TOKIO – El equipo de waterpolo femenino de EE. UU. Ganó su tercera medalla de oro olímpica consecutiva el sábado, derrotando a España, 14-5.
Estados Unidos tomó una ventaja de 6-1, y después de una breve racha de España, lideró por 7-4 en la mitad. Pero España no pudo anotar en absoluto en el tercer cuarto, y el juego prácticamente había terminado.
Maddie Musselman lideró el ataque goleador equilibrado con tres goles. También hubo un gol para Maggie Steffens, la capitana y durante años la mejor jugadora del fútbol femenino, quien junto a Melissa Seidemann capturó su tercer oro.
«No fue solo un jugador», dijo Steffens. “No fueron dos jugadores. Miras hacia arriba y teníamos diferentes personas obteniendo bloqueos, diferentes personas obteniendo grandes objetivos aquí, diferentes personas protegiendo «.
Estados Unidos jugó una defensa cerrada, colocando cuerpos frente a muchos de los tiros de España antes de que llegaran a la meta. Ashleigh Johnson, considerada la mejor arquera del mundo, jugó casi todo el partido y salvó 11 de los 15 tiros que le alcanzaron.
Musselman dijo de Johnson: “Su presencia, la puedes sentir, incluso cuando estás en la ofensiva. Escuchas su voz dondequiera que estés «.
El camino hacia el título no fue tan fácil como se esperaba.
Al llegar a los Juegos Olímpicos de Tokio, el equipo de EE. UU. Parecía casi imparable: entre los Juegos de 2016 y 2020, acumuló un récord de 128-3. España también fue el oponente de los estadounidenses en las dos últimas finales del campeonato mundial. Estados Unidos ganó esos juegos, 11-6 y 13-6.
Pero los estadounidenses sufrieron una inesperada derrota en el juego grupal ante los eventuales medallistas de bronce, Hungría, 10-9. El equipo disparó solo el 29 por ciento ese día; en la final, esa cifra fue un 54 por ciento más característico.
El equipo había expresado su preocupación de cara a los Juegos Olímpicos, ya que la pandemia había limitado sus juegos contra los principales rivales.
El entrenador Adam Krikorian dijo antes de los Juegos que era «difícil cuando solo compiten entre sí», y que a veces tenía problemas para motivar a los jugadores: «Hemos tenido mucho éxito, y es natural que nos relajemos un poco». un poquito.»
Si los jugadores se relajaron un poco contra Hungría, estaba fuera de sus sistemas para la final, que parecía el tipo de juegos que los seguidores del equipo han estado viendo durante años.