Por Sam Mednick
Binyamina, Israel (AP) – Rachel Dancyg nunca pensó que volvería a ver a su perro después de que desapareció en el ataque de Hamas que provocó la guerra en curso con Israel.
Su ex esposo y hermano fueron secuestrados de Kibbutz Nir Oz en el sur de Israel y asesinados. Ella pensó que su amada mascota había sufrido el mismo destino. Entonces, cuando un soldado llamó a la familia el martes por la noche, diciéndoles que Billie había sido encontrado vivo en Gaza, era difícil de creer.
«Es un milagro», dijo Dancyg a The Associated Press el miércoles, horas después de reunirse con su ahora Cavalier King Charles Spaniel de 3 1/2 años. «No tiene sentido … la gente no sobrevivió. ¿Cómo lo hizo?»
La reunión trajo un raro toque de alegría en Israel después de 18 meses de guerra devastadora.
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Billie, un rey arrogante Charles Spaniel, descansa en Binyamina, Israel, el miércoles 16 de abril de 2025. Los soldados israelíes encontraron a Billie en la Franja de Gaza 18 meses después de que desapareció durante el ataque de Hamas contra Nir Oz en Binyamina, Israel. (AP Photo/Ariel Schalit)
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Billie, un rey arrogante Charles Spaniel, descansa en Binyamina, Israel, el miércoles 16 de abril de 2025. Los soldados israelíes encontraron a Billie en la Franja de Gaza 18 meses después de que desapareció durante el ataque de Hamas contra Nir Oz en Binyamina, Israel. (AP Photo/Ariel Schalit)
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El ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023 mató a unas 1.200 personas y resultó en que más de 250 fueron secuestrados. Casi 60 rehenes permanecen en Gaza, más de la mitad de los cuales se cree que están muertos. Hamas ha sido designado como una organización terrorista por los Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea.
Una ofensiva israelí lanzada después del ataque ha matado a más de 51,000 palestinos, más de la mitad de ellos mujeres y niños, según las autoridades de la salud locales, y reducen grandes partes de Gaza a los escombros. Los esfuerzos liderados por los Estados Unidos para negociar un alto el fuego y llevar a casa los rehenes restantes parecen estar parados.
Nir Oz fue una de las comunidades más afectadas, con casi una cuarta parte de los aproximadamente 400 residentes asesinados o capturados en el ataque de 2023. Para los israelíes, se destaca como la encarnación de la vulnerabilidad de su país ese día. Los soldados tomaron horas para responder. Algunas familias han dicho que vieron a los combatientes de Hamas matando o secuestrando animales.
No está claro cómo Billie terminó en Gaza. Cuando Hamas entró en la casa de Dancyg, se escondió en la habitación segura con su familia durante ocho horas, manteniendo la puerta cerrada. Pero ella huyó tan rápido que no había tiempo para encontrar al perro. Durante meses, la comunidad buscó en todas partes Billie, pero no había rastro de ella.
La familia luego se mudó al norte de Israel.
Luego, el martes por la noche, la hija de Dancyg recibió una llamada telefónica de un soldado que acababa de regresar de Gaza. Dijo que tenía su perro.
«No podía creerlo. Pedí una foto. Estaba realmente confundido», dijo su hija, Lee Maor.
El soldado dijo que encontró a Billie en la ciudad sureña de Rafah de Gaza, a unas 9 millas (15 kilómetros) del Kibbutz, días antes, e inmediatamente gravitó hacia sus tropas, sin dejar su lado. Podría haber sido porque Billie los escuchó hablar hebreo, les dijo.
En declaraciones a la televisión israelí, el soldado de la reserva, Aviad Shapira, dijo que encontró a Billie entre los escombros y la llamó. «Dije ‘shalom’ y ella saltó sobre mí», dijo.
Tenía la sensación de que ella no pertenecía a Gaza y que había una historia detrás de ella, dijo Shapira. Trajo al perro a un veterinario y …
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