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Feifei, estudiante de derecho de Beijing, disfrutó tanto de la película de Barbie que fue a verla dos veces esta semana, cada vez con una gorra de béisbol de color rosa brillante.
El éxito de taquilla de Hollywood de Greta Gerwig, que aborda el feminismo, el patriarcado y la masculinidad frágil, la conmovió e inspiró, dijo la joven de 24 años, quien pidió ser identificada solo por un apodo.
“Crecí viviendo bajo la presión de ser bueno en todo”, dijo Feifei. “Pero esta película me hizo darme cuenta de que no tengo que probarme a mí mismo”.
Los cines de toda China han aumentado las proyecciones de Barbie, que según los analistas se destaca entre las películas de acción patriótica y protagonizada por hombres que dominan la taquilla china, uno de los mercados cinematográficos más grandes del mundo. El número de exhibiciones de Barbie saltó de 9673 el 21 de julio, el primer día del lanzamiento, a alrededor de 36 000 el 27 de julio, según datos de la plataforma china de venta de entradas Maoyan.
Barbie, que había recaudado más de 495 millones de dólares en todo el mundo hasta el viernes según IMDb, ha generado hasta ahora más de 135 millones de yuanes (19 millones de dólares) en China, según muestran los datos de Maoyan. Si bien eso es menos de la mitad de los Rmb312mn recaudados por Mission: Impossible — Dead Reckoning Part One, que llegó a las pantallas una semana antes, ya superó los Rmb106mn hechos en China por Black Panther: Wakanda Forever.
“No ha habido nada tan grande que tenga un atractivo comercial tan enorme que sea tan explícitamente feminista en China”, dijo Leta Hong Fincher, profesora asistente adjunta en la Universidad de Columbia con un enfoque en cuestiones de género y feminismo en China. “Esta película realmente pasó desapercibida para los [Chinese] censores.”
Fans de Barbie afuera de un cine en Shanghái esta semana © CFOTO/Future Publishing/Getty Images
La segunda economía más grande del mundo generó ingresos de taquilla de $ 3,7 mil millones en la primera mitad de 2023, en comparación con $ 4,5 mil millones en los EE. UU. durante el mismo período. Sin embargo, solo dos de las 10 películas más taquilleras de China provinieron de Hollywood el año pasado, ya que Beijing está presionando para que se estrenen más títulos nacionales. Una de las películas chinas recientes más populares, La batalla en el lago Changjin sobre la Guerra de Corea, ha sido ridiculizada por algunos críticos como propaganda.
Los cineastas de Hollywood deseosos de una proyección china a menudo tienen que negociar con los censores. En el caso de Barbie, algunos críticos la han acusado de apaciguar a China al mostrar un mapa que, según dicen, parece mostrar la «línea de nueve guiones» que utiliza Beijing para reclamar la soberanía en el Mar de China Meridional.
“Barbie, la muñeca, es un ícono global que es familiar para los consumidores chinos. Mi propia hija estadounidense compró su primera Barbie durante unas vacaciones en China”, dijo Ying Zhu, autor de Hollywood in China: Behind the Scenes of the World’s Largest Movie Market y profesor de la Academia de Cine de la Universidad Bautista de Hong Kong.
“El feminismo de Barbie es muy apetecible y no subversivo. . . No hay nada en esta película que pueda molestar a ningún gobierno que haya tomado medidas enérgicas contra los movimientos de equidad de género, incluida la República Popular China”.
La popularidad de Barbie en China también reflejó cómo su generación más joven ahora era “mucho más consciente de cuán sexista y misógina es la sociedad”, agregó Hong Fincher de Columbia, quien también es autora de Leftover Women: The Resurgence of Gender Inequality in China.
Como resultado de la política de un solo hijo de China, eliminada en 2016 después de más de tres décadas, muchos padres prefieren a los niños a las niñas, lo que lleva a abortos selectivos por sexo en todo el país. Pocas mujeres están instaladas en posiciones políticas poderosas, y los siete principales puestos de liderazgo del país están compuestos exclusivamente por hombres, incluido Xi Jinping. Los roles de género tradicionales “se consideran políticamente muy importantes para el Partido Comunista”, dijo Hong Fincher.
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La película también resuena en la comunidad LGBT+ de China. Diaoxian, un dramaturgo de 29 años de Beijing que se identifica como un hombre gay, dijo que la película de Barbie le dio una “razón válida” para usar públicamente una camisa rosa en el cine.
Compró la camiseta hace unos años “pero nunca tuvo las agallas” de ponérsela al aire libre. “El patriarcado está afectando a todos y reprimiendo a todos, sin importar si eres hombre o mujer”, dijo Diaoxian, quien pidió ser identificado por su seudónimo.
Siqi Zhang, una especialista en marketing de 25 años de Shenzhen que fue a ver a Barbie esta semana con siete colegas, dijo que recomendó la película «a todas mis amigas». “Deja a las mujeres sintiéndose empoderadas”, dijo.