El lunes, el tribunal más alto del estado confirmó una ley de la ciudad de Nueva York que prohíbe a la policía utilizar llaves de estrangulamiento o sentarse, arrodillarse o pararse sobre el torso de alguien durante un arresto.
La ley, aprobada después de la muerte de George Floyd, había sido impugnada por sindicatos policiales que dijeron que las nuevas reglas sobre comprimir el torso de una persona eran vagas y llevarían a cuestionar demasiado a los agentes involucrados en luchas físicas.
El Tribunal de Apelaciones de Nueva York, en decisión unánime, dictaminó que el lenguaje de la ley es suficientemente claro.
«Reconocemos que los agentes de policía están llamados a responder a situaciones peligrosas y volátiles que requieren una evaluación en tiempo real del nivel de fuerza necesario para salvaguardar al público y garantizar la seguridad de los agentes», escribió el tribunal.
Sin embargo, señaló que para que los agentes fueran declarados penalmente responsables según la ley, tenían que aplicar la fuerza prohibida de forma voluntaria «no accidentalmente» y que «dicha conducta debe quedar fuera de los parámetros del uso justificable de la fuerza física».
El tribunal también dictaminó que no entra en conflicto con una ley estatal existente que prohíbe los estrangulamientos policiales.
La ley de la ciudad se promulgó cuando los gobiernos de todo el país prohibieron o limitaron severamente el uso de estrangulaciones o restricciones similares por parte de la policía tras la muerte de Floyd en 2020, que ocurrió cuando un oficial de policía de Minneapolis se arrodilló sobre su cuello durante varios minutos.
El Departamento de Policía de Nueva York ha prohibido durante mucho tiempo a sus agentes utilizar llaves de estrangulamiento para someter a las personas. El estado de Nueva York tiene una ley que prohíbe los estrangulamientos policiales que lleva el nombre de Eric Garner, quien murió después de que un oficial de la ciudad de Nueva York lo estrangulara en 2014.
Además de prohibir los estrangulamientos, la ley de la ciudad también prohíbe a la policía sujetar a alguien «sentado, arrodillado o parándose sobre el pecho o la espalda de una manera que comprima el diafragma».
La Asociación Benevolente de la Policía de la Ciudad de Nueva York, junto con otros sindicatos encargados de hacer cumplir la ley, demandó a la ciudad por las reglas de la ley sobre ejercer presión sobre el torso de una persona, argumentando que es vago en cuanto a lo que los agentes pueden hacer durante un arresto. En un comunicado, John Nuthall, portavoz de la Asociación Benevolente de la Policía de la ciudad de Nueva York, dijo que el fallo brindará claridad a los agentes.
«Si bien este no es el resultado que esperábamos, la decisión del Tribunal es una victoria en la medida en que brindará a nuestros funcionarios una mayor certeza en lo que respecta al estatuto, porque según la decisión de este Tribunal, debe demostrarse como mínimo que un «La acción del oficial de hecho ‘impide la capacidad de la persona para respirar’, ‘no fue accidental’ y no fue un ‘uso justificable de fuerza física'», dijo Nuthall.