Una de las figuras más destacadas en el mundo de las artes marciales es Jimmy Wang Yu, un actor que a menudo es subestimado. Si bien Bruce Lee, Jackie Chan y Jet Li suelen encabezar las listas de los mejores actores de artes marciales de todos los tiempos, no son los únicos que han tenido un gran impacto en este género a lo largo de los años.
Jimmy Wang Yu es uno de los actores que influenciaron la dirección de las películas de artes marciales, especialmente a finales de los años 60 y 70. A lo largo de su carrera, protagonizó películas que ahora se consideran entre las mejores del género, como «El espadachín manco», «El boxeador chino», «El boxeador manco» y «Maestro de la Guillotina Voladora».
Pero más allá de sus logros cinematográficos, Wang Yu transformó el género de las artes marciales de una manera significativa. Al igual que Bruce Lee, quien llevó el kung fu a nuevas alturas con «Entra el dragón».
Lo que distingue a Jimmy Wang Yu de otros nombres importantes del género es que logró transformarlo en tres ocasiones diferentes en un lapso de diez años, creando así un impacto duradero.
Jimmy Wang Yu creó la plantilla para un héroe masculino de una película de artes marciales
El género de las artes marciales tiene sus orígenes en las películas de Shaw Brothers, el principal estudio asociado con las películas de kung fu de la vieja escuela en los años 70 y 80. En la década de 1960, el estudio produjo muchas películas wuxia sobre caballeros espadachines y luchadoras, como se ve en películas como «Ven a beber conmigo», «El trío magnífico» y «El caballero de los caballeros».
Muchos se apoyaron en gran medida tanto en la acción como en el romance.
Las cosas dieron un giro drástico cuando se lanzó Shaw Brothers «El espadachín manco», protagonizada por su principal actor masculino en ese momento, Jimmy Wang Yu, como un guerrero que pierde su brazo por una mujer que rechazó. Más tarde, después de aprender a vivir y luchar con un solo brazo, el personaje de Wang Yu vuelve a la acción y abre una sangrienta franja entre sus enemigos.
Esta dirección sentó las bases para múltiples piezas clave de la fórmula de las películas de artes marciales, una de las cuales es el entrenamiento que un luchador debe soportar antes de poder enfrentar su desafío final. La interpretación de Wang Yu del personaje principal, Fang Kang, también alimentó el interés en las películas de artes marciales de Hong Kong protagonizadas por hombres con protagonistas oscuros y despiadados, una tendencia que todavía está viva hoy en día.
A Jimmy Wang Yu se le atribuye con frecuencia el mérito de realizar la primera película de artes marciales.
Tan importante como «El espadachín manco», pero ni siquiera fue la mayor contribución de Jimmy Wang Yu al género de las artes marciales. Eso ocurrió tres años después, cuando el actor se desempeñó como director, escritor y protagonista de «El boxeador chino». En la película de 1970, Wang Yu interpreta a un luchador cuya escuela de artes marciales es aniquilada, lo que lo lleva a buscar venganza contra los asesinos.
Puede que la trama no suene muy innovadora en 2025, pero en 1970, «El boxeador chino» fue un punto de inflexión, en eso fue la primera película importante de Hong Kong en priorizar el kung fu sobre la lucha con armas. Según se informa, la intención de Wang Yu era hacer «El boxeador chino» una muestra de las artes marciales chinas y, posteriormente, más películas comenzaron a alejarse de las espadas y acercarse más a la acción de las artes marciales en toda regla.
Master Of The Flying Guillotine fue una gran influencia en varias películas de artes marciales
El tiempo de Jimmy Wang Yu con Shaw Brothers terminó después de «El boxeador chino», pero su carrera cinematográfica sobrevivió y el actor encontró un lugar en Golden Harvest donde hizo más películas de kung fu. Una de ellas fue en 1972, «El boxeador manco», una película que combina los conceptos de «El espadachín manco» y «El boxeador chino» y añade algunos elementos fantásticos, como monjes tibetanos inflando sus cuerpos como globos.
Cuatro años después, Jimmy Wang Yu escribió, dirigió y protagonizó una secuela, «Maestro de la guillotina voladora». La película de 1976 fue aún más audaz con ideas y ataques descabellados que alteran la realidad introducidos en «Boxeador manco», como la introducción de un luchador indio con brazos elásticos, sin mencionar algunos de los salvajes movimientos finales utilizados tanto por su héroe, los competidores del torneo y su villano.
«Maestro de la guillotina voladora». Desde entonces, su influencia en el cine ha sido reconocida por una larga lista de cineastas. Quentin Tarantino ha hablado extensamente sobre cómo afectó su enfoque hacia «matar a Bill» y videojuegos populares de artes marciales como «Luchador callejero» y «Mortal Kombat», que ahora tienen sus propias películas, parecen haberse inspirado en sus poderes salvajes y sus movimientos finales.
