Joe Biden ha emitido una advertencia contundente a Israel de que su administración dejará de suministrar bombas y proyectiles de artillería si su ejército sigue adelante con una ofensiva en la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, en lo que podría marcar el inicio de un punto de inflexión en las relaciones entre los dos. países.
El presidente estadounidense pronunció la advertencia en una entrevista televisiva en la que hizo caso omiso de las quejas israelíes y republicanas y dejó en claro que su administración no proporcionaría las armas para una ofensiva contra Rafah, que según advierten Estados Unidos, la ONU y otras agencias de ayuda desencadenaría una crisis humanitaria. desastre.
“Dejé claro que si van a Rafah –aún no han ido a Rafah–, si van a Rafah, no les proporcionaré las armas que se han utilizado históricamente para tratar con Rafah, para tratar con las ciudades. que abordan ese problema”, dijo Biden a CNN.
El presidente habló después de que se anunciara que su administración había suspendido la entrega de 3.500 municiones, más de la mitad de ellas bombas de 2.000 libras, que pueden causar daños devastadores y graves bajas civiles cuando se lanzan sobre zonas densamente pobladas.
“Los civiles han muerto en Gaza como consecuencia de esas bombas y otras formas en que atacan los centros de población”, dijo Biden.
La insistencia del primer ministro Benjamín Netanyahu en una ofensiva en Rafah para destruir lo que Israel dice que es el último bastión de Hamás en Gaza, a pesar de las repetidas advertencias de Estados Unidos sobre el impacto humanitario en más de un millón de habitantes de Gaza que se refugian en la ciudad, ha provocado una grieta latente entre Estados Unidos e Israel. a la superficie.
Gilad Erdan, embajador de Israel ante la ONU, dijo que no creía que Estados Unidos dejaría de suministrar armas a Israel, pero calificó la decisión de Washington de retrasar algunos envíos de armas como “muy decepcionante”, incluso frustrante.
Joe Biden “no puede decir que es nuestro socio en el objetivo de destruir a Hamás y, por otro lado, retrasar los medios destinados a destruir a Hamás”, dijo Erdan al Canal 12 de Noticias de Israel.
La suspensión de la entrega de municiones también provocó una rápida respuesta de los líderes republicanos.
«Israel se enfrenta a una amenaza existencial y en múltiples frentes… y la disputa entre Estados Unidos e Israel en este momento peligroso corre el riesgo de envalentonar a los enemigos de Israel y socavar la confianza que otros aliados y socios tienen en Estados Unidos», dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson. y el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, escribió en una carta al presidente.
La decisión de la Casa Blanca obtuvo el apoyo de los demócratas progresistas, incluido el senador Chris Van Hollen.
«Debemos utilizar las herramientas que tenemos a nuestra disposición para hacer cumplir los objetivos del presidente y la política estadounidense», dijo Van Hollen. «Una asociación debe ser una vía de doble sentido, no un cheque en blanco de un solo sentido».
Los funcionarios estadounidenses dejaron claro que la pausa no sería única si la ofensiva de Rafah seguía adelante: otras entregas de armas que ya han sido aprobadas podrían retrasarse, y los envíos que esperan aprobación también podrían enfrentar obstáculos, como un envío pendiente de 6.500 armas. Municiones conjuntas de ataque directo, o JDAM, que convierten “bombas tontas” de caída libre en armas guiadas con precisión.
Una investigación de The Guardian esta semana encontró que se utilizó un JDAM de fabricación estadounidense en un ataque aéreo en marzo en el sur del Líbano que mató a siete trabajadores de la salud. El análisis de los escombros encontrados en el lugar del ataque reveló metralla de una bomba MPR israelí de 500 libras (227 kg), así como las partes del JDAM que conectan la munición al sistema de guía y restos de su motor.
La administración estadounidense se ha negado a utilizar la frase “línea roja”, pero ha subrayado que Biden hablaba en serio cuando le dijo a Benjamin Netanyahu en una llamada telefónica el 4 de abril que un ataque a Rafah conduciría a una reevaluación significativa de la relación.
Los expertos habían considerado durante mucho tiempo que las armas (1.800 bombas de 2.000 libras y 1.700 bombas de 500 libras) eran las que tenían más probabilidades de ser objeto de posibles restricciones al suministro de armas a Israel, dado lo destructivas que son en entornos urbanos.
Los funcionarios estadounidenses insisten en que la pausa no se debe a preocupaciones legales, sino que es una decisión política. Hay nerviosismo en la administración acerca de emitir juicios legales en caso de que se utilicen contra Israel en disputas legales ante la corte penal internacional y la corte internacional de justicia.
Sin embargo, The Guardian entiende que las conversaciones de los últimos meses se han centrado en cómo el uso de ciertas municiones por parte del ejército israelí difiere de las reglas del Pentágono sobre el uso de tales armas en entornos urbanos densamente poblados.
El martes, las tropas israelíes tomaron el control del lado palestino del cruce de Rafah entre Gaza y Egipto, una línea vital que ahora está cerrada. Los funcionarios israelíes dijeron que era el primer paso hacia un asalto a gran escala contra la ciudad de Rafah, una ofensiva que Biden ha estado tratando de evitar.
El alcalde de Rafah, Ahmed al-Sofi, advirtió que la ciudad sureña estaba «al borde de una catástrofe humanitaria de proporciones sin precedentes» en un llamamiento a la comunidad internacional el miércoles. “En las calles de la ciudad resuenan los gritos de vidas inocentes perdidas, familias destrozadas y hogares reducidos a escombros”, dijo.
La importante medida estadounidense sobre el suministro de armas se produce en medio de una creciente presión internacional sobre Israel para que se retire de un ataque a gran escala después de su toma el martes del cruce fronterizo de Rafah con Egipto, y de críticas al uso por parte de Israel de grandes municiones aéreas en zonas repletas de civiles. .
Los comentarios de Austin confirmaron informes anteriores de funcionarios anónimos de que el envío de armas había sido retrasado debido a la amenaza de Israel de una ofensiva a gran escala en Rafah.
”Estamos especialmente centrados en el uso final de las bombas de 2.000 libras y el impacto que podrían tener en entornos urbanos densos como hemos visto en otras partes de Gaza. No hemos tomado una decisión final sobre cómo proceder con este envío”, dijo un funcionario estadounidense.
Un segundo funcionario estadounidense, que también habló de forma anónima y citado por el Washington Post, dijo que la decisión era un “tiro en el arco” destinado a transmitir a Israel la seriedad de las preocupaciones de Estados Unidos sobre la ofensiva israelí en Rafah.
Un portavoz militar israelí intentó restar importancia al retraso en el envío, diciendo que los aliados resuelven cualquier desacuerdo «a puerta cerrada». Sin embargo, la medida pareció marcar un momento significativo en la política estadounidense.
Mientras que Estados Unidos, la UE, el Reino Unido y otros países han llevado a cabo una creciente campaña de sanciones contra colonos israelíes extremistas y organizaciones de extrema derecha, en el contexto de la guerra de Gaza y la violencia de los colonos en Cisjordania, la atención de Estados Unidos se ha centrado recientemente en la Defensa de Israel. Efectivo.
La retención de armas se produce en el contexto de la esperada entrega de un informe por parte del Departamento de Estado de los EE.UU. que examina si la conducta bélica de Israel cumple de manera creíble con las garantías de que las armas suministradas por los EE.UU. no se utilizarán en contravención de las normas humanitarias internacionales y de los EE.UU. ley.
La Casa Blanca y el Pentágono declinaron hacer comentarios.
El martes, las fuerzas israelíes tomaron el principal cruce fronterizo entre Gaza y Egipto en Rafah, cortando una ruta vital para la ayuda al territorio palestino. El lunes, el ejército israelí había pedido la evacuación de 100.000 personas en el este de Rafah.
A pesar del ataque en Rafah, Estados Unidos ha dicho que cree que una propuesta revisada de alto el fuego de Hamás puede conducir a un avance a medida que se reanuden las conversaciones en El Cairo. Israel había dicho anteriormente que los términos de la propuesta se habían suavizado, pero el portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que el nuevo texto sugería que las brechas restantes podrían «cerrarse por completo».
El director de la CIA, William Burns, viajará a Israel el miércoles para reunirse con Netanyahu, dijo una fuente.
Los retrasos en los envíos de armas estadounidenses parecieron ser los primeros desde que la administración Biden ofreció su pleno apoyo a Israel después de que Hamás lanzara su ataque del 7 de octubre, en el que murieron unas 1.200 personas y unas 250 más fueron secuestradas, de las cuales se cree que 133 aún siguen vivas. estar en cautiverio en Gaza, según los recuentos israelíes.
La campaña de Israel para destruir a Hamas ha llevado a una campaña militar de siete meses que ha matado a 34.789 palestinos, la mayoría de ellos civiles, dijo el Ministerio de Salud de Gaza.