Con el debido respeto al March Madness del baloncesto universitario, palidece en comparación con el Magic Mania de la NBA, donde el último desvalido se ha convertido en el destructor de brackets por excelencia.
La mayoría de los bracketologists pensaban que el Magic era, en el mejor de los casos, un equipo burbuja y probablemente ni siquiera llegaría al torneo de postemporada de la NBA, también conocido como los playoffs, pero ahora su ranking NETO se está disparando.
De cara al partido del sábado por la noche contra los Sacramento Kings, el Magic es el sembrado No. 4 en la Conferencia Este y solo un juego detrás de los Cleveland Cavaliers para el tercer sembrado y tres juegos detrás de los Milwaukee Bucks para el segundo sembrado.
Cenicienta de repente se ha convertido en una contendiente legítima y su zapatilla de cristal se ha transformado en un par de Nike con calibre de campeonato. El Magic llevaba una racha de cinco victorias consecutivas de cara al partido del sábado por la noche con victorias en 18 de sus últimas 23 salidas. Desde el 28 de enero, los Boston Celtics, líderes de la liga, tienen el mejor récord de la liga con 20-3, pero los Orlando Magic están segundos con 19-6, por delante del campeonato defensor Denver Nuggets, el líder del oeste Oklahoma City Thunder. y todo el resto de los contendientes.
No estoy diciendo que el Magic vaya a ganar el campeonato de la NBA esta temporada, pero ¿no es divertido al menos hablar de las posibilidades?
¿No es divertido volver a soñar?
No es ningún secreto que estos últimos doce años desde Dwightmare han sido miserables para todos. Para los fans, por supuesto, fue lo peor porque se les pedía que gastaran su precioso tiempo y el dinero que tanto les costó ganar en un producto inferior. Estaban pagando precios de Broadway por un espectáculo más adecuado para el Bargain Buffet Dinner Theatre.
Pero bueno, también ha sido difícil para nosotros, los periodistas deportivos y los presentadores de radio deportivos. Seré honesto contigo, solía temer quedarme despierto y ver juegos de Magic y solo lo hacía porque sabía que necesitaba hablar sobre el juego al día siguiente en la radio o obtener alguna idea para escribir una columna en el Sentinel.
Me sentí como si TENÍA para ver los juegos.
Ahora yo DESEAR para ver los juegos.
Muchos fanáticos solían venir al Kia Center para ver a las estrellas que llegaban a la ciudad procedentes de los Lakers o los Celtics o incluso del odiado Miami Heat, pero ahora llenan el estadio para animar a su Magic. Hace dos temporadas, antes de la llegada de la superestrella en ascenso Paolo Banchero, el Magic ocupaba el puesto 26 en asistencia de la liga, pero ahora está en el puesto 11, un puesto detrás de los Lakers y dos puestos detrás de los Celtics.
A principios de esta semana, después de que el Magic se recuperó de 12 puntos en contra para vencer a los New Orleans Pelicans, el entrenador Jamahl Mosley comenzó su conferencia de prensa posterior al partido con un saludo a los fanáticos del Magic.
«Antes de que alguien diga algo, tengo que darle todo el crédito a nuestros fans», dijo Mosley. “(Ellos) estuvieron increíbles esta noche. No podemos decir lo suficiente sobre lo que significa la energía y el apoyo en este ámbito. Increíble.»
Es increíble cómo esta franquicia de Magic ha resurgido de las cenizas del malestar y la miseria para encender una base de fanáticos que no hace mucho tiempo había dejado de mirar y, peor aún, había dejado de importarle.
¿No es mucho más divertido ver el marcador mientras el Magic compite por la posición de los playoffs en lugar de mirar el marcador mientras el Magic compite por la posición del draft de la lotería? ¿No es mucho más divertido ver cómo se desarrolla un equipo joven y prometedor mientras gana que ver cómo se desarrolla un equipo joven en decadencia mientras pierde?
¿Quién olvidará cuando el Magic de hace una docena de años insertó al novato Andrew Nicholson, que no estaba listo para el horario estelar, en el juego durante tramos clave de juegos reales solo para que pudiera trabajar en sus tiros de 3 puntos?
Como aficionado a los deportes, nunca me tragué la basura de “disfrutar el viaje” que siempre se oye decir a los gerentes generales cuando se embarcan en una reconstrucción masiva. Seamos honestos, el viaje no es divertido cuando tu equipo está perdiendo…
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