CLEVLAND – ¿Qué tan emocionados están ustedes, fanáticos del Magic?
¿Qué tan emocionados están ustedes, jugadores y entrenadores del Magic?
Demonios, ¿qué tan emocionado estás, Magic Media?
Lo admito, estoy tan emocionado que este viejo jingle de tienda de conveniencia sigue apareciendo en mi cabeza:
¡Oh, gracias al cielo por el 7-Eleven!
Excepto que, como aficionado a los deportes, sigo cantando para mí mismo:
Oh, gracias al cielo por el Juego 7.
“Esto es literalmente lo que sueñas cuando eres niño”, dijo el guardia del Magic, Cole Anthony, mientras su equipo se preparaba para el séptimo y último partido del domingo de su serie de primera ronda de playoffs contra los Cleveland Cavaliers.
El entrenador del Magic, Jamahl Mosley, añadió: “Éste es el momento por el que juegas. Es por esto que hacemos lo que hacemos.»
Juego 7.
No hay nada parecido en los deportes.
Realmente son el séptimo cielo.
Estos son los juegos donde se hacen sueños, nacen leyendas y se cuentan historias.
No conoceríamos el nombre icónico de Bill Mazeroski si no fuera por su jonrón ganador en la novena entrada en el Juego 7 de la Serie Mundial de 1960 que elevó a los desvalidos Piratas de Pittsburgh a una victoria sobre Mickey Mantle y los poderosos Yankees de Nueva York. Aunque Mazeroski fue siete veces All-Star y tuvo más de 2,000 hits en su carrera, su nombre solo se recuerda por ese momento del Juego 7.
“En ese momento pensé que había conectado un jonrón para ganar un juego y terminar la Serie Mundial”, dijo una vez Mazeroski. “No tenía idea de que era algo de lo que la gente seguiría hablando años y años después. Ni idea.»
¿O qué pasa con Willis Reed, en aquellos días pasados antes del manejo de la carga, entrando cojeando en la historia del deporte y entrando a la cancha del Madison Square Garden durante el Juego 7 de las Finales de la NBA de 1970 entre los New York Knicks y Los Angeles Lakers?
Reed se había desgarrado un músculo del muslo en el Juego 5 y se perdió el Juego 6. En el Juego 7, a pesar de las dudas sobre su capacidad para jugar, Reed entró cojeando a la cancha durante los calentamientos. Incluso anotó las dos primeras canastas para los Knicks antes de tener que abandonar el juego debido a la lesión, pero su sola presencia sirvió de inspiración para ayudar a los Knicks a ganar el campeonato.
Por el contrario, el escolta de los Knicks, John Starks, siempre será recordado por acertar 2 de 18 tiros de campo en la derrota del Juego 7 ante los Houston Rockets en las Finales de la NBA de 1994.
“Nunca lo superas”, diría Starks años después. “Simplemente lo pones en una pequeña caja en tu mente y lo guardas allí. Cuando lleguen los playoffs, [the little box] comienza a abrirse un poco”.
Por supuesto, este Juego 7 Magic-Cavs no es en las Finales de la NBA ni en la Serie Mundial, pero sigue siendo un Juego 7, y es otra oportunidad más para que este joven equipo del Magic demuestre una vez más que pertenece. Antes de que comenzara la temporada, la mayoría de los analistas de la NBA y los apostadores de Las Vegas eligieron al Magic entre los peores equipos de la liga. Y cuando comenzaron los playoffs, a pesar de que estaban en el puesto número 5, las probabilidades de apuestas de que el Magic ganara un campeonato eran las terceras desde abajo entre 20 equipos de playoffs y Play-In. Los únicos dos equipos por debajo del Magic fueron los Atlanta Hawks y los Chicago Bulls, ambos eliminados en el torneo Play-In.
No crean que esta falta de respeto no está resonando en el vestuario del Magic. Se puede escuchar en la voz de Mosley cuando habla de la oportunidad que se le presenta a su equipo durante el Juego 7 el domingo en Cleveland.
“Una oportunidad, estar fuera de casa, el Juego 7”, dice Mosley. “Estamos deseando ponerlo todo en juego. Creo que nuestros muchachos lo aceptarán. No va a ser fácil ni queremos que lo sea. Cuanto más difícil sea, mejores seremos”.
¿Ves lo que quiero decir? Incluso Mosley, que suele ser ecuánime, está entusiasmado. Cuando se trata del Juego 7, no se escucha hablar al típico entrenador. No se oye a nadie decir que este es un juego más y que cuenta igual que todos los demás.
No, esta es la prueba definitiva para un equipo. Esto es cuando…
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