Un exginecólogo acusado en juicios de abusar sexualmente de más de 200 pacientes en el transcurso de décadas fue sentenciado a 20 años de prisión por cargos federales relacionados con cuatro mujeres.
El juez Richard Berman describió el comportamiento de Robert Hadden, el convicto ex médico de la Universidad de Columbia, como «lascivo, serio, fuera de control, depravado, extraordinario», y el caso como «como ningún otro». Berman también sentenció a Hadden, de 64 años, a una supervisión de por vida después de su liberación.
Hadden fue acusado de cargos relacionados con casos en los que los pacientes viajaron entre estados para sus citas con él y fueron abusados sexualmente durante lo que se suponía que eran exámenes ginecológicos. Los fiscales alegaron en la acusación de 2020 que Hadden también agredió a «docenas de pacientes mujeres, incluidas varias menores» entre 1993 y 2012.
Durante su juicio, además de las cuatro víctimas que viajaron a la ciudad de Nueva York para citas desde lugares tan lejanos como Nevada, los miembros del jurado escucharon a otras cinco mujeres que dijeron que Hadden abusó de ellas, así como a una enfermera y ex asistente médica que dijeron haber presenciado más agresiones.
En total, dijo Berman el lunes, el juicio incluyó evidencia «creíble» relacionada con 40 víctimas. También señaló que un informe previo a la sentencia de la oficina de libertad condicional de EE. UU. estimó el número total de víctimas potenciales en «al menos aproximadamente 245».
Berman citó el «prolífico» historial de abuso de Hadden, que describió como que probablemente se remonta a la década de 1980, y la vulnerabilidad de sus pacientes, la mayoría de las cuales estaban embarazadas, algunas de las cuales experimentaban problemas médicos graves, al recomendar significativamente más encarcelamiento que una sentencia de aproximadamente cinco años que sugerían las pautas de sentencia.
Hadden, vestido con un uniforme beige de la cárcel, se sentó inclinado hacia adelante con la cara apoyada en la palma de la mano durante gran parte de la audiencia de sentencia de casi cuatro horas. Una audiencia desbordante que incluía a muchos de sus antiguos pacientes, algunos se emocionaron hasta las lágrimas cuando Berman contó los abusos de Hadden, observó en dos salas de audiencias separadas.
Los fiscales habían pedido 25 años en presentaciones judiciales, mientras que los abogados defensores argumentaron por tres años.
Durante el juicio, los miembros del jurado escucharon a mujeres que habían sido pacientes de Hadden durante años. Describieron confiar en él mientras las ayudaba a superar las complicaciones del embarazo y otros problemas, pero también los momentos en que esa confianza se rompió irrevocablemente.
Varios dijeron que Hadden a menudo parecía como si estuviera concluyendo los exámenes, solo para darse la vuelta justo después de que una enfermera saliera de la habitación, diciendo que necesitaba revisar algo más.
Fue en esos momentos, dijeron las expacientes, que les insertaba la lengua o los dedos sin guantes en sus vaginas, o les acariciaba los senos durante varios minutos con el pretexto de realizar un examen.
Una recordó el miedo que sintió justo después de que una enfermera saliera de la habitación cuando Hadden dijo: «un minuto, quédese ahí». Ella temía que él estuviera examinando un problema médico y dijo que pensó: «Dios mío, algo debe estar mal».
«Escuché, confié en él. Confié en él», dijo, antes de describir al médico quitándose los guantes y agrediéndola con las manos y la lengua.
«Todo lo que podía pensar era ‘¿Cómo diablos salgo de aquí? Tengo que salir de aquí», dijo.
Anthony DiPietro, un abogado que representó a docenas de ex pacientes de Hadden en juicios contra la Universidad de Columbia, elogió a los sobrevivientes por presentarse.
«Literalmente has hecho por esa institución algo que han demostrado una y otra vez que eran incapaces de hacer por sí mismos: deshacerse de este depredador sexual en serie», dijo DiPietro.
«Aunque espero que hoy marque el final de un capítulo para todos los que han estado expuestos a este depredador, si es que aún no ha sucedido, espero que el día de hoy pueda usarse para comenzar la transición de la supervivencia a la curación y el crecimiento».
Los abogados defensores no afirmaron que Hadden fuera inocente de agredir a las mujeres y dijeron durante las declaraciones iniciales que «el daño que sufrieron es real y, en algunos casos, muy crudo». En cambio, los abogados de Hadden cuestionaron que los fiscales pudieran probar que Hadden atrajo a las mujeres a través de las fronteras estatales.
La abogada de Hadden, Deirdre von Dornum, argumentó que las mujeres en el centro del caso optaron por programar citas con Hadden.
“Cancelarlo, condenarlo, no condenarlo por un crimen que no cometió”, dijo durante el juicio de enero.
El lunes, se opuso a la duración de la sentencia que impuso Berman, diciendo que el juez se basó en solo dos relatos de testigos para totalizar las docenas de víctimas que tuvo en cuenta en su decisión.
Hadden previamente se declaró culpable en 2016 de dos cargos del estado de Nueva York de acto sexual criminal en tercer grado y contacto forzoso. Más de 200 de sus antiguos pacientes han juicios resueltos contra la Universidad de Columbia, llegando a acuerdos por más de $230 millones. El acusaciones en su contra fueron fundamentales para una campaña a favor de la Ley de Sobrevivientes Adultos de Nueva York, que en noviembre abrió una ventana de un año para que los sobrevivientes de abuso sexual presentaran demandas que de otro modo estarían prohibidas por los estatutos de limitaciones.
En un comunicado a CBS News, un portavoz del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia dijo que el hospital «lamenta profundamente el dolor que sufrieron los pacientes de Robert Hadden y su explotación de su confianza».
«El enjuiciamiento de Hadden que condujo a su condena por delitos federales mostró cómo trabajó deliberadamente para evadir nuestra supervisión e ingeniar situaciones para abusar de sus pacientes», dijo el portavoz. “Felicitamos a todas las mujeres que se han presentado, especialmente aquellas que compartieron sus experiencias tan públicamente durante estos procedimientos judiciales”.
Hadden ha negado todas las acusaciones y cargos más allá de los dos por los que entró en la declaración de culpabilidad de 2016. Ese acuerdo no incluyó tiempo en la cárcel y permitió que Hadden fuera clasificado como el nivel más bajo de estatus de delincuente sexual, lo que significa que no figura en el registro de delincuentes sexuales en línea del estado de Nueva York.
El fiscal de Manhattan cierra investigaciones posteriores sobre Hadden y la Universidad de Columbia
En enero de 2020, Evelyn Yang, cuyo esposo Andrew se postulaba para presidente, trajo un nuevo foco de atención al caso cuando dijo en una entrevista que Hadden abusó de ella.
Semanas después, la Oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan anunció que había asignado fiscales para investigar nuevas acusaciones contra Hadden.
CBS News informó en septiembre de 2020 que la oficina también estaba investigando el manejo de los incidentes relacionados con Hadden por parte de la Universidad de Columbia, una investigación que estuvo activa en octubre del año pasado.
Ambas investigaciones ahora están cerradas, dijo el lunes un portavoz de la oficina.
«Después de una investigación rigurosa realizada bajo la supervisión del alto liderazgo de nuestra Oficina de Delitos Económicos Mayores y la Unidad de Delitos Sexuales, la oficina determinó que cualquier posible cargo penal estaba prescrito por el estatuto de limitaciones», dijo el portavoz.
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