Por August Brown, Los Angeles Times
LOS ÁNGELES-En noviembre, Bob Bryar, el ex baterista de 44 años de la banda emo My Chemical Romance, fue encontrado muerto en su casa de Tennessee.
Meses después, la autopsia de Bryar planteó un posible factor contribuyente en su muerte: tres botes de óxido nitroso que se encuentran junto a su cadáver, con tubos de inhalación aún unidos.
El óxido nitroso es un producto común con usos médicos, industriales y culinarios, pero también se usa como medicamento recreativo cuando se inhala. La oficina del médico forense del condado de Bedford en Tennessee dijo que el equipo de óxido nitroso encontrado con Bryar planteó preguntas de una «sobredosis intencional o accidental», aunque la causa de muerte de Bryar fue «indeterminada» debido al estado de descomposición.
Las circunstancias de la muerte de Bryar desconectaron a los fanáticos de mis álbumes de romance químico como «The Black Parade». Pero también plantearon nuevas preocupaciones sobre el abuso de óxido nitroso en las comunidades musicales de hoy.
El compuesto se conoce coloquialmente entre los usuarios de drogas recreativas como «whippets», «globos», «crack hippie» o «gas galaxy», después de una marca popular. Varios artistas prominentes de Rap y R&B han hablado recientemente los impactos negativos del óxido nitroso dentro de sus escenas.
Si bien los opioides como el fentanilo son una amenaza mucho más aguda para los usuarios de drogas, esta sustancia antigua y a menudo incomprendida también podría ser una preocupación renovada para los asistentes al festival. El Ayuntamiento de Los Ángeles ha propuesto prohibir su venta, pero ¿es esa la estrategia más efectiva para mantener a los usuarios seguros?
«Creo que claramente estamos viendo otra ola de óxido nitroso que tiene una creciente popularidad», dijo Mitchell Gómez, director ejecutivo de la organización de reducción de drogas de drogas Dancesafe, que funciona para mantener a los fanáticos de la música seguros en festivales y conciertos. «Hay muchas personas que ingresan a este mercado con diferentes saborizantes, diferentes tamaños, diferentes boquillas de entrega. Pero hay un acto de equilibrio. Si viviéramos en un mundo donde pudieras aprobar una ley y de repente nadie podría obtenerla, una prohibición tendría sentido. Pero no vivimos en ese mundo».
El óxido nitroso se sintetizó primero a fines del siglo XVIII, amortiguando las archivos de hierro con ácido nítrico y calentándolo para crear un gas. Interrumpe las formas en que los neurotransmisores se comunican en el cerebro por un breve período, generalmente a menos de un minuto a menos que se inhalen continuamente. Sus efectos, incluida una euforia lánguida con alucinaciones de luz, se notaron rápidamente. Durante décadas, fue una droga de fiesta popular entre la aristocracia inglesa, que se deleitó en «fiestas de gas risas» antes de que se usara por primera vez como anestesia y analgésica en entornos médicos.
El óxido nitroso también tiene usos industriales para aumentar la potencia de los motores de combustión interna y como propulsor de aerosol para alimentos como la crema batida. La marca Galaxy Gas viene en una variedad de sabores como el batido de mango y el cupcake de vainilla para tales fines. (La compañía no respondió a las solicitudes de comentarios). Los botes de metal se pueden comprar fácilmente en tiendas de vape locales y en línea, a pesar de que los minoristas masivos como Amazon y Walmart han retirado los listados más recientemente.
Este mes, la Administración de Alimentos y Medicamentos emitió una nueva advertencia contra la inhalación de óxido nitroso: «Estos productos se comercializan como botes de óxido nitroso sin sabor y con sabor y se venden como un propulsor de procesamiento de alimentos para la crema batida y el uso culinario de alimentos.
«La prevalencia del uso de N2O es difícil de cuantificar, pero parece estar aumentando», citó una revista internacional de investigación ambiental y de salud pública en 2022. «La investigación sobre los daños de N2O y la aplicación de estrategias de reducción de daños son limitados», pero «el uso de óxido nitroso recreativo es popular entre los jóvenes».
La inhalación de óxido nitroso tiene riesgos a largo y a corto plazo que vale la pena considerar, dijo el Dr. Brian Hurley, director médico de la Oficina de Abuso de Sustancias …
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