El presidente de la Universidad Politécnica de Florida, Randy Avent, dejará su cargo el próximo año, continuando con una ola de cambios en la cima de las universidades estatales.
Avent, quien ha sido el único presidente de la escuela de Lakeland desde que abrió en 2014, anunció el lunes que dejará el cargo en julio de 2024 y, después de un año sabático, regresará a la facultad.
“Liderar la universidad desde su infancia hasta el sólido campus que tenemos hoy ha sido el privilegio de mi vida”, dijo Avent en el anuncio. “Nunca imaginé que sería parte del establecimiento de una nueva universidad STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) y moldearía la forma en que serviría a los estudiantes, la industria y todo el estado”.
Avent dijo que está “seguro de que nuestra Junta de Fideicomisarios llevará a cabo una búsqueda presidencial exitosa y estoy comprometido a garantizar una transición sin problemas y el éxito continuo de Florida Poly. Como tal, continuaré como presidente hasta que mi sucesor esté sólidamente en su lugar”.
Si bien dirige la universidad más nueva del estado, Avent es el presidente actual con más años de servicio en el sistema universitario. La presidenta de la Universidad de West Florida, Martha Saunders, tiene el siguiente mandato más largo y se convirtió en presidenta de la escuela de Pensacola en enero de 2017.
El anuncio de Avent se produjo cuando Florida Atlantic University y New College of Florida, que forma parte del sistema universitario, operan bajo presidentes interinos. Además, la presidenta de la Universidad de la Costa del Golfo de Florida, Aysegul Timur, asumió su cargo el 1 de julio.
Mientras tanto, el presidente de la Universidad de Florida, Ben Sasse, el presidente de la Universidad Estatal de Florida, Richard McCullough, el presidente de la Universidad del Norte de Florida, Moez Limayem, la presidenta de la Universidad del Sur de Florida, Rhea Law, y el presidente de la Universidad Internacional de Florida, Kenneth Jessell, han tomado el mando de sus escuelas durante los últimos dos años.
El anuncio del lunes no incluyó información sobre el proceso para encontrar un reemplazo para Avent. Los administradores de otras universidades han contratado empresas de búsqueda para ayudar a encontrar y seleccionar listas de candidatos.
Pero algunas búsquedas, incluido el proceso en curso para encontrar un nuevo presidente de la Florida Atlantic University, han generado controversia.
El canciller del sistema universitario, Ray Rodrigues, ordenó este mes a la FAU que suspendiera su búsqueda, luego de que el Comité de Búsqueda Presidencial de la escuela seleccionara a tres finalistas para el puesto. Rodrigues alegó que al menos a un candidato se le habían hecho preguntas sobre su sexualidad y pronombres preferidos y que el comité de búsqueda participó indebidamente en una “encuesta informal” en la que los miembros clasificaron a sus candidatos preferidos.
Brad Levine, presidente del comité de búsqueda de la FAU, ha cuestionado la acusación de que el proceso de búsqueda se realizó de manera incorrecta.
La suspensión del proceso de la FAU ha alimentado la especulación sobre la posible candidatura del representante Randy Fine, republicano por el condado de Brevard, a la presidencia. Fine, un aliado político del gobernador Ron DeSantis, no estaba en la lista de tres finalistas.
Stacy Volnick se ha desempeñado como presidenta interina de la FAU desde que el expresidente John Kelly renunció a fines del año pasado. Volnick anteriormente fue director de operaciones y vicepresidente de asuntos administrativos de la escuela.