Las plataformas petroleras civiles podrían transformarse en depósitos de suministros y lanzadores de misiles.
Un contratista militar estadounidense quiere reutilizar plataformas petrolíferas en desuso como bases móviles que ayudarían a reabastecer a los buques de la Armada estadounidense en el Pacífico y a transportar lanzadores de defensa antimisiles.
Gibbs & Cox, una subsidiaria de arquitectura naval de Leidos, presentó el concepto de Plataforma de Depósito/Defensa Móvil (MODEP) en la exhibición Sea Air Space 2024 en Washington, DC a principios de este mes.
“Nuestro objetivo aquí es encontrar una solución para ayudar al difícil problema de tener problemas de capacidad en el Pacífico Occidental. Porque no hay suficientes células, ni suficientes misiles, ni suficiente capacidad para mantener esas naves en la estación avanzada”. Dave Zook, descrito como arquitecto de soluciones y director del departamento de sistemas de combate de Gibbs & Cox, dijo a Naval News.
Según el concepto, MODEP sería “una gran base de islas flotantes” capaz de posicionarse “a una distancia ideal de la costa” y operando de forma independiente durante casi seis meses. Tendría una configuración de suministro o de defensa antimisiles, según fuera necesario.
Actualmente, la Armada estadounidense carece de capacidad para recargar los lanzadores de misiles de sus barcos y submarinos en el mar. El suministrador MODEP solucionaría esto disponiendo de dos grúas capaces de levantar 100 toneladas cada una.
La versión base de defensa antimisiles podría contener hasta 512 células de misiles del Sistema de Lanzamiento Vertical (VLS), o hasta 100 de los nuevos Lanzadores de Misiles Grandes (LML). El concepto también «Reduce los riesgos y costos asociados con los sistemas de defensa terrestres». Leidos y Gibbs & Cox también lo dijeron. Japón ha considerado el uso de plataformas petrolíferas reconvertidas como alternativa a su cancelado programa de defensa antimisiles Aegis Ashore.
Ambas variantes podrían viajar a velocidades de 5 a 8 nudos para cubrir unas 200 millas náuticas por día y mantener la estabilidad incluso en olas de hasta 60 pies (20 metros) de altura. El concepto exige que el MODEP tenga un alcance de 4.000 millas náuticas sin repostar combustible, genere entre 6 y 20 megavatios de energía, contenga hasta 2,3 millones de galones (8,7 millones de litros) de combustible y albergue un taller de mantenimiento y reparación de buques de guerra.
La mejor parte, según Gibbs & Cox, es que hay hasta seis plataformas petroleras comerciales que podrían convertirse para uso militar a un costo relativamente bajo debido a una «Sobreoferta en el mercado petrolero». Las plataformas podrían estar listas en tan solo dos años, afirmó la empresa.
Ni el Pentágono ni la Marina han comentado oficialmente sobre la propuesta.
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