WASHINGTON — La administración Biden advierte a las empresas estadounidenses sobre los crecientes riesgos de operar en Hong Kong, ya que el control cada vez más estricto de China sobre la ciudad hace que las condiciones comerciales se deterioren.
En un aviso emitido el viernes, la administración de Biden advierte a las empresas y las personas que trabajan para ellos que están sujetos a una ley de seguridad nacional restrictiva que Beijing impuso a Hong Kong hace un año. El aviso cita los riesgos de la vigilancia electrónica sin garantías y de verse obligado a entregar datos corporativos y de clientes al gobierno.
«Este nuevo panorama legal … podría afectar negativamente a las empresas y las personas que operan en Hong Kong», dijo el aviso, emitido conjuntamente por los departamentos del Tesoro, Estado, Comercio y Seguridad Nacional. «Como resultado de estos cambios, deben ser conscientes de los posibles riesgos de reputación, regulatorios, financieros y, en ciertos casos, legales asociados con sus operaciones en Hong Kong».
Además de la advertencia, el Departamento del Tesoro agregó a siete funcionarios chinos que trabajan en la oficina principal del gobierno de China en Hong Kong a una lista de sanciones que ya incluye a muchos funcionarios destacados en el territorio. La medida bloquea cualquier activo en el sistema financiero de Estados Unidos y avisa a los ciudadanos estadounidenses de que no deben negociar con ellos.
Beijing implementó la ley de seguridad nacional para acabar con un movimiento de protesta contra el gobierno que sacudió a Hong Kong. La ley otorga amplia autoridad al aparato de seguridad. Las autoridades han arrestado a activistas por la democracia, periodistas y críticos del gobierno, enfriando la libertad de expresión y, según grupos de derechos y legales, erosionando el estado de derecho al estilo occidental que reforzó a Hong Kong como un centro internacional de negocios y finanzas.
«La situación en Hong Kong se está deteriorando», dijo el jueves el presidente Biden cuando se le preguntó sobre el aviso previsto. Dijo que “el gobierno chino no está cumpliendo su compromiso”, una referencia al tratado que pone fin al dominio británico sobre la ciudad en la que Beijing se comprometió a gobernar Hong Kong de manera diferente al resto de China para preservar su sistema abierto y capitalista.
Después de que el gigante chino de transporte compartido Didi hiciera su debut en Wall Street, Beijing dijo que planea endurecer las reglas para las empresas locales que buscan recaudar dinero en el extranjero. Yoko Kubota de WSJ da un paseo en Didi para explicar lo que significa la represión para los titanes tecnológicos y los inversores de China. Ilustración de la foto: Ang Li
Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, al que se le preguntó sobre la advertencia y las sanciones antes de su publicación, dijo que «ningún país tiene derecho a hacer críticas sin sentido e inmiscuirse» en los asuntos internos de China.
El portavoz, Zhao Lijian, dijo a principios de esta semana que las leyes actuales protegen a los inversores extranjeros en Hong Kong y que la sociedad allí «ha vuelto al camino correcto» desde que se impuso la ley de seguridad nacional. También advirtió sobre represalias contra las sanciones de Estados Unidos.
El aviso de la administración Biden sobre Hong Kong sigue a otra advertencia de Estados Unidos esta semana para las empresas con vínculos de cadena de suministro en la región china de Xinjiang, donde China ha detenido a minorías musulmanas en gran número y ha generado la condena internacional.
Las empresas estadounidenses, especialmente las financieras, se encuentran entre los mayores inversores en Hong Kong. Decenas de empresas internacionales han trasladado su sede regional u oficinas de la ciudad desde 2019, según datos del gobierno, y una encuesta de la Cámara de Comercio Estadounidense en Hong Kong publicada en mayo encontró que el 42% de los 325 encuestados dijeron que estaban considerando o planeando salir de la ciudad.
La Cámara Estadounidense dijo el viernes que el entorno empresarial es «más complejo y desafiante», pero dijo que ayudaría a los miembros a navegar los cambios. Dijo que Hong Kong sigue siendo un centro de negocios valioso, citando su infraestructura de primer nivel, su sistema legal comercial y sus redes digitales relativamente abiertas.
El aviso de Estados Unidos caracteriza los movimientos de Beijing en Hong Kong como hacer que el entorno empresarial y el sistema legal de la ciudad sean más opacos y arbitrarios; compradores en Hong Kong el viernes.
Foto:
isaac lawrence / Agence France-Presse / Getty Images
Jamieson Greer, funcionario comercial de la administración Trump y socio actual del bufete de abogados King & Spalding en Washington, dijo que si bien China se apresurará a condenar las nuevas sanciones, es poco probable que adopte «una acción concreta de respuesta en este momento dado el estado precario». de las relaciones entre Estados Unidos y China «.
El aviso comercial del viernes tiene como objetivo brindar a las empresas «información que pueda ayudarlas a tomar decisiones comerciales informadas y evaluar adecuadamente el riesgo», dijo un funcionario de la administración.
A raíz de la represión de Beijing, la administración Trump revocó ciertos privilegios comerciales, legales y de otro tipo para Hong Kong que no se aplican al resto de China, y apuntó a los altos funcionarios con sanciones, incluida Carrie Lam, directora ejecutiva de la ciudad.
El aviso recuerda a las empresas que “ciertos tipos de participación” con personas y entidades sancionadas potencialmente conllevan consecuencias. También advierte que las empresas pueden enfrentar represalias por parte de las autoridades por cumplir con las sanciones de Estados Unidos y que las represalias podrían extenderse a ejecutivos y familiares.
En general, el aviso caracteriza los movimientos de Beijing en Hong Kong como hacer que el entorno empresarial y el sistema legal de la ciudad sean más opacos y arbitrarios, como en el resto de China. Apunta a la nueva Oficina para la Salvaguardia de la Seguridad Nacional que cuenta con el personal de los servicios de seguridad de China y no está bajo la jurisdicción del gobierno o el poder judicial de Hong Kong. También señala que Beijing y Hong Kong interpretan la ley y la seguridad nacional de manera amplia para cubrir la participación en las elecciones y la publicación en las redes sociales, entre otros actos, y que los delitos previstos por la ley pueden aplicarse a personas en el extranjero.
“Los numerosos riesgos legales, financieros, operativos y de reputación presentes desde hace mucho tiempo en China continental son ahora cada vez más frecuentes en Hong Kong”, dijo el secretario de Estado Antony Blinken.
Entre las empresas en riesgo, dice el aviso, se encuentran aquellas que dependen de una prensa libre y abierta, que pueden enfrentar un acceso restringido a la información. Funcionarios estadounidenses y grupos empresariales extranjeros han expresado su preocupación de que la ley de seguridad nacional pueda comprometer la seguridad de los datos, como ya es el caso en el resto de China.
—Ian Talley contribuyó a este artículo.
Escribir a William Mauldin en william.mauldin@wsj.com y Alex Leary en alex.leary@wsj.com
Copyright © 2021 Dow Jones & Company, Inc. Todos los derechos reservados. 87990cbe856818d5eddac44c7b1cdeb8
Fuente: WSJ