NIAMEY, 13 dic (Reuters) – Estados Unidos tiene la intención de reanudar la cooperación en materia de seguridad y desarrollo con Níger siempre que tome medidas para restaurar la democracia, dijo un diplomático estadounidense el miércoles después de reunirse con los líderes militares que tomaron el poder en un golpe de estado en julio.
La subsecretaria de Estado para Asuntos Africanos, Molly Phee, dijo que se había reunido con los principales ministros del consejo militar gobernante de Níger -conocido como CNSP- y los alentó a anunciar un cronograma para una rápida transición de regreso a un gobierno democrático.
«En nuestras conversaciones, confirmé la intención de Estados Unidos de reanudar la cooperación en materia de seguridad y desarrollo en fases, recíprocamente a medida que el CNSP toma medidas», dijo Phee en una conferencia de prensa en Niamey, la capital de Níger.
Níger ha sido un aliado importante en la lucha de Washington contra los insurgentes islamistas que han matado a miles de personas en la región del Sahel en África occidental.
Estados Unidos, al igual que Francia y otros socios occidentales, cortó la ayuda a Níger después del golpe militar. Pero no retiró sus tropas, dejando espacio para que se reanudara la cooperación.
La junta de Níger expulsó a las tropas francesas y rompió los pactos de seguridad con la Unión Europea desde que asumió el poder, dejando a los aliados occidentales preocupados de que el país pueda convertirse en un nuevo punto de apoyo para Rusia en la región.
En una carta enviada al Congreso la semana pasada, el presidente Joe Biden dijo que había alrededor de 648 militares estadounidenses desplegados en Níger. Antes del reposicionamiento de las tropas en septiembre, había alrededor de 1.100 soldados estadounidenses en el país.
Durante la última década, las tropas estadounidenses entrenaron a las fuerzas nigerinas en contraterrorismo y operaron dos bases militares, incluida una que lleva a cabo misiones con drones contra el Estado Islámico y una filial de Al Qaeda en la región.
«Le he dejado claro al CNSP que queremos volver a ser un buen socio, pero el CNSP tiene que ser un buen socio para Estados Unidos», dijo Phee.
Phee dijo que instó a la junta a responder positivamente a una oferta de negociaciones de alto nivel con el bloque de África Occidental CEDEAO, que dijo el domingo que aliviaría las sanciones contra Níger si las conversaciones con los líderes militares iban bien.
También dijo que Estados Unidos esperaba lograr una «resolución satisfactoria» sobre la situación del ex presidente Mohamed Bazoum y su familia, que se encuentran bajo arresto domiciliario desde el golpe.
Información de Abdel-Kader Mazou; Información adicional de Idrees Ali en Washington; Escrito por Nellie Peyton, editado por Angus MacSwan
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