Se han cancelado vuelos chárter, se han cancelado o pospuesto funciones y las agencias de viajes han recibido solicitudes de viajeros que quieren cambiar sus planes.
Los viajeros chinos cancelaron viajes a Tailandia, asustados por la historia de un actor chino que fue secuestrado allí, llevado a Myanmar y obligado a trabajar en un complejo de estafas en línea.
El incidente es un duro golpe para el sector turístico de Tailandia antes de las vacaciones del Año Nuevo Lunar a finales de este mes, cuando se esperaba que muchos chinos visitaran el país.
La desaparición este mes del actor Wang Xing de la ciudad fronteriza tailandesa de Mae Sot ha avivado la preocupación pública sobre la seguridad en Tailandia.
Más tarde, Wang fue rescatado de un complejo de estafas en Myanmar, pero muchos viajeros y organizadores de eventos ya estaban desconcertado.
Eon Chanuna estrella del pop de Hong Kong, canceló un concierto con entradas agotadas programado para el próximo mes en el Impact Arena de Bangkok, y los organizadores citaron «preocupaciones de seguridad para los ciudadanos chinos y los fanáticos de todo el mundo que viajan a Tailandia». «.
Zhao Benshan, un comediante chino conocido por sus sketches en la gala del Año Nuevo Lunar de la emisora estatal china, también pospuso una aparición en Bangkok el próximo mes.
Nuntaporn Komonsittivate, ejecutivo de aerolínea de bajo coste Aire del león tailandésdijo el miércoles que el 20% de los vuelos chárter de la compañía entre China y Tailandia (que sirven rutas a ciudades chinas distintas a las seis ciudades en las que normalmente opera la aerolínea) han sido cancelados.
Ola de cancelaciones
En WeiboEn una red social china, la gente hablaba sobre reembolsos de viajes y si Tailandia es segura, utilizando hashtags que aumentaron en popularidad en la plataforma.
Los agentes de viajes en China dijeron que habían recibido solicitudes de viajeros para cancelar viajes a Tailandia o cambiar sus destinos.
Zhang Zhihong, representante de ventas de Baochunguo Travel Agency, una empresa con sede en la ciudad sureña de Shenzhen y centrada en viajes al sudeste asiático, dijo que una cuarta parte de los viajes a Tailandia que gestionaba su empresa habían sido cancelados en la última semana.
«Todo dependía de la opinión pública en torno a este incidente. La gente sentía que viajar a Tailandia no era seguro y pedía reembolsos».
Esta ansiedad podría complicar los esfuerzos de Tailandia por revitalizar su sector turístico después de la pandemia de COVID-19. Tailandia ha relajado los requisitos de visa para los viajeros chinos y ha ofrecido descuentos a través de plataformas de viajes chinas en una campaña que el país ha denominado “Mes Nihao”, usando el término mandarín para “hola”.
Casi 7 millones de chinos viajaron a Tailandia en 2024, lo que los convierte en el grupo más grande de visitantes internacionales.
La protesta pública por el secuestro de Wang está aumentando la presión sobre los gobiernos tailandés y chino para que hagan más para evitar que los chinos sean secuestrados y traficados hacia complejos de estafa en Myanmar.
«Las actuaciones canceladas y la atención del público pueden obligar a las autoridades tailandesas a tomarse más en serio la lucha contra la trata de personas y las estafas», afirmó Ja Ian Chong, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad Nacional de Singapur.
Cientos de miles de personas, a menudo atraídas por ofertas de empleos bien remunerados, se han visto atrapadas en este tipo de operaciones de delito cibernético en Myanmar y Camboya y obligadas a trabajar en sofisticadas estafas para defraudar a la gente en línea.
Muchos cautivos llegan primero a Tailandia antes de ser contrabandeados a través de la porosa frontera hacia áreas sin ley controladas principalmente por sindicatos del crimen organizado chino.
Caso
La policía tailandesa dijo que Wang había viajado a Bangkok en lo que creía que era una oportunidad para un casting.
Tras su desaparición el 3 de enero, su novia presentó denuncias ante la policía china y la embajada en Tailandia.
Pidió ayuda en las redes sociales y sus publicaciones, que fueron compartidas por celebridades chinas, fueron ampliamente compartidas.
El 7 de enero, las autoridades tailandesas dijeron que Wang había sido encontrado y rescatado, pero no proporcionaron detalles.
Las bandas criminales suelen exigir grandes rescates para liberar a sus cautivos de estos recintos.
Wang, en entrevistas en vídeo con medios tailandeses después de su liberación, dijo que lo habían obligado a afeitarse la cabeza desde aprender a escribir rápidamente.
Los funcionarios tailandeses intentaron utilizar su rescate para convencer a los viajeros chinos de que visitaran Tailandia.
En un vídeo, un oficial de policía tailandés instó a Wang:
«¿Crees que Tailandia es un lugar seguro para ti? ¿Puedes decir eso en chino?»
El rápido rescate de Wang desencadenó una ola de llamadas de ayuda de las familias de otras víctimas chinas, algunas de las cuales han estado desaparecidas en el sudeste asiático durante meses o años.
En Weibo se compartió ampliamente un registro que contiene detalles de las desapariciones de más de 170 víctimas chinas.
Los funcionarios tailandeses se apresuraron a demostrar que están trabajando para proteger la seguridad de los visitantes.
La policía tailandesa se reunió con diplomáticos chinos para discutir la creación de un centro para coordinar esfuerzos para localizar a personas desaparecidas e intercambiar información.
Y el lunes, las autoridades tailandesas dijeron que dos mujeres chinas que habían sido secuestradas en Tailandia habían sido rescatadas y repatriadas.
Thienprasit Chaiyapatranun, presidente de la Asociación de Hoteles de Tailandia, dijo que esperaba que el gobierno tailandés hiciera más para aliviar las preocupaciones de los turistas chinos:
«Nos pone nerviosos que tenga efectos a largo plazo».
c.2025 La Compañía del New York Times
