El Departamento de Justicia de Estados Unidos y 30 fiscales generales estatales y de distrito han presentado una demanda antimonopolio contra Ticketmaster y su empresa matriz, Live Nation Entertainment, alegando que tiene un monopolio en la industria de venta de entradas en vivo que le permite suprimir ilegalmente la competencia.
«Es hora de disolver Live Nation-Ticketmaster», dijo el fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, en un comunicado anunciando la demanda.
El Departamento de Justicia alega que el dominio de Live Nation (que abarca la venta de entradas, la promoción, la gestión de artistas y la propiedad de los locales) le ha dado a la empresa ventajas comerciales injustas sobre sus rivales. En particular, su supuesto monopolio en la venta de billetes ha reducido las opciones de los consumidores, lo que ha resultado en precios más altos, según el gobierno. Live Nation posee o controla más de 265 salas de conciertos en América del Norte, según el Departamento de Justicia, que incluyen más de 60 de los 100 anfiteatros más importantes de Estados Unidos.
Un fallo a favor del gobierno podría eventualmente deshacer la fusión de Ticketmaster
El gobierno alega que Live Nation y Ticketmaster participaron en prácticas anticompetitivas para proteger un ciclo que alimenta sus ingresos, al que la compañía llama su “volante”, según el Departamento de Justicia. En ese ciclo, Live Nation-Ticketmaster supuestamente “capta tarifas e ingresos de los fanáticos de los conciertos y patrocinios, usa esos ingresos para asegurar a los artistas acuerdos de promoción exclusivos y luego usa su poderoso caché de contenido en vivo para firmar acuerdos exclusivos de venta de entradas a largo plazo para los lugares. , iniciando así el ciclo de nuevo”, según el comunicado de prensa del Departamento de Justicia.
Live Nation, la autoproclamada “compañía de entretenimiento en vivo más grande del mundo”, atrajo el escrutinio antimonopolio cuando se fusionó con el gigante de venta de entradas Ticketmaster en 2010. En ese momento, el Departamento de Justicia del presidente Barack Obama fue criticado por permitir la fusión a pesar de las preocupaciones de que dar a las empresas unificadas demasiado control sobre la industria del entretenimiento en vivo. Si bien el Departamento de Justicia no ha dicho en este momento cómo debería ser exactamente una ruptura, un fallo a favor del gobierno podría eventualmente resultar en una disolución efectiva de la fusión de Ticketmaster.
En 2019, el Departamento de Justicia y Live Nation acordaron actualizar y ampliar el decreto de consentimiento de 2010 que firmaron cuando el gobierno permitió que la fusión se llevara a cabo sin oposición. Esa actualización aclaró las prohibiciones sobre ciertos comportamientos que el gobierno temía que pudieran dañar la competencia, como amenazar a los lugares con retener conciertos si elegían una plataforma de venta de entradas diferente. Pero altos funcionarios del Departamento de Justicia dijeron a los periodistas de varias publicaciones en una llamada de antecedentes el jueves que la conducta que alega en su demanda es más amplia y de alcance más reciente y se centra en violaciones de la ley antimonopolio en lugar de la ley de fusiones.
Las preocupaciones sobre el dominio de Live Nation llegaron a un punto crítico en noviembre de 2022 cuando Ticketmaster colapsó debido a una “demanda sin precedentes”, lo que impidió que miles de fanáticos de Taylor Swift compraran entradas para el Eras Tour. Según se informa, la investigación antimonopolio del Departamento de Justicia sobre Live Nation se abrió poco después de este incidente, según Los New York Times.
En la denuncia, el Departamento de Justicia detalla varios métodos que Live Nation-Ticketmaster supuestamente utilizó para bloquear el mercado. Por ejemplo, alega que la empresa «explota» su relación con el «potencial competidor convertido en socio» Oak View Group, que gestiona lugares para eventos en vivo pero ha «evitado pujar contra Live Nation por talentos artísticos». Live Nation-Ticketmaster también ha “amenazado con represalias financieras” para mantener a los nuevos participantes fuera del mercado, según el gobierno, y ha tomado represalias contra lugares que trabajan con sus rivales. La compañía también crea contratos de exclusión para evitar que los lugares cambien a rivales o utilicen múltiples vendedores de entradas, alega el gobierno.
El gobierno exige un jurado para el juicio, a raíz de algunas de las reclamaciones basadas en las leyes de los estados partes. El grupo bipartidista de estados que se unen a la demanda incluye a California, Colorado, Florida y Texas.
La demanda, presentada en el Distrito Sur de Nueva York, representa la tercera gran denuncia antimonopolio tecnológica presentada bajo el mando del jefe antimonopolio del Departamento de Justicia, Jonathan Kanter, en dos años. La división de Kanter también presentó una demanda contra Google y Apple bajo la Sección 2 de la Ley Sherman y acaba de concluir otro juicio de Google, que comenzó durante la administración anterior.