Todavía quedan cuatro meses para el 2021, pero es seguro decir que este será el año en que muchas estrellas deportivas supuestamente sobrehumanas finalmente decidieron que estaba bien admitir que son humanos después de todo.
Simone Biles se retiró de la final del equipo de gimnasia olímpica porque la presión le había hecho perder la capacidad de seguir su cuerpo mientras caía por el aire. Naomi Osaka se retiró de los torneos de tenis de Grand Slam para abordar sus propios problemas de salud mental. El corredor Noah Lyles habló sobre tomar medicamentos antidepresivos.
El mes pasado, un ultramaratonista estrella tuvo su propio control de la realidad.
Scott Jurek, el siete veces ganador de la carrera de 100 millas de Western States, se propuso tratar de recuperar el récord de velocidad admitido para el Appalachian Trail de aproximadamente 2,200 millas. El récord de Jurek en Appalachian Trail, establecido en 2015, se mantuvo durante tres años antes de que Karl Meltzer lo rompiera en 2018.
El objetivo era ambicioso pero factible: Jurek tiene una larga lista de logros en trail running, incluida la victoria siete veces en la carrera de 100 millas de Western States. Pero jura que recuperar el récord no fue la principal motivación.
«Es ese impulso de saber que puedo hacer las cosas mejor, y hubo este impulso para volver atrás y explorar todo lo que pasé nuevamente, el esfuerzo, la incomodidad y los desafíos», dijo Jurek. «Es este lugar espiritual al que tienes que ir para actuar».
Jurek tenía 41 años cuando batió el récord y ahora tiene 47. Se entrenó durante meses para esta búsqueda, en los senderos cerca de su casa en Boulder, Colorado, y en la pista haciendo entrenamientos que incluían entrenamiento de fuerza entre intervalos: ejercicios pliométricos, saltos de caja, más flexiones y sentadillas de las que le gustaría pensar. – todo en preparación para los difíciles desafíos del sendero de los Apalaches: escalar rocas, saltar sobre árboles caídos y raíces de árboles.
El 4 de agosto, estaba en Mount Katahdin en Maine listo para embarcarse en su viaje, con un equipo de apoyo de dos, más su esposa y dos niños pequeños. Lograr su objetivo exigiría aproximadamente 40 días consecutivos de aproximadamente 50 millas, lo que se traduce en entre 16 y 20 horas diarias de pie.
Todo comenzó bien, pero en el quinto día, saliendo de las montañas Bigelow en el sur de Maine, en una sección del sendero llena de rocas y raíces y con pocas oportunidades para correr, Jurek comenzó a sentir tensión en el músculo cuádriceps izquierdo. Trató de favorecer su pierna derecha, lo que ayudó hasta el día siguiente, cuando sintió la opresión en su cuádriceps derecho.
Intentó superar el dolor, estirándose y masajeando la tensión, pero su ritmo pronto bajó a menos de dos millas por hora. Los siguientes dos días redujo sustancialmente su kilometraje, poniendo su intento de récord en grave peligro, pero en poco tiempo sintió que su pierna tenía papel de lija entre el músculo y el hueso. Esto era algo de lo que sabía que no podría regresar. Unos días de descanso podrían haber ayudado, pero para entonces cualquier esperanza de que el récord hubiera desaparecido.
Ocho días después, su búsqueda había terminado.
Jurek se ha retirado de carreras antes, pero esto fue algo diferente, dijo. Se había invertido tanto tiempo e inversión en la planificación. Sus amigos y familiares habían cambiado sus vidas al planificar una empresa de seis semanas.
Y, sin embargo, tuvo que aceptar que a veces hay límites a lo que incluso él mismo puede pasar.
«Soy un gran creyente en terminar lo que empiezas, pero a veces tiene que estar bien no esforzarme para terminar», dijo. “Hay momentos en los que no necesito sufrir tanto para terminar”.
Desde que regresó a casa, Jurek ha estado tratando de averiguar qué podría haber hecho de otra manera. Decidió correr de norte a sur esta vez, en la dirección opuesta a su carrera récord en 2015, esencialmente cambiando el calor opresivo por algunos de los terrenos más rigurosos al principio. Quizás fue un error, pensó. Pero no hay una manera fácil de hacer tantos días seguidos de 50 millas.
¿Intentará Jurek establecer un nuevo récord de Appalachian Trail nuevamente? Es demasiado pronto para preguntar. Ahora está volviendo a andar en bicicleta por el vecindario con sus hijos. Cuando estaba desempacando el otro día, sacó un mapa del camino de su bolso. Miró un punto aproximadamente a mitad de camino y pensó: «Debería haber estado aquí en este punto». Eso fue crudo.
Una parte de él no quiere volver a someterse a esta terrible experiencia, pero su esposa, Jenny, ya ha mencionado que probablemente querrá volver a «limpiar mi desorden», dijo Jurek.
“Es bueno sentirse humilde”, dijo. “Los humanos necesitan ser humildes, tener esas experiencias en las que necesitamos adaptarnos a las cosas, porque ahí es donde ocurre la magia. ¿Cómo nos adaptamos a una lucha? Hay belleza en la lucha. La realidad es que no siempre ganas. Puedes ser derrotado «.