El Asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Robert O’Brien (R), y el Ministro de Relaciones Exteriores de Filipinas, Teodoro Locsin (L), posan con municiones guiadas con precisión entre otros artículos de defensa durante una ceremonia de rotación en la oficina del Departamento de Relaciones Exteriores en Manila el 23 de noviembre de 2020.
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MANILA – Estados Unidos entregó a Filipinas millones de dólares en armamento el lunes y se comprometió a respaldarlo en disputas marítimas en medio de una creciente sospecha sobre el compromiso de Estados Unidos con el sudeste asiático después de cuatro años de políticas desiguales bajo el mandato del presidente Donald Trump.
La administración de Trump prometió una presencia sólida en lo que denominó el «Indo-Pacífico», pero los expertos dicen que las acciones no siempre coincidieron con la retórica, y que la falta de apariciones del presidente en las principales cumbres señaló el desinterés en una parte del mundo con algunos de los aliados más antiguos del país.
En su último viaje a la región para representar a Trump, el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Robert O’Brien, visitó Filipinas después de recorrer Vietnam en su último viaje. Los dos países están a la vanguardia de la impugnación de las amplias afirmaciones de China en el disputado Mar de China Meridional.
La visita se produce cuando Trump está distraído en los últimos días de su presidencia, disputando los resultados de las elecciones mientras el presidente electo Joe Biden avanza con su equipo de transición, un proceso que será observado de cerca en esta parte del mundo. los New York Times informó que está eligiendo al experimentado diplomático Antony Blinken como su elección para Secretario de Estado, una elección que será bienvenida en una región cansada de los mensajes de Trump de “Estados Unidos primero”.
En Manila, O’Brien entregó 18 millones de dólares en sistemas de armas, incluidas municiones guiadas de precisión y misiles TOW inalámbricos guiados ópticamente lanzados desde un tubo. Dijo que era un cumplimiento de una promesa hecha por Trump al presidente Rodrigo Duterte en una llamada telefónica en abril. Mientras estuvo allí, también tomó una decisión en Beijing al reafirmar el compromiso de Estados Unidos de apoyar a Filipinas en sus reclamos territoriales en el Mar de China Meridional.
“Esos recursos pertenecen a los hijos y nietos de la gente de aquí. Pertenecen al pueblo filipino ”, dijo O’Brien. «No pertenecen a otro país solo porque pueden ser grandes … eso está mal».
O’Brien fue recibido por jefes de estado durante su viaje. Pero en Manila, no se reunió con Duterte, que está en la ciudad de Davao.
Esta imagen tomada y publicada el 21 de noviembre de 2020 por la Agencia de Noticias de Vietnam muestra al primer ministro de Vietnam, Nguyen Xuan Phuc (R), chocando los codos para saludar al asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Robert O’Brien, durante una reunión en Hanoi. FOTO: STRINGER / Agencia de Noticias de Vietnam / AFP
El secretario de Relaciones Exteriores de Filipinas, Teodoro Locsin Jr., le dio la bienvenida y dijo que el ejército usará las armas donadas para contrarrestar a los militantes islámicos en Mindanao, una isla del sur que se ha convertido en un semillero de grupos militantes aliados del Estado Islámico.
“Esperamos capacitarnos en el uso de estas armas con el mejor e indiscutible poder militar del mundo. El único en la historia dedicado desinteresadamente a la libertad y la independencia de otros países dondequiera que estén amenazados en el mundo ”, dijo Locsin.
Filipinas, una ex colonia de Estados Unidos, es uno de los aliados de tratados más antiguos de Estados Unidos en la región. Pero la influencia estadounidense ha disminuido en los últimos años con el ascenso de China, que Duterte acogió después de tomar el poder en 2016. Pero a pesar de las amenazas de recortar acuerdos de larga data, Duterte aprobó la extensión del Acuerdo de Fuerzas Visitantes, una característica de los EE. UU. Pacto de defensa de Filipinas que permite a las tropas estadounidenses permanecer en Filipinas para ejercicios o entrenamiento.