra el «gobierno cansado y caótico» de Rishi Sunak.
La impactante medida de Elphicke alimentó la ira y el desconcierto en el partido de Sir Keir Starmer, mientras los parlamentarios laboristas expresaron su preocupación por su defensa de su exmarido, su política de derecha y sus críticas pasadas al partido.
Pero Dodds dijo que Elphicke, que dimitirá en las próximas elecciones generales, encajaba bien con el Partido Laborista y que «la gente puede cambiar de opinión».
Le dijo a la BBC que el ex diputado conservador estaba “tomando la misma decisión que tantos otros ex partidarios conservadores en todo el país”.
Anneliese Dodds, en la foto, dijo que Natalie Elphicke encajaba bien en el Partido Laborista © Christopher Furlong/Getty Images
Elphicke se había “dado cuenta de que para poner a sus electores y a su país en primer lugar, no puede seguir respaldando a un partido que es… . . está dividida y es incompetente, en sus palabras, y que no puede cumplir en cuestiones como la migración, la seguridad y la vivienda”, dijo Dodds.
Cuando se le preguntó sobre la defensa de Elphicke de su exmarido caído en desgracia y su suspensión de un día de la Cámara de los Comunes tras un intento «incorrecto» de influir en un juez que escuchaba su juicio, Dodds dijo que el nuevo parlamentario laborista ya se había enfrentado a una «rendición de cuentas» y a un «proceso parlamentario».
El presidente laborista también fue interrogado sobre las críticas del diputado desertor al futbolista Marcus Rashford por su campaña contra la pobreza infantil. Dodds dijo que se había «disculpado con razón por esos comentarios inaceptables».
Lord David Cameron, secretario de Asuntos Exteriores y ex primer ministro, dijo que la deserción de Elphicke demostraba que el Partido Laborista no representaba nada. “¿Qué nos dice esto sobre el partido al que se une? En la vida, si no defiendes algo, caerás en cualquier cosa”, dijo después de un discurso en Londres.
La sorpresiva deserción de Elphicke sigue a la de su colega conservador Dan Poulter, quien decidió unirse al Partido Laborista el mes pasado. El diputado de Central Suffolk y North Ipswich, que es médico, dijo que renunciaba porque no podía mirar a los colegas y pacientes del NHS “a los ojos con buena conciencia” y pidió elecciones generales anticipadas.
A pesar de que el juicio de Starmer está bajo escrutinio sobre la medida de Elphicke, una encuesta de YouGov del jueves dio al Partido Laborista la mayor ventaja sobre los conservadores desde que Liz Truss estaba en Downing Street.
Según la encuesta, los laboristas tenían un 48 por ciento y los conservadores un 18 por ciento, mientras que Reform UK tenía un 13 por ciento.
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Se produjo cuando el efímero ex canciller Nadhim Zahawi anunció que dejaría el parlamento en las elecciones, convirtiéndose en el 64º parlamentario conservador en hacerlo.
Por el contrario, 18 parlamentarios laboristas, nueve parlamentarios del Partido Nacional Escocés, ocho independientes, dos parlamentarios del Sinn Féin, un parlamentario de los Verdes y un parlamentario de Plaid Cymru han dicho que planean abandonar la Cámara de los Comunes en las elecciones, según el grupo de expertos Institute for Government.
Zahawi, diputado conservador por Stratford-on-Avon desde 2010, fue despedido como presidente conservador en enero de 2023 después de que se descubriera que había cometido “violaciones graves” del código ministerial al no ser transparente sobre sus asuntos fiscales.
Fue nombrado canciller durante dos meses en los últimos días de la administración de Boris Johnson tras la dimisión de Sunak. También fue anteriormente secretario de Educación y ministro de Vacunas durante la pandemia.
En una declaración en X anunciando su decisión, Zahawi dijo que había sido un gran honor servir a sus electores, pero que “es el momento adecuado para que un conservador nuevo y enérgico” se convierta en el candidato para un escaño mejor conocido como el lugar de nacimiento de William Shakespeare.