Frances Haugen, denunciante de Facebook, habla durante una audiencia del Subcomité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado en Washington, DC, EE. UU., El martes 5 de octubre de 2021.
Stefani Reynolds | Bloomberg | imágenes falsas
La denunciante de Facebook Frances Haugen dijo a los legisladores del Reino Unido el lunes que la negativa de la compañía a asumir la responsabilidad de sus servicios o incentivar a los empleados a hablar sobre comportamientos problemáticos creó la situación tóxica que existe hoy.
«Hay una falta de voluntad en Facebook para reconocer que son responsables ante nadie», dijo Haugen el lunes, testificando en una audiencia del Parlamento del Reino Unido sobre la nueva legislación destinada a abordar el contenido dañino en línea.
Haugen apareció en público por segunda vez desde que se reveló a sí misma como la fuente detrás de los numerosos documentos internos que desencadenaron la serie «The Facebook Files» de The Wall Street Journal. Haugen testificó ante el Congreso de los Estados Unidos a principios de este mes y desde entonces ha comenzado a compartir su tesoro de documentos con numerosos medios de comunicación.
El liderazgo de Facebook se centra en el crecimiento y ha creado una cultura que se centra en los aspectos positivos de los servicios de la compañía a expensas de lidiar con los problemas que causan, dijo Haugen el lunes.
«Facebook está abrumadoramente lleno de gente concienzuda, amable y empática», dijo. «Las personas buenas que están integradas en sistemas con malos incentivos son conducidas a malas acciones. Existe un patrón real de personas que están dispuestas a mirar hacia otro lado y son promovidas más que las personas que dan la alarma».
Haugen dijo que Facebook no ha establecido formas para que los empleados señalen los problemas que la gerencia debería considerar abordar o que los investigadores podrían examinar.
«Facebook ha demostrado una y otra vez no solo que no quieren divulgar esos datos, sino que incluso cuando los publican, a menudo engañan a la gente», dijo.
Es una actitud alojada en la cultura de puesta en marcha de Facebook y que no cambiará hasta que la empresa se vea obligada a través de la regulación a modificar sus incentivos, dijo Haugen.
«Cuando ven un conflicto de intereses entre las ganancias y las personas, siguen eligiendo las ganancias», dijo Haugen.
Un portavoz de Facebook dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que la compañía está de acuerdo en la necesidad de una regulación «para que empresas como la nuestra no tomen estas decisiones por nuestra cuenta». El representante también reiteró las disputas de Facebook de las noticias recientes y dijo que la compañía ha gastado «$ 13 mil millones y contrató a 40,000 personas para hacer un trabajo: mantener a la gente segura en nuestras aplicaciones».
Estos son los aspectos más destacados de la audiencia del lunes:
Mark Zuckerberg, presidente y director ejecutivo de Facebook.
Erin Scott | Reuters
¿Facebook es malvado?
John Nicolson, un miembro del parlamento, le preguntó a Haugen si Facebook era simplemente malvado.
«Lo que nos ha demostrado su evidencia es que Facebook no está evitando el daño a los niños, está fallando en prevenir la propagación de desinformación, está fallando en prevenir el discurso de odio», dijo Nicolson. «Tiene el poder de lidiar con estos problemas, simplemente elige no hacerlo, lo que me hace preguntarme si Facebook es fundamentalmente malvado. ¿Es Facebook malvado?»
Haugen dijo que la palabra que haría es «negligencia».
«Creo que hay un patrón de insuficiencia, que Facebook no está dispuesto a reconocer su propio poder», dijo. «Creen en la monotonía y no aceptarán las consecuencias de sus acciones. Así que creo que eso es negligencia e ignorancia, pero no puedo ver el interior de sus corazones».
Adam Mosseri, Facebook
Beck Diefenbach | Reuters
Preocupaciones sobre Instagram Kids
The Journal, en su serie, destacó que Facebook era consciente de que su servicio de Instagram era perjudicial para la salud mental de los adolescentes.
La protesta pública que siguió a ese informe llevó a Facebook a anunciar el mes pasado que detendría el desarrollo de una versión de Instagram diseñada para niños menores de 13 años.
Ese tema volvió a surgir durante la audiencia del lunes.
Haugen dijo que dentro de Facebook, la adicción a los productos de la compañía se conoce como «uso problemático». Facebook descubrió que el uso problemático es mucho peor en los jóvenes que en los mayores, dijo Haugen.
Para cumplir con el estándar de uso problemático, alguien tiene que ser lo suficientemente consciente y honesto como para admitir una falta de control sobre el uso. Haugen dijo que para cuando los adolescentes han estado usando los productos de Facebook durante un año y cumplen 14 años, entre el 5,8% y el 8% de ellos dicen que tienen un uso problemático.
«Ese es un gran problema», dijo. «Si tantos jóvenes de 14 años son tan conscientes de sí mismos y tan honestos, la cifra real probablemente sea del 15%, 20%. Estoy profundamente preocupado por el papel de Facebook en dañar a los más vulnerables entre nosotros».
Haugen dijo que los propios informes de Facebook dicen que el problema no es solo que Instagram es peligroso para los adolescentes, sino que es más dañino que otras formas de redes sociales.
«Cuando los niños describen su uso de Instagram, la propia investigación de Facebook lo describe como la narrativa de un adicto. Los niños dicen: ‘Esto me hace infeliz. Siento que no tengo la capacidad de controlar mi uso, y siento que Me fui, me condenarían al ostracismo ‘”, dijo Haugen. «Estoy profundamente preocupado de que no sea posible hacer que Instagram sea seguro para un niño de 14 años, y sinceramente dudo que sea posible hacerlo seguro para un niño de 10 años».
‘Una novela que va a ser horrible de leer’
En la audiencia, Haugen hizo referencia a uno de los artículos del Journal que señalaba que los grupos armados usaban Facebook para incitar a la violencia en Etiopía. La compañía no tiene suficientes empleados que hablen los idiomas relevantes para monitorear la situación en los servicios de Facebook, según el informe.
Haugen dijo que tales situaciones corren el riesgo de surgir en otros países vulnerables del sur global, que es una de las principales razones por las que se presentó.
«Creo que situaciones como Etiopía son solo parte de los primeros capítulos de una novela que será horrible de leer», dijo Haugen.
La regulación podría ser buena
Haugen elogió al Reino Unido por considerar regular los servicios de redes sociales y señaló que la regulación podría ayudar a Facebook.
«Creo que la regulación podría ser buena para el éxito a largo plazo de Facebook, porque obligan a Facebook a regresar a un lugar donde era más agradable estar en Facebook», dijo.
The Verge publicó el lunes un informe basado en los documentos de Haugen que mostraba que la cantidad de usuarios adolescentes de la aplicación de Facebook en los EE. UU. Ha disminuido en un 13% desde 2019, con una caída proyectada del 45% en los próximos dos años. Se esperaba que la cantidad de usuarios entre las edades de 20 y 30 disminuya en un 4% durante ese período de tiempo, según los documentos internos.
Haugen dijo que si la regulación obligaba a Facebook a cambiar sus incentivos de manera que sus aplicaciones se volvieran más agradables para los usuarios, la compañía podría revertir este declive.
«Creo que si haces que Facebook sea más seguro y más agradable, será una empresa más rentable dentro de 10 años, porque la versión tóxica de Facebook está perdiendo usuarios lentamente», dijo.
MIRAR: ¿Cómo puede Facebook solucionar el problema de la confianza?