Una variante del SARS-CoV-2 altamente transmisible llamada «delta» se ha extendido a casi 100 países de todo el mundo, incluido Estados Unidos, donde es probable que pronto se convierta en la variante dominante.
La variante delta es la «mayor amenaza» en los esfuerzos por eliminar COVID-19 en los EE. UU., Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas dijo en una sesión informativa en la Casa Blanca el martes (22 de junio). Pero la buena noticia es que las vacunas (según los datos de dos de ellas) probablemente serán efectivas contra la variante, dijo.
«Tenemos las herramientas, así que usémoslas y aplastamos el brote», dijo Fauci, instando a las personas que aún no han sido vacunadas a que lo hagan. La variante, que se cree que es la más transmisible de todas las variantes de COVID-19 hasta la fecha, actualmente representa el 20% de los casos nuevos en EE. UU., Frente al 10% de la semana pasada. según Quartz India.
Relacionados: Variante del coronavirus del Reino Unido de rápida propagación: todas sus preguntas respondidas
Mientras tanto, India anunció el miércoles (23 de junio) la aparición de una variante llamada «delta plus», que es un sublinaje de delta que lleva una mutación adicional que podría hacerlo aún más transmisible. Pero los expertos dicen que es demasiado pronto para sacar conclusiones sobre esa variante.
Esto es lo que sabemos sobre las variantes delta y delta plus:
¿Qué es la variante Delta?
Los funcionarios identificaron por primera vez la variante delta, o B.1.617.2, en India en octubre de 2020, y el Organización Mundial de la Salud (OMS) lo designó como una «variante de preocupación» el 11 de mayo de 2021.
Delta es una de las cuatro «variantes de preocupación» enumeradas por la OMS; los otros son alfa (la variante descubierta por primera vez en el Reino Unido), beta (descubierta por primera vez en Sudáfrica) y gamma (descubierta por primera vez en Brasil).
Pero delta es «más rápido, está más en forma, eliminará a los más vulnerables de manera más eficiente que las variantes anteriores y, por lo tanto, si quedan personas sin vacunación, corren un riesgo aún mayor», dijo el Dr. Mike Ryan, director ejecutivo de la Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS, dijo en una rueda de prensa el lunes (21 de junio).
La variante delta lleva 10 mutaciones que causan cambios en la proteína de pico del virus, que utiliza para agarrar e invadir células humanas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES). Pequeños cambios como estos en el genoma de un virus pueden afectar cómo se comporta el virus, lo que lleva a cambios en su transmisibilidad y / o virulencia.
Tres de las mutaciones delta, E484Q, L452R y P614R, permiten que la proteína de pico se una más fácilmente al receptor ACE2 en las células humanas, según Quartz India.
¿Dónde se está extendiendo la variante delta?
La variante se ha extendido a al menos 92 países, incluido Estados Unidos, dijo Maria Van Kerkhove, líder técnica de COVID de la OMS, durante la sesión informativa: según CNBC.
En el Reino Unido, delta ahora representa más del 90% de los casos recién diagnosticados, según Quartz India. La variante delta actualmente representa el 20% de los casos nuevos en los EE. UU., Dijo Fauci al programa «TODAY» de NBC el miércoles (23 de junio). CNBC informó.
La variante delta probablemente reemplazará a la variante alfa como la variante dominante en los EE. UU., Dijo la directora de los CDC, la Dra. Rochelle Walensky, la semana pasada en una entrevista con ABC Noticias en «Good Morning America».
Eso es porque delta es mucho más transmisible que la variante alfa, que se convirtió en la variante dominante en los EE. UU. En cuestión de uno o dos meses, dijo Walensky a ABC News.
¿Es la variante delta más transmisible?
La variante delta parece ser alrededor de un 60% más transmisible que la variante alfa, según Naturaleza noticias. La variante alfa, que actualmente es la variante dominante en los EE. UU., Es un 50% más transmisible que el virus original. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Delta se está extendiendo más rápido en los condados de EE. UU. Donde menos del 30% de los residentes han sido completamente vacunados que en aquellos donde más del 30% han sido completamente vacunados, según Nature.
¿Es la variante delta más mortal?
Los primeros datos sugieren que la variante delta «está asociada con una mayor gravedad de la enfermedad, como se refleja en el riesgo de hospitalización», dijo Fauci durante la sesión informativa. Esos datos, de Inglaterra y Escocia, sugieren que una persona tiene el doble de probabilidades de ser hospitalizada si se infecta con la variante delta en comparación con la variante alfa, según Nature.
Aún así, aunque está establecido que la delta es más transmisible en comparación con otras variantes, no se sabe mucho sobre si causa una enfermedad más grave.
¿Funcionan las vacunas contra la variante delta?
«Diré que, por preocupante que sea esta cepa delta con respecto a su hipertransmisibilidad, nuestras vacunas funcionan», dijo Walensky a ABC News.
Tanto Walensky como Fauci alentaron a las personas en los EE. UU. A vacunarse para estar protegidas contra la variante delta. Walensky también señaló que las altas tasas de vacunación reducirán las posibilidades de que las variantes tengan tiempo de mutar y producir variantes aún más transmisibles o graves.
En un estudio reciente, realizado por Public Health England, los investigadores encontraron que la vacuna COVID-19 de Pfizer fue 88% efectiva contra la enfermedad sintomática causada por la variante delta, en comparación con aproximadamente 93% efectiva contra la variante alfa. según un comunicado del 22 de mayo del sitio web del gobierno del Reino Unido. De manera similar, la vacuna de AstraZeneca fue 60% efectiva contra la variante delta en comparación con 66% contra la variante Alpha.
Aún no se dispone de datos sobre la eficacia de muchas otras vacunas contra delta. Pero Fauci dijo El Washington Post Hace unas semanas, la vacuna de Moderna, que tiene una composición similar a la de Pfizer, probablemente tendría una eficacia similar contra la variante delta. Aún así, no se han publicado datos sobre la respuesta de Moderna o Johnson & Johnson contra la variante delta.
Los fabricantes de la vacuna rusa Sputnik V anunciado en Twitter el 15 de junio que su vacuna era «más eficaz contra la variante Delta» que cualquier otra vacuna y que enviaron sus resultados a una revista internacional revisada por pares.
Si bien el recuento de casos de COVID-19 ha estado disminuyendo en los EE. UU., Todavía hay áreas, principalmente aquellas con bajas tasas de vacunación, que están en riesgo de brotes «localizados», dijo Fauci. «Existe el peligro, un peligro real, de que si persiste la obstinación a vacunarse, se podrían ver oleadas localizadas», dijo. «Todo eso se puede evitar total y completamente vacunándose».
Delta representa la mayor amenaza para los países que tienen poco acceso a las vacunas, como muchos países de África donde menos del 5% de la población está vacunada, según Nature.
¿Qué es la variante ‘delta plus’?
El miércoles (23 de junio), el Ministerio de Salud de India anunció alrededor de 40 casos de lo que el país llama la variante «delta plus», un sublinaje de la variante delta con una mutación adicional observada en otra variante preocupante, según Reuters. Delta plus, o AY.1, se informó por primera vez en un Salud Pública de Inglaterra boletín del 11 de junio.
Delta plus lleva la mutación K417N, también encontrada en la variante beta, que parece reducir la efectividad de un cóctel de anticuerpos monoclonales en el tratamiento del virus, según Reuters. «La mutación K417N ha sido de interés ya que está presente en la variante beta (linaje B.1.351), que se informó que tiene propiedades de evasión inmune», dijo el Ministerio de Salud de India en un comunicado.
Relacionados: Variante del coronavirus sudafricano: todas sus preguntas respondidas
¿Dónde se encuentra ‘delta plus’?
Las autoridades han identificado al menos 197 casos de delta plus en 11 países hasta el 16 de junio, incluidos 83 en Estados Unidos, según Reuters.
¿Es ‘delta plus’ más peligroso?
La India ha identificado delta plus como una «variante preocupante», citando que es más transmisible que cualquier variante conocida; se une más fuertemente a los receptores de células pulmonares en comparación con otras variantes; y podría ser menos susceptible al tratamiento con un anticuerpo monoclonal creado en pacientes infectados, según una declaración citado por la BBC.
Pero los expertos dicen que es demasiado pronto para sacar conclusiones sobre esta variante.
«Mantendría la calma. No creo que la India ni nadie en el mundo haya publicado o acumulado suficientes datos para distinguir el riesgo del llamado delta plus como más peligroso o preocupante que la variante delta original», dijo el Dr. Jeremy Kamil, virólogo del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Estatal de Luisiana en Shreveport, le dijo a la BBC.
Publicado originalmente en Live Science.