Mi embarazo fue típico, hasta que dejó de serlo.
Si bien mis experiencias fueron típicas, mi tercer trimestre fue atípico. Experimenté estreñimiento, sangre oscura y pegajosa en las heces y un olor desagradable.
Desafortunadamente, mis médicos descartaron mis síntomas en múltiples ocasiones y los consideraron parte del embarazo y la experiencia posparto; como «hemorroides internas» y «cambios corporales que ocurren durante el embarazo».
Ocho meses después de dar a luz a mi hermoso y saludable bebé, Jayce, finalmente tuve una respuesta: me diagnosticaron «cáncer de recto en etapa tres».
Como nueva mamá, que no se sentía bien todos los días, esta fue una noticia devastadora.
Poco después del nacimiento de Jayce, decidimos mudarnos de California a Nueva Jersey para estar más cerca de mi familia. En ese momento, estaba terriblemente estreñido, no podía dormir, no tenía apetito, tenía fatiga extrema y perdía peso.
Desde que nos mudamos por todo el país, el seguro médico no estuvo disponible de inmediato, lo que retrasó el acceso a la atención médica.
El día crucial fue cuando vi un charco de sangre en el inodoro y supe que algo andaba muy mal.
Mi mamá me llevó a la sala de emergencias, donde el médico de urgencias me dijo que probablemente tenía hemorroides internas y que me alejara de las comidas picantes. Mis síntomas persistieron y empeoraron.
Seguía sintiéndome ignorado, así que una vez que solucioné mi seguro médico, decidí ver a un nuevo médico.
Fue durante esa cita con el médico que una enfermera me dijo algo que nunca olvidaré y que quizás me salvó la vida: «Sólo quiero decir una cosa: si no encuentras la respuesta aquí, sigue buscando. Sigue adelante. Ya sabes». tu cuerpo mejor.»
Después de contarles a mis amigos y familiares sobre mis síntomas, la amiga de mi mamá me recomendó que consultara a otro médico de atención primaria. Le mostré a esta doctora fotos de la sangre en el inodoro y ella me refirió a un gastroenterólogo, quien ordenó una colonoscopia al instante.
Inmediatamente después de la colonoscopia, el médico identificó la masa en mi recto y envió muestras de tejido a patología. Este fue el comienzo del avance hacia un diagnóstico preciso.
Al final, descubrí que tenía un tumor y que era cáncer de recto en etapa tres, una forma de cáncer en el recto que invadía las paredes rectales.
Me derrumbé y lloré. Estaba aterrado. Estaba física, mental y emocionalmente agotada. No podía creer que esto me pudiera pasar a mí, especialmente teniendo veintitantos años.
Pero desde entonces he aprendido que el cáncer está aumentando entre las personas más jóvenes y se espera que el cáncer colorrectal de aparición temprana aumente en más de un 140 por ciento para 2030, según datos del grupo de defensa Fight Colorrectal Cancer.
Lo peor fue que mi esposo y yo habíamos soñado con tener un segundo hijo, pero me dijeron que eso probablemente no sucedería porque los tratamientos estándar para mi cáncer (quimioterapia, radiación y cirugía) generalmente dejan a los pacientes infértiles.
Entonces, optamos por someternos a tratamientos de fertilidad, incluida la extracción de óvulos, antes de comenzar el tratamiento para tener la oportunidad de crear la familia que habíamos soñado.
Después de la extracción de óvulos y la creación de embriones, acepté realizarme pruebas genéticas, un cirujano colorrectal me examinó y me sometieron a varias exploraciones.
Mi equipo médico estaba avanzando hacia el inicio del tratamiento estándar; pero luego, por algún milagro, el equipo identificó un posible tratamiento alternativo y la enfermera investigadora del equipo me dio esta noticia.
Hubo un nuevo ensayo clínico, dirigido por Stand Up To Cancer Colorectal Cancer Dream Team, que estaba probando un nuevo e interesante enfoque llamado inmunoterapia, un tratamiento que utiliza su propio sistema inmunológico para combatir el cáncer.
El ensayo clínico tenía como objetivo determinar si la inmunoterapia podría usarse sin la necesidad de tratamientos estándar. Me dijeron que recibiría inmunoterapia cada tres semanas durante seis meses.
Si funcionaba, existía la posibilidad de que mi cáncer se curara y yo pudiera preservar mi fertilidad. Si no funcionara, tendría que hacer los tratamientos estándar.
Se suponía que los efectos secundarios de la inmunoterapia serían mucho más suaves, así que decidí probar la prueba. Fui la cuarta persona en el país en probar este tratamiento para el cáncer de recto.
Comencé la primera ronda de tratamiento en marzo de 2020. Milagrosamente, mi tumor comenzó a reducirse y, después de mi noveno ciclo de tratamiento, desapareció por completo. Junto con todos los participantes del ensayo clínico en este estudio, salí libre de cáncer.
Quería empezar a intentar tener un hermano para Jayce de inmediato, pero los médicos dijeron que debía esperar dos años para no quedar embarazada durante el mayor riesgo de recaída. Esos dos años me brindaron tiempo para procesar lo que acabo de pasar: convertirme en madre primeriza, ser paciente de cáncer y convertirme en sobreviviente de cáncer.
Dos años después, el milagro con el que mi esposo y yo soñábamos entró en nuestras vidas: nuestra niña, Mya Grace.
Estoy muy agradecida por la oportunidad de hacer crecer mi familia. No quiero perderme ni un momento con mis hijos y estoy decidida a mostrarles lo preciosa que es la vida.
Estoy muy agradecida a la enfermera que me dijo que abogara por mí y por organizaciones como Stand Up To Cancer, que recaudan fondos críticos para la investigación y hacen posibles resultados como este, dando esperanza a los aproximadamente 2 millones de personas que escucharán sus propias opiniones. diagnóstico de cáncer este año.
Animo a otros a que hablen si no se sienten bien. Confíe en su instinto cuando sienta que algo anda mal con su cuerpo, defiéndase y continúe presionando para lograr lo que necesita.
Kelly Spill es esposa, madre de dos hijos y sobreviviente de cáncer, agradece cada día y comparte su historia para promover la concientización, el bienestar y la defensa.
Todas las opiniones expresadas son propias del autor.
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