Nota del editor: lo siguiente contiene spoilers de La caída de la casa Usher.
El panorama
- El poema «La ciudad en el mar» recitado en La caída de la casa Usher de Verna está adaptado y es más corto, pero sigue siendo potente.
- Las diversas versiones del poema a lo largo de los años sugieren que Poe lo reelaboró para enfatizar tanto la muerte como los pecadores.
- El poema sirve como alegoría de la historia de la familia Usher, con la Muerte representada por Roderick y Madeline y el Infierno representado por Verna.
Uno de los momentos más bellos e inquietantes de La caída de la casa Usher tiene lugar en el episodio 7, «El pozo y el péndulo», cuando Madeline Usher (María McDonnell) se enfrenta a Verna (Carla Guginó) en la antigua casa Usher. Verna recita un poema que habla sobre la muerte y el ascenso y caída de una ciudad misteriosa y, aunque es realmente hermoso, al principio nos deja rascándonos la cabeza. «Pensé que estabas ofreciendo claridad», dice la propia Madeline, casi llorando, una sensación que la mayoría de nosotros teníamos. «La ciudad en el mar» es otro poema de Edgar Allan Poepor supuesto, una de las muchas referencias a su trabajo en el nuevo Mike Flanagan serie. Éste, sin embargo, parece hecho a medida para retratar la historia de los Usher.
¿De qué trata el poema “La ciudad en el mar”?
La versión de «La ciudad en el mar» que Verna le recita a Madeline es más corta que la versión final de Poe, eliminando algunos versos que de otro modo no seguirían el tono que ella intenta transmitir. Nada importante, principalmente líneas descriptivas que pueden contribuir a nuestra imagen visual de la ciudad representada en los versos, pero que no son esenciales en el contexto de ese momento en La caída de la casa Usher. Aún así, esta versión editada más corta que Mike Flanagan ha adaptado sigue siendo inquietantemente poderosa.
Hubo múltiples versiones de «La ciudad en el mar» a lo largo de los años, la original salió en 1831 con el nombre «La ciudad condenada» y pasó a llamarse «La ciudad del pecado» en 1936 antes de obtener su título final en 1849. Los títulos anteriores son posiblemente referencias a las ubicaciones bíblicas de Sodoma y Gomorra, ciudades que fueron destruidas por Dios debido a sus pecados y una moral contraria a la de los antiguos israelitas. Fueron destruidos por una lluvia de fuego y azufre, lo que inmediatamente nos hace pensar en el de Prospero Usher (Sauriyano Sapkota) muerte. Parece que, a lo largo de los años, Poe reelaboró el poema para que tratara tanto de la muerte como de los pecadores.
Los versos hablan de una ciudad remota en Occidente, donde el Sol se pone, es decir, el «fin de los días» literal, que la Muerte misma ha construido, donde las almas van a morir. No hay distinción de moral ni estatus social para quienes viven en esta ciudad, todos son iguales en su descanso eterno. La única entidad que está por encima de todo es la Muerte misma, mirando «gigantescamente hacia abajo» a todos y a todo «desde una orgullosa torre en la ciudad». Este reino se describe como fastuoso y lujoso, «parecido a Babilonia», pero oscuro y triste, ya que «ningún rayo del santo cielo desciende durante la larga noche de esa ciudad».
En los versos finales llega el verdadero fin de los días, cuando «El Infierno, que se eleva desde mil tronos» viene a llevarse todo al mar, mientras rinde reverencia a la Muerte. El final llega lentamente al principio, pero luego toda la ciudad es arrastrada entre olas que «ahora tienen un brillo más rojo» (sangre, probablemente) y «sin gemidos terrenales». Estos últimos versos son especialmente interesantes porque establecen la Muerte como algo peor que el propio Infierno, pues este último rinde homenaje a la primera. Si bien no se especifica por qué, una posible interpretación es cómo la Muerte ha logrado acumular tantas almas condenadas que viven bajo ella después de construir un dominio tan impresionante y suntuoso para sí misma, lo cual es muy parecido a Usher.
¿Por qué es importante «La ciudad en el mar» en el contexto de la serie?
Aunque se recita en el episodio 7, es en el final de la serie, «El cuervo», donde se retrata casi visualmente el poema «La ciudad en el mar». Después de la muerte de su nieta Lenore (Kyliegh Curran), Roderick Usher (Bruce Greenwood) va a la sede de Fortunato Pharmaceutical, donde continúa siendo perseguido por los fantasmas de todos sus hijos muertos y se enfrenta a Verna. Mientras llueve intensamente afuera en una noche oscura, él mira la ciudad desde arriba como lo ha hecho miles de veces antes. Esta vez, sin embargo, está realmente desconsolado por la muerte de Lenore, la única descendiente suya que parecía valorar más que su propio imperio.
La referencia visual que esta escena hace a «La ciudad en el mar» ya es sorprendente, pero Verna lo hace aún más cuando se enfrenta a Roderick. Al principio, puede parecer que esta vez ha venido por él, pero en realidad está allí para explicarle por qué mató a todos sus hijos y está derribando su imperio, remontándose al acuerdo que hizo con él y Madeline en 1979 el Nochevieja. Los hermanos Usher han utilizado la certeza del éxito que ella les dio para apoderarse de Fortunato y construir un imperio farmacéutico basado en Ligodone, un medicamento milagroso que Roderick afirma que no es adictivo, pero que ha provocado una epidemia de opioides en todo el mundo. matando a una persona cada cinco minutos sólo en Estados Unidos. Para representar esto, convierte las gotas de lluvia del exterior en los cuerpos que Ligodone ha matado, convirtiendo a toda la ciudad en una representación verdaderamente aterradora de la muerte. La Torre Fortunato es el lugar desde el que los Ujieres miran «gigantescamente hacia abajo» su ciudad. A través de Ligodone, son a ellos a quienes la gente recurre en su hora de dolor, con la promesa de curar todo lo que puedan estar sintiendo y no quieren, llevándolos finalmente a la tumba. El imperio Usher es donde «los buenos, los malos, los peores y los mejores han ido a su eterno descanso».
Con este paralelo visual establecido, “La ciudad en el mar” funciona como la alegoría perfecta de la historia de la familia Usher y cómo construyeron su propio imperio. Roderick y Madeline asumen el papel de la Muerte, ya que están extremadamente orgullosos de lo que construyeron y para nada avergonzados por las innumerables vidas que han cobrado gracias a Ligodone. La riqueza obscena que obtuvieron a partir de estas muertes los hace sentir como dioses, lo cual está representado por su adoración por el Antiguo Egipto y su iconografía, que, a su vez, siempre está ligada a la idea de la muerte, lo que convierte a Roderick y Madeline básicamente en deidades de la muerte. Se supone que Verna es un recipiente de la Muerte en la serie, pero asume el papel del Infierno en la alegoría construida por el poema, apoderándose de esta ciudad macabra de los Ushers mientras los mantiene en reverencia, en cierto modo: es gracias a ellos que ha hecho su trabajo y ha multiplicado por mil las vidas que ha quitado. Incluso se refiere a los cuerpos afuera como el «monumento» de Roderick, su legado eterno.
Cuando le recita este poema a Madeline, Verna básicamente le está diciendo que el tiempo de los Usher se acabó y que «ella se hará cargo a partir de ahora». Madeline y Roderick llegaron a un acuerdo con Verna décadas antes, y utilizaron su seguridad de éxito para convertirse ellos mismos en la Muerte, utilizando la alegoría del poema. También confiesa ser la propia Muerte (su propio nombre es un anagrama de «cuervo», una metáfora de la muerte en la obra de Poe), a pesar de asumir también el papel del Infierno en esta alegoría. Esto queda claro cuando le dice a Madeline que el poema le llegó «cuando ustedes, pequeñas y adorables, comenzaron a construir ciudades». Así que «La ciudad en el mar» puede parecer confuso al principio, pero en realidad explica toda la serie.