1 de septiembre (Reuters) – El gobierno de Estados Unidos demandó el viernes a Southern California Edison, acusando a la unidad Edison International (EIX.N) de negligencia que causó el incendio Bobcat de 2020, que quemó cerca de 180 millas cuadradas (466 kilómetros cuadrados) en uno de los incendios forestales más grandes jamás ocurridos en el condado de Los Ángeles.
En una denuncia presentada en el tribunal federal de Los Ángeles, el gobierno dijo que el incendio comenzó el 6 de septiembre de 2020 cuando un árbol en mal estado contactó con líneas eléctricas, encendiendo la vegetación en una rama que luego cayó al suelo, propagando el fuego.
SCE y Utility Tree Service, un contratista también citado como acusado, sabían desde «meses» antes del incendio que el árbol representaba un peligro, pero no hicieron nada para solucionarlo, según la denuncia.
El gobierno busca recuperar más de 121 millones de dólares, que representan daños a propiedades y recursos naturales y costos para combatir el incendio, y daños dobles o triples por daños a la madera, los árboles y el sotobosque.
SCE dijo que sería inapropiado discutir el caso fuera de los tribunales. «Nuestros pensamientos permanecen con las personas afectadas por el incendio Bobcat, que perdieron casas y vehículos y fueron evacuados», dijo el portavoz Reggie Kumar.
Utility Tree Service no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Ubicado en y alrededor de las montañas de San Gabriel y el Bosque Nacional Ángeles, a unas 50 millas (80 km) al noreste de Los Ángeles, el incendio Bobcat estuvo entre los incendios más grandes en la temporada récord de incendios forestales de 2020 en California.
Quemó más de 114.577 acres (46.368 hectáreas), destruyó 171 estructuras y 178 vehículos y fue contenido después de aproximadamente dos meses y medio.
El gobierno dijo que muchos campamentos y más de 100 millas de senderos permanecen cerrados al público.
Es común que las empresas de servicios públicos sean demandadas por daños causados por incendios forestales, aunque muchas demandas se presentan de forma privada.
Pacific Gas & Electric (PCG.N) se declaró en quiebra en 2019 después de ser culpada de una serie de incendios forestales en el norte de California en 2017 y 2018.
Mientras tanto, Hawaiian Electric (HE.N) se enfrenta ahora a múltiples demandas por los incendios forestales del mes pasado en Maui.
El caso es Estados Unidos contra Southern California Edison Co et al, Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Distrito Central de California, No. 23-07254.
Información de Jonathan Stempel en Nueva York; edición de Jonathan Oatis y Sandra Maler
Nuestros estándares: los principios de confianza de Thomson Reuters.
Adquirir derechos de licencia, abre en una pestaña nueva