“No cambiará el precio del pescado”, solía decir mi antiguo jefe David Cameron, si sus asistentes entraban en pánico por algo que era complicado pero en última instancia insignificante. Su regreso como secretario de Asuntos Exteriores es parte del lento regreso de Gran Bretaña a algo que se siente más estable, menos mezquino y más centrado en lo exterior de lo que se ha sentido desde su propia apuesta imprudente por el Brexit.
Olvidemos si la reorganización de Sunak es una apuesta electoral: casi nadie cree que los conservadores puedan ganar el próximo año. Lo que importa es cómo se gobierna Gran Bretaña. El carrusel de ministros y primeros ministros nos ha dado a todos vértigo y al sistema indigestión.
La destitución de la sorda Suella Braverman y los roles asignados a los moderados significan que la derecha conservadora no ha parecido tan débil alrededor de la mesa del gabinete desde 2016. Ni en Downing Street, donde los talentosos asesores de la era anterior a Johnson, Adam Atashzai y Jamie Njoku-Goodwin han reaparecido silenciosamente. El gobierno tiene ahora dos veteranos: Cameron, que estabilizó a Gran Bretaña después de la crisis financiera en una coalición que pocos predijeron que duraría, y Jeremy Hunt, que, como Cameron, no tiene ningún interés en ocupar el puesto más alto. Puede que no sea fresco ni radical, pero sí tranquilizador.
Lo que más necesita Gran Bretaña, lo que anhelan nuestros aliados e inversores, es estabilidad. Sunak ha demostrado que es lo suficientemente grande como para nombrar veteranos y sabe que los negocios necesitan coherencia. Su breve y extraña postura como candidato del “cambio”, que implicó menospreciar a todos los gobiernos desde Thatcher, parece haber terminado.
También lo es el reinado de Braverman, cuyo único logro como ministro del Interior fue manchar argumentos legítimos con lenguaje vil. En un momento desagradable en las calles, el Ministro del Interior avivó los ánimos en lugar de calmarlos y socavó a la policía. Es más probable que su sustituto, James Cleverly, aborde problemas difíciles profesionalmente entre bastidores que atacando sin sentido a sus colegas a través de los periódicos.
La impopularidad de los conservadores entre el público y la incertidumbre sobre para qué sirve este gobierno han aumentado las apuestas para la Declaración de Otoño del Canciller el miércoles. Hace un año, la tarea de Jeremy Hunt consistía en calmar los mercados y restaurar la confianza en las finanzas públicas. Habiendo logrado eso, ahora enfrenta otro conjunto de enormes exigencias: impulsar el crecimiento y ofrecer esperanza a los votantes, pero sin reavivar la inflación.
Habrá un gran paquete para que la gente vuelva a trabajar (Gran Bretaña es ahora un país atípico a nivel mundial en cuanto a inactividad económica) y, sin duda, algunos trucos favorables a los votantes. Pero en una economía plana donde hay poco margen de maniobra, las necesidades de la economía deberían prevalecer sobre la política de corto plazo. Debe haber un plan serio para frenar la disminución de la buena voluntad de las empresas y de los inversores internacionales.
Desde el Brexit, Gran Bretaña ha comenzado un lento y triste descenso en la clasificación de la OCDE en materia de inversión extranjera directa: del puesto 12 en 2015 al 20 en 2022. Esto no es del todo sorprendente, dados los estragos causados por abandonar el mercado único y la unión aduanera. Sin embargo, el Reino Unido no debería haberse quedado tan atrás, según el Harrington Review of FDI, que la Canciller publicará la próxima semana.
Lord Richard Harrington considera que Whitehall ha sido más reactivo que proactivo y demasiado lento para responder a las oportunidades cambiantes en áreas como la tecnología verde y la manufactura avanzada, así como al desafío de la Ley de Reducción de la Inflación de Estados Unidos. Países como Francia e Irlanda han sido mucho más hábiles a la hora de atraer inversores y crear propuestas de venta claras que Gran Bretaña con su expansión regulatoria, su lento sistema de planificación y sus cambios políticos.
He formado parte del Consejo Asesor de Harrington Review y me ha parecido aleccionador escuchar la intensa frustración de quienes creen en Gran Bretaña ante la insularidad y la incoherencia del gobierno. En una democracia, el “largo plazo” siempre es vulnerable al ciclo electoral. Pero muchos ejecutivos de empresas han perdido la fe en que el próximo grupo de políticos no destrozará todo sin consultar, y el próximo grupo podría llegar en cualquier momento.
La coherencia es el ingrediente vital que se ha perdido. Las perspectivas para los negocios mejorarán si Hunt hace permanente la exención fiscal total para los equipos, plantas y maquinaria de TI. Pero se necesitará mucho más que exenciones fiscales y subsidios para que Gran Bretaña alcance su potencial.
Se necesita demasiado tiempo para conseguir una conexión a la red o un permiso de construcción. Es demasiado fácil crear objetivos sin una consulta adecuada y luego cambiarlos por capricho. Lord Harrington quiere que un ministro de inversiones forme parte del gabinete, rompa las barreras interdepartamentales y haga sonar la alerta sobre cómo las políticas afectan la inversión. Eso parece más sentido común que el nombramiento de la nueva “zar del sentido común” Esther McVey.
Siete años después del referéndum sobre la UE, volver a poner a Gran Bretaña en el mapa como un lugar estable para hacer negocios parece ser de poco interés para la derecha conservadora. Su credo de revolución permanente no concuerda con la necesidad del mundo real de seguridad regulatoria. Por lo tanto, incluso un pequeño cambio hacia la razonabilidad en la cima puede tener un impacto enorme.
No me sorprendería ver a un gobierno de Starmer repetir el truco de utilizar a los Lores como una ruta para reforzar la experiencia en la mesa del gabinete, especialmente teniendo en cuenta la gran cantidad de pares que los laboristas nombrarán, para compensar su número cada vez menor y envejecido.
Los países están mejor gobernados cuando tanto el ejecutivo gobernante como la oposición son sensatos y decentes. Nos acercamos un poco más.
camilla.cavendish@ft.com
Read More: El próximo pequeño cambio de Sunak hacia la estabilidad debe ser para los negocios