La leyenda del guerreros acuáticos de Miki Oca se forja en partidos heroicos como el tercer y cuarto puesto en el Mundial de Doha. España consiguió el bronce, su 13ª medalla de la historia, al derrotar a Grecia en un final increíble, de thriller, con gol en el último segundo de Elena Ruiz.
Un final de suspenso
España, que ganaba por 3 (9-6), encajó 0-3, Grecia tuvo un último ataque a los 7 segundos, perdió el balón y Elena Ruiz marcó desde la mitad del grupo en el último suspiro.
La selección española, muy afectada anímicamente por la derrota ante Estados Unidos y el cansancio acumulado, sufrió para derrotar al equipo heleno tras adelantarse 9-6 a falta de 5 minutos y encajar un 0-3.
Con este nuevo éxito, ya son 13 las medallas para España en waterpolo femenino, 12 de ellas conseguidas con Miki Oca desde 2010. Es decir, 12 metales en 18 grandes campeonatos (Europa, Mundial y Juegos Olímpicos) en 14 años. ¿Quién da más?
14 años en la cima
Con Miki Oca, la selección española apenas se ha bajado del podio: suma 12 medallas en 18 grandes campeonatos (Europa, Mundial y Juegos) en 14 años
El precedente de España ante Grecia fue reciente y elocuente: 16-8 en la fase de grupos. Y en un duelo con medallas en juego también resultó favorable, ya que los guerreros se llevaron el oro en la Eurocopa 2022 en Split (9-6). Pero en esta ocasión las cosas habían cambiado: el equipo helénico llegaba a la lucha por el metal (bronce) con más hambre y necesidad, con la clasificación para París en juego. Y España, algo abatida, con el revés de la derrota ante Estados Unidos que la privó de la final.
Los guerreros necesitaban redescubrir su mejor versión, devastados por la ola americana. Y, sobre todo, recuperar a sus referentes, la vieja guardia, las Anni Espar, Maica García, Bea Ortiz o Judith Forca, desaparecidas contra Estados Unidos. Ante Grecia dieron un paso adelante: entre los tres jugadores del CN Sabadell, Forca, Ortiz y García, se echaron al equipo a la espalda y lo llevaron a la victoria con sus goles.
La selección española arrancó con un zurdazo de Forca que abrió el marcador, pero las guerreras se quedaron estancadas en un partido improductivo, sin acierto en las superioridades, y también encajaron un gol de Margarita Plevritou. Tuvo que ser Bea Ortiz la que rompiera el estancamiento con un disparo lejano para cerrar el primer cuarto con ventaja (2-1).
La igualdad se impuso en el segundo cuarto, en el que España se instaló mejor y ganó confianza al adelantarse con dos goles (4-2) por mediación de Forca y Maica García, que se sumaron al renacimiento de las veteranas. Grecia no dio tregua y respondió con un 0-2 de Xenaki y Eleftheria Plevritou para empatar (4-4). Pero Bea Ortiz, en una contra espectacular, y Paula Crespí mantuvieron la ventaja al descanso (6-5).
Los guerreros necesitaron distanciarse para finalizar el duelo, lo que implicó consolidar la defensa y acertar en su superioridad. Paula Camus devolvió el +2 con un golazo desde la boya, tras una magistral asistencia de Anni Espar (7-5), y Martina Terré detuvo un penalti para frenar a Grecia. Pero Xenaki puso el 7-6 faltando 45 segundos. En ataque, España quedó aturdida, con los brazos tiesos, con un paupérrimo 0 de 5 en el tercer cuarto. Así que todo estuvo en juego en los últimos 8 minutos.
En el último cuarto, Judith Forca aportó la tranquilidad necesaria con un gol de penalti (8-6) y Paula Leitón pareció romper el marcador con un +3 desde la boya (9-6) a falta de 6m27s.
Pero fue un espejismo, porque Grecia no soltó el dique y se aferró a sus últimas opciones. Dos goles seguidos en un minuto, de Eleftheria Plevritou y Ninou, les pusieron en el partido (9-8) faltando 4 minutos, y Ninou empató de penalti (9-9), completando un importante 0-3 en el 2m50s. Dejó que Dejó a España contra las cuerdas, angustiada.
Un minuto para la historia
Elena Ruiz fue la más lista de la clase al marcar el último gol con un disparo desde el centro de la piscina
Maica García tenía el 10-9 en la mano a falta de 1m15s, pero Diamantopoulo la detuvo, y Martina Terré detuvo el ataque griego a falta de 50s. España tendría una última oportunidad faltando 43 segundos para el final, y con Grecia sin su portero titular, lesionado en la parada sobre Maica. El balón circuló buscando la doble boya, pero Grecia cerró bien.
Nuevo tiempo muerto para Oca faltando 23 segundos para montar el último ataque en busca del gol. Judith Forca tuvo el último disparo, escorándose hacia el corcho, pero Stamatopoulou lo detuvo faltando 7 segundos.
Grecia pidió tiempo, atacó sin portero, contraatacó y España se recuperó, con 2 segundos en el marcador. En el último segundo, desde el centro de la piscina, Elena Ruiz cogió el balón que nadie quería y marcó de tiro lejano para dar el bronce en un final increíble, de thriller, para mantener a España en el podio del éxito.
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