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Bienvenido de nuevo. El presidente Recep Tayyip Erdoğan de Turquía, que cumplirá 71 años el próximo mes y se encuentra en su tercera década como líder de la nación, tiene un apetito por el poder que parece tan saludable como siempre.
El lunes declaró que 2025 sería “el año de la familia” y reveló medidas destinadas a aumentar la tasa de natalidad nacional.
Para comprender el significado del discurso de Erdoğan, es útil explorar la forma en que sus políticas económicas y sociales se superponen con sus ambiciones de política exterior, las cuestiones religiosas y de las minorías étnicas de Turquía y las tensiones siempre presentes entre la democracia y las tradiciones de la nación de gobierno de un hombre fuerte. Estoy en [email protected].
Tamaño de la población y poder nacional
Mientras leía sobre la iniciativa de Erdoğan en el periódico en inglés Daily Sabah, me llamó la atención que su lenguaje y sus argumentos se parecían a los del presidente Vladimir Putin hace poco más de un año cuando anunció que 2024 sería “el año de la familia” en Rusia ( (que hablé en un boletín anterior de Europe Express).
Tanto Putin como Erdoğan adoptan la visión bastante anticuada de que el poder internacional de un país está intrínsecamente ligado al tamaño de su población. Como lo expresó el informe del Daily Sabah:
Erdogan. . . abordó los desafíos demográficos de Turquía, en particular su tasa de fertilidad en descenso, que ha caído a 1,51, muy por debajo de la tasa de reemplazo de 2,1. Advirtió que esto podría conducir a una disminución de la población y una reducción de la influencia global.
Al vincular la demografía y el poder nacional con la religión, Erdoğan luego criticó las costosas ceremonias nupciales por suponer una carga financiera para las parejas jóvenes. Tales eventos deben ser “sencillos, sin extravagancias ni despilfarros, como aconsejó nuestro Profeta”, dijo.
En este comentario para el Centro de Estudios Orientales con sede en Varsovia, Zuzanna Krzyżanowska señala que la disminución de la tasa de fertilidad de Turquía es, en muchos aspectos, una consecuencia de tendencias a largo plazo como la urbanización, los niveles más altos de educación y el cambio cultural.
Acontecimientos similares han contribuido durante mucho tiempo a reducir las tasas de natalidad en la mayor parte de Europa, donde algunos gobiernos también han intentado, sin mucho éxito, revertir la tendencia.
Con respecto a Turquía, Krzyżanowska sugiere:
Otro factor que contribuye a la caída de la tasa de natalidad es la persistente crisis económica que, combinada con una alta inflación (71,6 por ciento interanual en junio de 2024 según datos oficiales), ha empeorado las condiciones de vida y probablemente influyó en las decisiones sobre la maternidad.
Lo que nos lleva a la economía turca.
Inflación y ortodoxia económica
La inflación ha caído desde que Krzyżanowska escribió su artículo el año pasado pero, con poco más del 44 por ciento en diciembre, sigue siendo inusualmente alta para los estándares europeos.
Como muestra el gráfico siguiente, la inflación ha sido un problema persistente en Turquía al menos desde la década de 1980. Pero se disparó espectacularmente en el período previo a las elecciones presidenciales de 2023, cuando Erdoğan aumentó los salarios del sector público, las pensiones y el salario mínimo en un intento por conseguir votos.
Para empeorar las cosas, insistió en que el banco central turco debería mantener bajas las tasas de interés, adoptando la visión poco ortodoxa de que las tasas altas estimularían la inflación en lugar de frenarla.
Tan pronto como Erdoğan ganó la reelección, cambió de rumbo, para alivio de los inversores nacionales y extranjeros. Scope Ratings, una agencia de calificación crediticia, mejoró el mes pasado a Turquía, citando «una gestión económica y financiera más sólida que impulsa la reposición de las reservas internacionales, alivia la presión sobre la balanza de pagos y reduce los riesgos para la estabilidad financiera».
¿Un gran avance en la cuestión kurda?
Una figura clave en el retorno a la ortodoxia económica es Cevdet Yılmaz, perfilado aquí por Adam Samson del Financial Times. La carrera de Yılmaz, vicepresidente de Erdoğan, ofrece ideas útiles sobre la conexión entre la política económica y la política turca.
Cevdet Yılmaz, fotografiado aquí en una conferencia de prensa en Ankara en mayo pasado, desempeña un papel crucial entre bastidores en el giro económico de Turquía © REUTERS
En primer lugar, Yılmaz es un veterano del Partido Justicia y Desarrollo (AKP) de Erdoğan, lo que lo convierte en uno de los asesores más confiables del presidente.
En segundo lugar, ha desempeñado un papel destacado en la reciente iniciativa del gobierno para abordar lo que podría decirse que es el problema más antiguo e intratable de Turquía desde la creación de la república moderna en 1923. Se trata de la presión de la minoría kurda por el reconocimiento y los derechos del Estado turco.
En distintos momentos, y especialmente desde 1984, esta lucha ha adoptado a menudo la forma de rebelión armada.
Cuando el gobierno anunció el mes pasado una inversión de 14.000 millones de dólares en el sureste de Turquía, principalmente poblado por kurdos, fue Yılmaz quien aclamó la medida como una oportunidad para poner fin al “terrorismo”.
En particular, acogió con agrado una declaración de Abdullah Öcalan, el líder encarcelado del proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), en el sentido de que era hora de la paz en Turquía y su vecindad.
¿Qué posibilidades hay de una solución integral y duradera de la cuestión kurda? En este artículo del Financial Times, Gönül Tol advierte que la iniciativa de Erdoğan está impulsada hasta cierto punto por su deseo de permanecer en el poder:
“Uno de los desafíos que enfrenta Erdoğan es que la constitución de Turquía no le permite postularse para la reelección en 2028. Sin una mayoría parlamentaria lo suficientemente grande para cambiarla, necesita el apoyo del partido prokurdo para permanecer en el poder”.
Democracia y gobierno de hombre fuerte
La cuestión kurda se mezcla con la cuestión de la democracia y las libertades civiles en Turquía.
En la encuesta del Pew Research Center que aparece a continuación, vemos que la mayoría de los turcos están apegados a la democracia representativa o directa, y muestran aversión al gobierno militar e incluso a un hombre fuerte (aunque Erdoğan es exactamente eso).
En un artículo para la Brookings Institution, Halil Karaveli sostiene:
El régimen turco parece reconocer que la volatilidad en su vecindario y el descontento latente en su país podrían potencialmente poner en peligro su supervivencia…
Esto brinda una ventana de oportunidad para que Occidente vuelva a comprometerse con Turquía en materia de democratización y reforma.
Karaveli recuerda cómo, después de la Segunda Guerra Mundial, Turquía se liberalizó y pasó de ser un Estado unipartidista a una democracia multipartidista, ciertamente algo defectuosa.
Esto fue impulsado por la opinión de las élites gobernantes de que Turquía necesitaba tanto ayuda financiera estadounidense como protección contra la Unión Soviética, un punto enfatizado en el libro de Jeremy Seal de 2021, Un golpe en Turquía, reseñado aquí.
Política exterior: Siria, los kurdos y Trump
La cuestión kurda también está indisolublemente ligada a la política exterior de Turquía, especialmente hacia Estados Unidos y con respecto a Siria tras la caída del dictador Bashar al-Assad.
Mientras que Estados Unidos ha mantenido vínculos con fuerzas vinculadas al PKK en Siria como parte de su campaña antiterrorista contra Isis, Erdoğan ve esas mismas fuerzas como una amenaza para el Estado turco debido a la conexión kurda.
¿Mejorará la desaparición de Assad y el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca las relaciones entre Estados Unidos y Turquía?
Rich Outzen, que escribe para el Atlantic Council, cree que habrá oportunidades para que Trump y Erdoğan promuevan “el progreso (aunque gradual) en lugar del ciclo de crisis y desconfianza mutua que marcó los dos mandatos presidenciales anteriores”.
Por el contrario, en este artículo para el Instituto Alemán para Asuntos Internacionales y de Seguridad, Mehmet Yegin y Salim Çevik sostienen que el margen de mejora será limitado, sobre todo por lo que llaman “la disminución de la importancia geoestratégica general de Turquía para Estados Unidos”.
Política exterior: el grupo Brics y África
Las fricciones con Estados Unidos y con Europa explican en cierta medida por qué, en un discurso en septiembre, Erdoğan dijo:
“Por supuesto, estamos de cara al Oeste, pero eso no significa que le demos la espalda al Este”.
De hecho, Turquía solicitó el año pasado unirse al grupo Brics, aunque parece poco probable que sea miembro pleno.
Simon Waldman señala, en este artículo para el Royal United Services Institute, con sede en Londres, que los principales miembros de los BRICS (China, India y Rusia) tienen razones para estar descontentos con aspectos de la política exterior de Turquía.
No obstante, la influencia de Turquía más allá de las democracias occidentales es real. Un ejemplo sorprendente es el de África, donde el mes pasado Erdoğan negoció conversaciones entre Etiopía y Somalia para reducir sus fricciones profundamente arraigadas.
El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdoğan, en el centro, con el primer ministro de Etiopía, Abiy Ahmed, a la izquierda, y el presidente de Somalia, Hassan Sheikh Mohamud, tras una conferencia de prensa en Ankara, Turquía. © Reuters
Política exterior: Europa
Por último, Turquía y la UE.
La candidatura de Turquía a la UE ha estado efectivamente congelada durante muchos años, en parte (desde la perspectiva europea) debido a las preocupaciones sobre la democracia y la política exterior de Erdoğan.
Otras diferencias entre Turquía y los países europeos tienden a recibir menos atención.
Un ejemplo de ello es la disputa sobre dos escuelas secundarias francesas en Turquía, originalmente destinadas a educar a niños franceses locales, pero ahora patrocinadas por padres turcos deseosos de dar a sus hijos e hijas una educación francesa.
A pesar de tales dificultades, algunos especialistas sostienen que la UE debe centrarse en trabajar con Turquía en defensa y seguridad. Galip Dalay, que escribe para el grupo de expertos Chatham House con sede en Londres, dice:
Para la seguridad europea, Rusia sigue siendo la amenaza más inmediata, y Europa no puede permitirse el lujo de tener un orden de seguridad que se oponga a Moscú y excluya a Turquía al mismo tiempo.
Es un punto sensato, y la mejora de las perspectivas económicas de Turquía, si se combina con avances en la cuestión kurda, bien podría presentar una oportunidad para una mejor relación entre la UE y Turquía.
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